"Джордж Стюарт. Земля без людей (серия "Капитаны фантастики")" - читать интересную книгу автора

должно звучать эхо в пустых комнатах неизвестного и далекого дома. Он
насчитал десять гудков и повесил трубку. Он набрал еще один номер, а потом
еще один и больше не стал.
А в мятущемся сознании уже родилась новая идея, и, вооружившись мощным
фонарем, он стоял на крыльце дома, высоко над всем остальным городом и
одну за другой посылал вспышки в темноту ночного неба. Точка - точка -
точка, тире - тире - тире, точка - точка - точка. SOS - старый сигнал,
мольба отчаявшихся. Но раскинувшийся внизу город молчал, и не было ему
ответа. И потому он не сразу понял, что на залитых электрическим светом
улицах вряд ли заметят жалкий огонь его фонаря.
Он вернулся в дом. Проникая под самое сердце, сырой туман ночи заставил
его дрожать. Он щелкнул переключателем электрического нагревателя и на
мгновение услышал, как разбуженно и немного сердито заурчало в его утробе.
С поступающей в дом электроэнергией и полным баком трансформаторного масла
он не должен мерзнуть. Некоторое время он сидел, вжимаясь в спинку кресла,
а потом, решив, что горящие огни дома могут быть подозрительны, встал и
погасил их все. Он позволил темноте и туману окутать себя, укрыть в своих
обОятиях. Но и невидимый, продолжал испытывать страх одиночества и тогда,
готовый при первой необходимости сжать его рукоятку, положил рядом с собой
молоток.
Дикий неистовый вопль рванул тишину. И пока крупная дрожь сотрясала
скрюченное ужасом тело, мозг понял, что это всего лишь блудливый кот
домогается любви своей подружки. Обычные ночные дела, которые и в лучшие
времена не обходили стороной даже такую респектабельную Сан-Лупо-драйв.
Очередной кошачий вопль достиг своей запредельной высоты и внезапно
оборвался, сменяясь грозным собачьим рыком и шумом удаляющейся погони.
Тихая ночь снова вступила в свои права.


Для них насчитывающий двадцать тысяч лет мир был сброшен со своего
пьедестала и лежал в покрытых прахом руинах. Высунув распухшие языки,
умершие от мук жажды в загородках собачьих питомников лежали и они -
пойнтеры, колли, пудели, игрушечные пекинесы, длинноногие хаунды. А их
более счастливые, не запертые решетчатым забором собратья свободно бродили
по улицам городов и полям их пригородов, утоляя жажду в быстрых ручьях, в
фонтанах, в прудах с золотыми рыбками; охотясь за всем, что уступало им в
силе и проворстве и что годилось в еду: за курицей в заброшенном саду, за
легкомысленной белкой в городском парке.
И с каждым новым днем когти голода, впиваясь в веками воспитанные
законами цивилизации табу, заставляли их все ближе и ближе подбираться к
местам, где неубранными лежали трупы их бывших хозяев.
Теперь никто не наденет на них красивый кожаный ошейник, не выведет на
арену, где серьезные люди озабоченно станут проверять их осанку, форму
головы и окрас шерсти. Никогда теперь "Золотой мальчик" - чемпион Падмонта
- не превзойдет в значимости последнюю подзаборную дворняжку. Главный приз
- имя которому жизнь - перейдет к тем, у кого хватит сообразительности,
быстроты лап, силы челюстей; кто сможет быстрее приспособиться к новой
жизни, и кто в древней борьбе сильного со слабым найдет способ выжить.
Пичи - несчастный, золотистый коккер-спаниель - слишком глупый, чтобы
добывать пищу хитростью, слишком коротконогий, чтобы преследовать жертву,