"Кристина Стайл. Оборотень " - читать интересную книгу автора

шутка, даже весьма сомнительного качества, сейчас развеселила бы его. Давно
не приходилось киммерийцу вот так бродить по заснеженному лесу просто для
своего удовольствия. Его жизнь была полна опасностей и приключений. Варвар
любил их. Тихая спокойная жизнь казалась ему до того пресной и скучной, что
он согласился бы один сразиться с целым сонмищем демонов, но только не
прозябать в покое и уюте. Однако любому человеку, даже такому отчаянному,
как Конан, нужно было отдыхать, хотя бы иногда. И он вовсю наслаждался.
Красота суровых гор и вечнозеленых лесов была сейчас ему милее, чем
ослепительная красота любой женщины, терпкий холодный воздух дарил больше
веселья, чем самое изысканное вино, даже любимое красное виноградное.
Киммериец был полон жизни, здоровья и сил так, что, казалось, еще
чуть-чуть - и они начнут плескать через край. Он с хрустом потянулся:
- К Нергалу и тех, и других! Никуда им от капкана не деться. Давай
поищем добычу покрупнее. Ты говорил, где-то есть лоси?
- Ну уж оленя-то я тебе точно обещаю. А вот лосей сам не видел.
Охотники рассказывали.
- Оленя так оленя, - согласился Конан. - Чего ж мы стоим? Думаешь, он
сам к нам прибежит? Идем.
Когда-то, еще юношей, Конан охотился на оленей и помнил, что в это
время года эти обычно пугливые животные становятся злобными и даже опасными.
Вырастающие ранней весной рога к началу зимы превращаются у оленей в грозное
оружие, острое и необычайно прочное. Да и характер у них заметно портится.
Самцы рыскают по лесам в поисках достойного противника, стремясь ввязаться в
драку. Их ведет могучий инстинкт, жажда убийства. Днями напролет, забывая
про еду и питье, они пытаются отыскать соперника и, когда тот наконец
появляется, мгновенно вступают в поединок. Нагнув сильные, красивые головы,
поглядывая друг на друга налитыми кровью огромными карими глазами, самцы
замирают на какое-то время, словно испытывая выдержку друг друга. Но вот
один из них не выдерживает и бросается вперед. Битва начинается. Обычно она
заканчивается гибелью обоих, ибо крайне редко один олень насаживает на рога
другого. Чаще всего их рога намертво сцепляются, и соперники уже никогда не
могут разъединиться. Тогда им остается только одно: стоять бесконечно долго
и ждать смерти от голода. Но это не останавливает их, и каждый раз с
наступлением зимних холодов олени, забыв обо всем, мечутся по лесам,
уничтожая все на своем пути, в поисках гибели. Своей или чужой - это им
неведомо. Боги не даровали им способности мыслить.
Однажды Конан видел такой поединок. Охотясь в одиночку, он вышел на
небольшую поляну, откуда доносился громкий стук, словно кто-то лупил палкой
по промерзшему дереву. Его изумленному взору открылось необыкновенное
зрелище: два могучих лесных красавца исступленно толкали лбами друг друга.
Снег вокруг них был истоптан так, что всюду виднелась черная земля,
ярко-красные языки вывалились изо ртов, в глазах, обычно кротких и добрых,
горел огонь ненависти. Конан подошел к ним совсем близко, ибо даже не
догадывался о грозившей ему опасности. Его вело любопытство. Олени заметили
его и замерли в нерешительности, словно обдумывая, не разобраться ли им
сначала с человеком. Но инстинкт оказался сильнее, и уже через несколько
мгновений они снова не замечали ничего, кроме друг друга. Самцы разошлись по
разные стороны поляны, разбежались и снова с оглушительным треском ударились
лбами, стараясь зацепить противника и повалить его на землю.
Сейчас варвар вспомнил об этом и начал прислушиваться: не донесет ли