"Кристина Стайл. Дань с жемчужных островов ("Конан") " - читать интересную книгу автора

города. Однако долго рассуждать, для чего она предназначена, киммерийцу не
пришлось. Стоило галерам подойти к прибрежным водам, как с башни раздался
удар гонга, а следом за ним, чуть позже, - еще один. Талаи, заметив
недоуменный взгляд варвара, пояснил, что, когда к гавани приближается
галера, на сторожевой башне бьют в гонг один раз, если подходит торговое
судно - два, пиратское - три. Галеры на пристани встречал отряд городской
стражи, торговцев - сборщики даней и купцы, а к пиратам выходили особо
доверенные люди, которые вели с ними переговоры.
Кормчие "Ксапура" и "Ветра Акита", а также сотник Синих Тюрбанов
переговорили с начальником стражи, и вскоре воины Илдиза Туранского и
несколько человек из команд галер уже ступили на берег и поспешили к
городским воротам. Впереди еще был целый вечер, суливший отдых и
развлечения.
Великолепный, блистательный Шандарат встретил их шумом, гомоном,
сутолокой и разноголосицей. Совсем неподалеку от Южных ворот, почти у самой
городской стены, гудел пестрый базар, один из многих в этом богатом торговом
городе. Всюду: и под навесами из соломенных циновок, и в палатках из
разнообразнейших тканей, и прямо под открытым небом - шла бойкая
купля-продажа. Гудели и визжали голоса торгующихся, взмахивали руки в
роскошных шелках и простых полотняных одеяниях, звенели монеты... Хлопали
двери многочисленных харчевен, впуская жаждущих и выпуская пьяных и сытых.
Среди всей этой столь милой сердцу Конана суеты под оглушительный
грохот больших и маленьких барабанов, нестерпимый рев медных труб и
нескончаемый визг разнообразнейших дудочек показывали свое удивительное
искусство фокусники, шуты, заклинатели змей, танцовщицы, канатоходцы,
пытаясь привлечь к себе внимание и хоть что-то заработать на хлеб, а если
повезет, то и на мясо, вино и ночлег.
Конан невольно задержал шаг, залюбовавшись тем, как виртуозно работает
заклинатель змей. Высокий сухощавый темнолицый старик, похожий на вендийца,
сидел, поджав под себя ноги, на ветхой циновке и с полузакрытыми глазами,
приложив к тонким губам тростниковую свирель, играл тягучую жалобную
мелодию. Полностью покорные звукам свирели, перед стариком раскачивались,
почти стоя на хвостах, две сонные змеи. Заклинатель на мгновение оторвал
свирель от губ, и обе ядовитые гадины тут же пробудились и грозно зашипели,
раскрыв огромные капюшоны с замысловатым рисунком, на котором отчетливо
выделялись два круга. Но вот мелодия зазвучала снова, и обе твари,
порождения Сета, покорно улеглись каждая в спою корзину. Не переставая
играть, старик с трудом поднялся на ноги и плотно закрыл корзины тяжелыми
крышками. Только после этого его свирель замолчала, и на смену музыке из
корзин послышалось зловещее шипение, переходящее в тонкий свист, от которого
кровь леденела в жилах.
Киммериец бросил заклинателю мелкую монету и хотел было порасспрашивать
старика о его необычном ремесле, как откуда-то сверху донеслась барабанная
дробь. Конан поднял голову, и увиденное заставило его позабыть обо всем на
свете.
На невообразимой высоте по едва различимому глазом тонкому канату
плавно скользил маленький человечек, державший в руках длинный шест. Он был
одет лишь в ярко-желтые шаровары из какой-то легкой материи, которые нещадно
трепал ветер. К талии смельчака был прикреплен маленький барабан, и
канатоходец не только подпрыгивал, кувыркался, высоко подбрасывал шест и