"Кристина Стайл. Дочь кузнеца ("Конан") " - читать интересную книгу автора

много, что, казалось, все мужчины Ванахейма пошли в поход на маленькое
киммерийское селение. Они не грабили. Они несли с собой смерть. Много
хороших воинов полегло тогда, но и стариков и детей не пощадили кровожадные
враги. Только женщин не трогали они. Захватчики ловили несчастных на бегу,
взваливали на плечи, как мешки, и тут же молниеносно исчезали. Их прикрывали
сильные и беспощадные воины. Никто даже не успел толком понять, что
происходит, как набег закончился. Никогда еще киммерийцы не переживали
такого сокрушительного поражения. Даже старейшины не могли припомнить
случая, когда племя не успело бы послать соседям Окровавленное Копье.
Этот древний обычай знаком каждому киммерийцу чуть ли не с рождения.
Если племя нуждается в помощи, вождь созывает другие племена, направляя к
ним гонцов с копьями, вымазанными кровью. Если бой уже идет, то копье
окунают в кровь врага, если же просто угроза слишком серьезная, то кровь
жертвуют воины племени, посылающего зов. Так или иначе, но на этот зов
откликаются все, забыв даже о внутренних распрях. Против собранного
Окровавленным Копьем войска за всю историю Киммерии еще не устоял ни один
враг.
Ниун сжал кулаки так, что хрустнули суставы. Он любил мать. Она была
гордая, сильная, смелая, умела обращаться с мечом и кинжалом, но в то же
время походила на доверчивого ребенка. В ее голосе, походке, жестах сквозило
столько нежности, ласки, изящества, что порой она выглядела совершенно
беспомощной, ее хотелось укрыть, защитить, окружить заботой. Что с ней
теперь? Ниун нисколько не сомневался, что она ни за что не согласилась бы
разделить ложе с немилым ей человеком, она скорее отправилась бы на Серые
Равнины, прихватив с собой, если бы только смогла, и насильника. Но она была
лучшей в селении мастерицей. Так что, скорее всего, ей сохранили жизнь, но,
видимо, она вынуждена работать на жестокого хозяина и тихо умирает тоскуя о
навсегда потерянных для нее родных краях и близких людях.
О, как ненавидел он своих врагов! И если только они снова отважились
опоганить киммерийскую землю своими грязными ногами, они пожалеют о том дне,
когда появились на свете.

5

Собрав вещи и тщательно уничтожив все следу костра, Релан и Ниун,
ступая бесшумно, словно тени или Духи Леса, отправились на поиски тех, кто
спугнул их охотничью добычу. Дойдя до того места, где они повернули обратно,
путники затаились и прислушались. Ни одного постороннего звука, лишь ветер
шелестел ветвями деревьев, да снова щебетали умолкнувшие было птицы.
Стараясь наступать на кочки, покрытые плотным мхом, или на выглядывавшие из
земли корни деревьев, чтобы не оставлять следов, киммерийцы очень медленно
двинулись дальше. Вдруг Ниун остановился и тихонько тронул за рукав Релана:
слева виднелось кострище, которым еще курился легкий дымок. Небольшая
полянка была густо усеяна всевозможными следами, и варвары, опустившись на
четвереньки, принялись читать оставленное им "послание".
-гhhСмотри, -гhhшепнул Релан, указывая на раскинувшийся неподалеку
кустарник.
От поляны к кустам шли четкие цепочки отпечатков, которые надежно
сохранила мокрая от недавнего дождя земля. Маленькие ножки, оставившие одну
из цепочек, похоже, очень спешили: передняя часть следа была явно глубже. За