"Брюс Стерлинг. Ужин в Одогасте" - читать интересную книгу автора

любимую отраву, сушеный яд аспида, в миску с гороховой похлебкой, которую я
получу от своего клиента. Я не сержусь на тебя за это, поскольку ты всего
лишь выполнишь свой гражданский долг. К тому же избавишь меня от болей.
- Какие странные мысли, - нахмурился Багайоко. - не понимаю, зачем
князю прибегать к моим услугам. Любой его копейщик проткнет тебя, как бурдюк
с водой.
- К тому времени, - ответил пророк, - мои оккультные силы вызовут такое
сильное беспокойство, что наилучшим выходом покажутся крайние меры.
- Так, - сказал Багайоко, - это убедительно, хотя и звучит гротескно.
- В отличие от других пророков, - сказал Страдалец, - я вижу будущее не
таким, каким мы хотим, чтобы оно было, а во всей его катастрофической
тщетности. Вот почему я пришел сюда, в ваш прекрасный город. Мои
многочисленные и абсолютно достоверные пророчества исчезнут вместе с этим
городом. Это избавит весь мир от любых неприятных конфликтов, вызванных
столкновением предначертанного и свободной воли.
- Он - богослов, сказал поэт. - Прокаженный-теолог. Как жаль, что мои
профессора из Тимбукту не могут сейчас с ним подискутировать!
- Так ты предрекаешь гибель этого города? - спросил Манименеш.
- Да. Могу рассказать поподробнее. Сейчас 406 год хиджры3 Пророка и
1014 год от рождества Христова. Через сорок лет среди мусульман зародится
фанатичный пуританский культ. Его приверженцы будут называть себя
альморавидами. В это время Одогаст заключит союз с Ганской империей. А они,
как известно, идолопоклонники. Ибн-Ясин, воин и святой альморавидов, осудит
Одогаст как гнездилище неверных. Он напустит на город свою орду мародеров,
распаленных сознанием собственной правоты и жадностью. Они перебьют мужчин,
изнасилуют и уведут в рабство женщин. Одогаст будет разграблен, колодцы
отравлены, а пашни высушит и унесет ветер. Через сотню лет песчаные барханы
похоронят под собой руины. Через пятьсот лет от Одогаста останется лишь
десяток строк в книгах арабских ученых.
Хайяли пошевелил гитарой.
- Но ведь библиотеки Тимбукту полны книг об Одогасте, включая, с вашего
позволения, нашу бессмертную поэтическую традицию.
- Я еще ничего не сказал про Тимбукту, - подхватил пророк. - Его
разграбят мавританские захватчики, ведомые светловолосым евнухом-испанцем.
Они скормят книги козам.
Компания взорвалась недоверчивым хохотом. Не обращая на них никакого
внимания, пророк продолжал:
- Разгром будет таким полным, таким основательным и всеобъемлющим, что
в грядущих веках будут считать, что Западная Африка всегда была страной
дикарей.
- Кто на свете посмеет изрыгнуть такую хулу?
- Это будут европейцы, которые поднимутся из своего нынешнего жалкого
состояния и вооружатся могучими науками.
- Что будет потом? - спросил, улыбаясь, Багайоко.
- Я могу разглядеть грядущее, - сказал пророк, - но предпочитаю этого
не делать. У меня от этого начинает болеть голова.
- Итак, ты предрекаешь, - сказал Манименеш, - что наша достославная
метрополия с ее высоко вознесшимися минаретами и вооруженной милицией канет
в небытие?
- Как ни печально, такова правда. Но ни вы сами, ни то, что вам дорого,