"Брюс Стерлинг. Замысел Блемми" - читать интересную книгу автора

вперед, и шла с апреля по октябрь 1096 года. Она голодала, перенесла тиф,
была изнасилована и в конце концов, беременная, оказалась на какой-то
безвестной горной вершине где-то в Турции. Там все мужчины, которые еще
оставались в рядах этой странной армии, редеющих на глазах, были перебиты
стрелами сельджуков из войска Кылыдж- Арслана.[18]
Хильдегарт попала в руки одного турецкого перекупщика, который оставил
ребенка при себе, а ее продал пожилому султану Мосула. Султан почтил ее
своим посещением лишь однажды, дабы соблюсти этикет, а затем предоставил ее
самой себе, дав полную свободу в пределах гарема. В мосульском гареме царила
атмосфера тихая и торжественная, почти как в монастыре, который покинула
Хильдегарт. В монастыре, правда, не было шелков, танцев и евнухов. Здесь она
освоила турецкий и арабский, научилась играть на флейте, вышивать и успешно
управляться с большим хозяйством: ей было поручено содержание дворцовых
бань.
После убийства султана Хильдегарт выпустили из гарема и отдали одному
еврейскому купцу, от которого она родила сына.
Еврей научил ее вести торговые счета и пользоваться новой системой
счисления, которую он перенял от своих собратьев в Индии. В конце концов он
безвестно сгинул вместе с сыном, отправившись в занятую христианами Атиохию,
дабы провернуть одну уж слишком дерзкую торговую авантюру. Хильдегарт
продали в счет погашения его долгов, но достоинства и таланты молодой рабыни
не остались незамеченными, и ее вскоре купил один иноземный посланник.
Посланник этот много ездил по мусульманским странам, неспешно
странствуя от одного султанского двора к другому, и всюду его сопровождала
свита. Такая жизнь, безусловно, имела свои преимущества. Встречая
титулованного иноземца, дворы мусульманских правителей стремились превзойти
друг друга в щедрости и гостеприимстве. К тому же чужестранные купцы и
посланники, никак не связанные с местными кланами, зачастую становились
самыми надежными и добросовестными придворными. И блемми умело пользовался
всеми преимуществами, своего статуса.
До ученых книжников, служивших при дворах мусульманских правителей,
разумеется, доходила молва о таинственном племени блемми. Известно было, что
это люди, у которых голова находится ниже плеч, и что они населяют земли
Пресвитера Иоанна.[19]
На самом же деле головы у блемми не было вовсе: он оказался ацефалом.
Его широкие плечи прикрывала броня из роговых пластин. Там, где у обычного
человека находятся соски, у блемми помещалось два круглых черных глаза, а по
центру груди выступал большой нос, из которого воздух вырывался с фырканьем
и сопением. На месте пупка был рот - круглое, безгубое, безъязыкое
отверстие, изнутри беловато-розоватое и покрытое зазубринами, закрывающееся
плотно, как сумка, стянутая узлом. Ноги блемми, всегда бережно обутые в
турецкие сапоги мягкой кожи, были лишены пальцев. Зато его руки были очень
красивы, а холеные, мускулистые плечи - крепки и округлы, как древесные
корни.
Несмотря на то что блемми не мог говорить, при дворах он славился
учтивостью и любезностью, доброжелательностью и щедростью. Даже при
дамасском дворе, воинственном и беспокойном, его приняли без особых
возражений.
Своими слугами блемми был, как правило, недоволен. Для того чтобы
отвечать его высоким требованиям, требовался тонкий, проницательный ум.