"Нил Стивенсон. Ртуть ("Барочный цикл: Ртуть" #1) " - читать интересную книгу автора

ветра. Это компания напыщенных пьяниц и шустроглазых живчиков, пересыпающая
фразы плохой латынью. Одни одеты с пуританской строгостью, другие - по
прошлогодней лондонской моде. Грушевидный красноносый господин в высоком
сером парике, судя по всему, дон этого импровизированного колледжа. Енох
ловит на себе его взгляд и ненароком распахивает плащ, показывая рапиру.
Это не угроза, а демонстрация общественного положения.
- К нам пожаловал гость из дальних краёв! Рады приветствовать вас,
сэр, в нашей скромной колонии!
Енох совершает все требуемые вежливые телодвижения и произносит все
положенные слова. К нему проявляют заметный интерес - явный знак, что в
Гарвардском колледже не происходит ничего нового и занимательного. Впрочем,
этому заведению всего три четверти века - что здесь может происходить
занимательного? Спрашивают, из германских ли он земель, Енох отвечает, что
не совсем. Высказывается предположение, что он прибыл с каким-то делом
алхимического свойства; догадка блестящая, но ошибочная. Выждав
приличествующее время, Енох называет фамилию человека, к которому приехал.
Он никогда не слышал такого зубоскальства. Все как один безумно
огорчены, что джентльмен счёл нужным пересечь Северную Атлантику и теперь
реку Чарльз, чтобы испортить себе путешествие встречей с этим субъектом.
- Я с ним не знаком, - врёт Енох.
- Тогда позвольте подготовить вас, сэр! - говорит один из
собеседников. - Даниель Уотерхауз - человек преклонных лет, но годы
обошлись с ним суровее, нежели с вами.
- К нему пристало обращаться "доктор Уотерхауз", не так ли?
Тишину нарушают приглушённые смешки.
- Я не беру на себя смелость кого-либо поправлять, - говорит Енох, -
лишь желаю не совершить промашки при личной встрече.
- И впрямь, он считается доктором, - говорит грушевидный дон, -
хотя...
- ...доктором чего? - спрашивает кто-то.
- Шестерён, - предполагает другой к бурной радости остальных.
- Нет, нет, - с притворным великодушием утихомиривает их дон, - ибо
все шестерни бесполезны, пока отсутствует primum mobile, источник движущей
силы...
- Франклинов мальчишка! - И все разом смотрят на Бена.
- Сегодня это может быть юный Бен, завтра, допустим, его сменит
маленький Годфри Уотерхауз. Впоследствии, возможно, это будет мышь в
ступальной мельнице. Но в любом случае vis viva *[ Живая сила (лат.), она
же - кинетическая энергия. (Прим. перев.)] сообщается шестерням доктора
Уотерхауза посредством чего? Кто подскажет? - Дон сократовским жестом
подносит ладонь к уху.
- Кривошипов? - предполагает один.
- Шатунов! - кричит другой.
- Отлично! В таком случае наш коллега Уотерхауз - доктор чего?
- Шатунов! - кричит весь колледж хором.
- И наш доктор шатунов до того предан своей работе, что буквально не
щадит живота, - восхищённо продолжает дон. - Ходит с непокрытой головой...
- Вытряхивает графитовую смазку из рукавов, садясь преломить хлеб...
- Лучше перца!
- И дешевле!