"Кристина Стайл. Дикая охота ("Конан") " - читать интересную книгу автора

предлагали специи, но старики, отведав необычные продукты, начисто отвергли
их. А что не по душе старикам, и для молодых не годится.
Иногда, правда, женщины приготавливали некое подобие похлебки из мяса
или рыбы с травами. Но готовили ее только в том случае, когда нужно было
подкормить человека, боровшегося с келе, потому что несчастному было трудно
жевать жесткую сырую пищу. Воду, однако, кипятили, заливали ею травы
(зимой - сушеные, летом - только что собранные) и пили настой, считая его, и
небезосновательно, очень полезным.
Подкрепившись, Млеткен собрался в дорогу. Жена приготовила ему с собой
немного еды, чтобы накормить Анкалю, и, потеревшись щекой об его щеку и
выражая этим движением всю свою любовь к мужу, сказала:
- Иди. И возвращайтесь скорее. Я уже соскучилась по твоей сестре. Мне
очень ее не хватает. Да и тяжело без ее помощи.
Охотник вскинул торбу на плечо и заспешил прочь из дома. Уквуна, как
всегда, успокоила его и вернула ему веру в себя. Млеткену снова казалось,
что все не так плохо, что он отыщет способ оградить сестру от бед и
несчастий, что все у них получится. Достигнув первых деревьев, он
остановился и прислушался. Стояла тишина, и только ветер подвывал
потихоньку, гоняя верхний слой снега. Млеткен углубился в тундру, решительно
направляясь к убежищу Анкали. По дороге он несколько раз останавливался и
оглядывался по сторонам. Они с Таграем так хорошо спрятали землянку, что
Млеткен боялся пройти мимо нее. Наконец впереди показались знакомые
очертания, которые сумели осознать только острые глаза охотника. Он снова
становился, сложил ладони рупором и крикнул:
- Анкаля!
Сестра не отзывалась.
- Анкаля! - снова позвал Млеткен. - Это я, твой брат! Отзовись!
Тишина. Охотник забеспокоился и побежал к землянке. Снег возле нее был
истоптан, полог сорван, внутри - никого. Млеткен сел на землю и завыл,
словно волк. Кто-то похитил его сестру. Она отчаянно сопротивлялась, но
разве может справиться девушка с похитителями? Где теперь ее искать? Он сам
во всем виноват. Своей ложью он накликал настоящую беду. Теперь Анкаля и
правда потерялась, и он не успокоится, пока не отыщет ее. Внезапно Млеткен
замолчал, пораженный страшной догадкой: Шаман! Старик выведал у келе, где
скрывается Анкаля, и украл ее.
Млеткен вскочил на ноги и помчался к умрану Великого. Откинув полог с
такой силой, что чуть не сорвал его, охотник ввалился внутрь. Шаман возлежал
на ложе, сыто улыбаясь и глядя, как танцует для него обнаженная женщина.
Увидев Млеткена, он сначала удивленно поднял бровь, а затем жестом отослал
танцовщицу. Та быстро накинула На себя куртку и выскочила наружу.
- Где она? - закричал Млеткен. - Что ты с ней сделал?
- О чем ты? - спросил Шаман, хитро улыбаясь.
- Где Анкаля? Ее нет в тундре!
- Значит, ты и без келе знал, где прячется твоя сестра? Ты обманул
всех? - Великий нахмурился.
- Тебе все известно, - тихо проговорил Млеткен, тяжело опускаясь на
пол, - Я солгал и согласен сполна заплатить за это. Но уж тебе ложь и вовсе
не к лицу.
- Хорошо, - важно кивнул старик. - Давай говорить начистоту. Ты не
хотел отдавать мне свою сестру и приготовил для нее убежище. Ничтожный, ты