"Кристина Стайл. Оборотень " - читать интересную книгу автора

день которых начинался намного позже. В середине дома располагался большой
зал. Здесь собирались военные вожди, когда подходила пора начинать поход,
тут справляли свадьбы и праздники, здесь же сейчас шла тризна по погибшим
друзьям.
Высокие бревенчатые стены украшало оружие и охотничьи трофеи. В центре
был установлен огромный стол на массивных ножках. Вдоль него тянулись
скамьи, на которых сидели воины, каждый на строго отведенном ему месте, а во
главе стола высилось кресло, покрытое шкурой белого медведя, убитого еще
отцом Ньорда. Кресло всегда занимал сам вождь.
Стол был накрыт обильно, а женщины все подносили и подносили на больших
деревянных блюдах жареное мясо, запеченную и вареную рыбу, дичь. В круглых
мисках дымились каши, возле лавок стояли бочонки с медом и хмельным ячменным
пивом. Мужчины уже успели захмелеть и говорили все разом, не слушая друг
друга, каждый о своем.
На почетном месте возле вождя сидел его гость - Конан. Он был
единственным, кто вышел живым из той бойни. Еще совсем недавно он служил в
туранской армии, но из-за нелепой ссоры с офицером, закончившейся для того
уходом на Серые Равнины, был вынужден бежать. Добравшись до родной Киммерии,
варвар недолго прогостил там. Его родное селение было разрушено врагами
много лет назад, никого из близких не осталось в живых. Конан побродил по
стране, побывал у друзей, а потом отправился к давнему приятелю отца - асиру
Вулферу. Но в доме Вулфера он прожил всего несколько дней, и когда тот
отправился на битву со своим давним врагом Браги, пошел вместе с ним.
Битва была ужасной. Казалось, воины приглашены на пир к самой Смерти. И
все, упившись ее кровавым вином, полегли на приготовленном ею ложе. Только
двоим не ударил в голову страшный хмель: Конану и Хеймдалу - старшему сыну
Браги. Они сошлись в последнем поединке, и киммериец победил. Но Имир,
грозный бог нордхеймцев, послал к непокорному варвару свою дочь, прекрасную
Атали. Красивая и коварная ледяная дева чуть не погубила Конана. Она
попыталась отдать его своим братьям, но не появилась еще в мире сила,
которая могла бы сломить могучего киммерийца. Он выстоял и против детей
Ледяного Гиганта.
А потом его, израненного и обмороженного, разыскала подоспевшая дружина
Ньорда. Старый седой воин Горм растер варвара и вернул его к жизни. Ньорд
пригласил Конана пожить в своем доме, и тот охотно согласился. Теперь он
сидел по правую руку хозяина и сосредоточенно поглощал темное пиво и
обильную еду. Побывав за свою пока еще не очень долгую жизнь (ему совсем
недавно минуло двадцать два года) во многих странах, варвар пробовал и более
изысканную пищу, и тонкое терпкое вино, которого не знали в этих заснеженных
краях, но густое ячменное пиво, напоминавшее ему то, что когда-то так умело
варила его мать, показалось Конану живительной влагой. Оно как будто текло
по жилам и наполняло усталое тело силой и мощью.
Крепкими белыми зубами он рвал куски мяса, обжаренного сверху и
полусырого внутри, разламывал одним движением хребты печеной рыбе,
обрызгиваясь при этом обильным соком, разлетавшимся во все стороны, смачно
пережевывал румяные лепешки. Руками, испачканными жиром, варвар брал высокий
вместительный кубок и опрокидывал в свою ненасытную утробу то хмельной
ароматный мед, то горькое пиво, столь любезное его душе и желудку. Он мог
подолгу обходиться без еды, и не раз ему случалось неделями довольствоваться
сухарями, крошечными кусочками вяленого мяса и несколькими горстями