"Брюс Стерлинг. Схизматрица" - читать интересную книгу автора

Поглядывая вверх сквозь стекла противогазов, они волокли за собой грубо
сляпанную конструкцию из лебедок, тросов и рычагов. Затем они стали свой
агрегат поднимать, пока один из его концов не нацелился в небо.
- Что это они делают? - спросил Лиидсей.
- Кто его знает... Это - Восьмая орбитальная армия. По крайней мере,
они сами так себя называют. До сих пор жили затворниками.
Пиратский аэростат плыл в воздухе, бросая тени на все три
сельхозпанели. Один из бродяг что-то там в механизме дернул.
Вверх взвился длинный металлический гарпун. Блеснув в воздухе, он
вонзился аэростату в бок. В хвостовой части сделанной из фольги оболочки
образовалась дыра. Прошив оболочку навылет, гарпун полетел дальше. Удар
изменил его траекторию, теперь он описывал в небе дугу, подчиняясь эффекту
Кориолиса. Наконец стрела исчезла в переплетении ветвей сгнившего сада.
Пираты засуетились, пытаясь увести поврежденный воздушный шар подальше
от атакующих.
Привезенный ими массивный валун, влекомый неспешной инерцией, натянул
тросы. Дыра в оболочке начала увеличиваться, и хвостовая часть оторвалась от
аэростата.
Громко зашипел газ, и аэростат мгновенно превратился в бесформенный,
сплюснутый комок фольги. Двигатели, увлекая за собой оторванный серебристый
хвост, падали вниз.
В это время пираты делали отчаянные попытки удержаться в зоне
невесомости. Тем более отчаянные, что неспешные, засасывающие, нисходящие
токи воздуха в любую секунду могли увлечь вниз, навстречу смерти.
Валун вошел в клубы облаков. Темная масса, слегка повиливая, величаво
шла на снижение и скоро пропала в дымке. Секундой позже метеорит появился
снова - уже под облачным слоем - и вскоре врезался в стекло оконной
панели.
Линдсей, удерживавший его в поле зрения камеры, услышал странный Хруст.
Воздух, увлекая за собой осколки стекла, обломки металла и пластика, с ревом
устремился в пространство.
Подбрюшье облака, нависшего над местом крушения, закрутившись,
потянулось к пролому. Над пробоиной вырос плюмаж белого тумана - резкое
понижение давления привело к конденсации пара.
Подняв камеру над головой, не обращая внимания на удавленный,
протестующий возглас Рюмина, Линдсей прыгнул вниз и побежал к пробоине.
Через минуту он был у цели - настолько близко, насколько осмелился
подойти. Спрятавшись за ржавой растяжкой заглушки метрах в десяти от
пробоины, он взглянул вниз, под ноги, сквозь грязное стекло. Там, в лучах
солнечных зеркал, сияла радугой длинная струя замерзающего пара.
Ревущий ток воздуха принес с собой сильный ливень. Линдсей прикрыл
объектив ладонью.
Краем глаза он заметил движение. К пролому, волоча за собой длинный
рукав, спотыкаясь о затычки и о растяжки, еле держась на ногах под порывами
ураганного ветра, бежали фермеры.
У края пробоины, захваченный ветром, разбился пятнистый патрульный
роболет. Струя воздуха мгновенно унесла обломки наружу.
Рукав задергался под напором жидкости, и из насадки хлынул гейзером
серо-зеленый пластик. Прилипая к стеклу, он быстро затвердевал.
Под напором воздуха заплата содрогалась, однако держалась. Постепенно