"Брюс Стерлинг. Очередное задание" - читать интересную книгу автора

Вода залилась ему в нос, и, закашлявшись, он упустил возможность
вырваться. Его тащили вниз, в черноту. Вода обожгла ему легкие, и он потерял
сознание.

Очнулся он в смирительной рубашке и увидел над собой голый белый
потолок. Он лежал на больничной койке. Повернув голову на подушке, он
сообразил, что волосы ему сбрили.

Старинный монитор слева фиксировал его пульс и частоту дыхания.
Чувствовал он себя омерзительно. Эжен все ждал, чтобы компьютер в голове
прошептал ему что-нибудь, и вдруг понял, что тот исчез. Однако вместо того,
чтобы почувствовать себя брошенным, он ощутил холодную цельность. Мозг
болел, будто переполненный желудок.

Справа донесся слабый с присвистом вздох. Эжен повернулся. На водяном
матрасе распластался морщинистый голый старик, уже не человек, а киборг -
так пронизали его трубки и катетеры. За испещренный старческими пятнами
скальп еще держались несколько прядей бесцветных волос, а на худом лице с
запавшими щеками и остреньким носом застыло выражение древней жестокости...
Энцефалограф зафиксировал несколько пиков коматозных дельта-волн от спинного
мозга.

Перед ним лежал Джон Август Оуэне.

Шорох сандалий по камню. Над кроватью возникло лицо женщины.

- Добро пожаловать в Гасиенду Майя, Эжен.

Он слабо пошевелился в смирительной рубашке, стараясь уловить ее
вибрации, но ничего не почувствовал. С растущей паникой он вдруг сообразил:
его способность воспринимать парадигмы исчезла.

- Что, черт побери...

- Ты снова здоров, Эжен. Странное чувство, правда? Ведь столько лет ты
был свалкой для чужих эмоций. Можешь вспомнить свое настоящее имя? Это
важный шаг. Попытайся.

- Предательница!

Голова у него весила все десять тонн. Он снова рухнул на подушку,
чувствуя себя слишком тупым, чтобы даже пожалеть о своей оговорке. Остатки
подготовки требовали льстить врагу.

- Мое настоящее имя, - медленно и внятно произнесла она, - Наталия
Жукова, и я была приговорена Народной Дзайбацурией Брежневоград к
принудительному исправлению... И ты тоже был диссидентом, пока Покров не
лишил тебя личности. Большинство чинов здесь - тоже с орбиты, Эжен. Мы не
глупые земляне, приверженцы устаревшего культа. Кстати, кто тебя нанял?
"Корпорация Ямато"? "Флейшер С Э."?