"Кристина Стайл. Дочь кузнеца ("Конан") " - читать интересную книгу автора

домов и дым, поднимающийся над ними.
На окраине деревни, возле самой воды, на большой дубовой колоде сидел
уже немолодой, но еще вполне крепкий мужчина и сосредоточенно долбил ее
заточенным железным бруском. Увидев путника, мужчина оторвался от своего
занятия и приветливо улыбнулся:
-гhhОткуда ты? Как тебя зовут?
-гhhНиун. Иду с севера. Хочу отыскать кузнеца, который согласился бы
взять меня в ученики.
-гhhЧто ты, что ты! -гhhзамахал руками его собеседник. -гhhУ нашего
кузнеца шесть сыновей. Его младшие, они примерно твоего возраста, даже
подумывают, не подыскать ли им другое занятие. А может, ты пойдешь в ученики
ко мне.
-гhhЧем ты занимаешься?
-гhhЯ делаю лодки, -гhhответил мастер. -гhhМеня зовут Вокнан. Сам
понимаешь, живя возле реки, без лодок не обойтись. Да только вот семьи у
меня нет. Жена уж две зимы как отправилась на Серые Равнины. Был сын, но уж
не припомню когда погиб на охоте. Медведи у нас тут огромные, злобные... -
Вокнан задумался, взгрустнув о своих родных, но быстро взял себя в руки и
снова улыбнулся гостю: -гhhДа что ж мы стоим тут? Заходи ко мне в дом. А то
я все один и один, поговорить даже не с кем. Соседи, правда, заглядывают, но
с новым человеком побеседовать куда интереснее. Заодно и хозяйство мое
посмотришь. Может, надумаешь остаться.
Успокоенный тем, что у Вокнана нет семьи, а значит, никакие
соблазнительный ручки не будут посягать на его свободу, Ниун кивнул и
отправился вслед за мастером. С первого взгляда становилось ясно, что старик
и правда уже давно один. Его дом одновременно служил ему и жильем, и
мастерской. В углу просторной комнаты стояло широкое ложе, возле него - стол
с накрытой деревянной миской, - видимо, еда, - и короткая широкая лавка. Все
остальное пространство занимали инструменты. Здесь были и топоры, и широкие
ножи с тупыми концами, и такие же бруски, как тот, которым Вокнан работал на
берегу, и тяжелые деревянные молотки. Посредине стоял большой точильный
камень, а возле него лежало несколько точильных брусков.
-гhhЛодку, справную лодку, сделать совсем непросто, -гhhпояснил Вокнан
гостю. -гhhНадо отыскать хорошее дерево, крепкое и ровное, и обязательно
попросить Духов Леса, чтобы они разрешили его взять, а то лодка быстро
сгниет. Но это только начало. Поваленное дерево должно высохнуть. Сохнет оно
долго, и я в это время вырезаю для будущей лодки весла. На это обычно уходит
зима. Весной я начинаю обрабатывать колоду. Сначала нужно придать ей
подходящую форму. Это дело непростое и требует много времени. Хорошо, если
успею до холодов. А если нет, приходится снова ждать тепла. И тогда
начинается самое главное и самое трудное - наступает пора долбить колоду,
чтобы из нее получилась настоящая лодка, легкая, прочная, с тонкими бортами.
Приходится снимать дерево очень маленькими кусочками или тоненькими слоями,
чтобы не повредить, не испортить дерево. А когда все сделано, предстоит еще
обратится к Духам Воды, чтобы они позволили лодке плавать. Не договоришься с
ними - считай, зря трудился...
Мастер, казалось, мог говорить о своем ремесле дни и ночи напролет.
Гость вежливо слушал его, но взгляд Ниуна рассеяно блуждал по бревенчатым
стенам, по закопченному потолку, все чаще останавливаясь на закрытой миске.
Он устал и уже хотел есть, а хозяин, забыв обо всем на свете, все говорил и