"Брюс Стерлинг. Зенитный угол " - читать интересную книгу автора

стадах Тома Дефанти насчитывалось более четырёх тысяч бизонов.
Дефанти отворил дверь хибары, набросил на плечи кожаную куртку с
бахромой и вышел. Ни следа цивилизации не было видно с его порога: ни
отблеска света, ни телефонного столба. За одним исключением. Далеко внизу, в
каменной чаше холмов, мерцали слабые янтарные огоньки фонарей в штабе
"Пайнкрест". Там, в растянувшейся по склонам усадьбе, четвертая жена и
прислуга на ранчо развлекали сейчас толпу счастливых немецких туристов.
Немцы заплатили пятнадцать сотен долларов с носа, чтобы застрелить по
взрослому бизону из шестизарядного кольта или антикварного ружья для охоты
на буйвола - на выбор.
Четвёртая жена Тома Дефанти была энергичной молодой особой родом из
Тайбэя, из хорошей китайской семьи, говорила на шести языках и привыкла
работать без отдыха. На железной койке в обсерваторской хибаре супруга номер
четыре не спала ни разу. Дефанти делал всё, чтобы ей не пришлось скучать и
без этого.
Холодный разреженный воздух ночи быстро заставил Тома Дефанти пожалеть
об оставшейся внизу шляпе, но чтобы карабкаться за ней обратно, он был
слишком упрям. Кроме того, сухой студёный ветер относил в сторону дым лесных
пожаров в необъятном федеральном заказнике к востоку от ранчо. Лучших
условий для наблюдений ему не выпадало уже неделю.
Пики континентального водораздела царапали гаснущее оранжевое небо.
Один вид небесного пожара способен был возродить из пепла душу любого, в ком
осталась ещё душа. Из тени планеты деловито выкатывались толпою
искусственные спутники. Если зенитный угол окажется подходящим, солнечные
батареи на спутнике отбросят на пару драгоценных мгновений слепящий блик: в
небе вспыхнет, впятеро ярче Венеры, звезда.
К спутникам Том Дефанти испытывал смешанные, глубоко личные чувства.
Особенно к сателлитам сети "Иридиум", хотя сам он больше занимался
спутниками-шпионами. В свое время он всеми силами пытался пробиться в число
участников проекта. Он смертной ненавистью ненавидел инженеров и
финансистов, исхитрившихся каким-то образом запустить глобальную сеть
спутниковой связи без его участия. А потом с изумлением увидел, как их
предприятие рухнуло на глазах.
Изумительные спутники "Иридиума" - десятки высокотехнологичных стальных
птиц, каждая размером с автобус, восхитительно сложные, идеально
отлаженные - стоили дороже золота, если пересчитать их цену на вес. Но эти
чудеса техники не были поддержаны бизнесом. Их создали инженеры... а
клиентов не было. Сотовые телефоны оказались быстрее, дешевле, проще.
Сателлиты разорившегося консорциума обречены были сойти с орбиты и рухнуть
один за другим в ледяные черные глубины Атлантики.
Вот эта страшная судьба и делала спутники "Иридиума" столь ценными в
глазах Дефанти. Самый главный человек на Земле знавал неудачи -
душераздирающие катастрофы. И он никогда не глумился над крушением чужих
великих надежд. Жизнь научила его внимательно приглядываться к развалинам
подобных крушений и находить в руинах тех, кому хватило стойкости пережить
полночь души. Такие люди всегда полезны.
Неумолимо темнеющее небо на западе прочертила блеклой акварелью широкая
кисть. Дефанти нахмурился. То был оставленный реактивным самолётом
инверсионный след, и по направлению его Дефанти тотчас понял, что самолёт
заходит на посадку на частное взлётное поле при ранчо "Пайнкрест".