"Брюс Стерлинг. Ужин в Одогасте" - читать интересную книгу автора

Человек вполз в круг света, как искалеченное насекомое. Его огромный
пыльный серый плащ, весь в пятнах пота, был перемазан чем-то немыслимым. Он
был альбиносом. Его розовые глаза туманила катаракта, а проказа сожрала одну
его ступню и несколько пальцев на руках. Одно плечо было намного ниже
другого, что свидетельствовало о его горбатости. Обрубок голени был
изъязвлен грызущими его плоть червями.
- Клянусь бородой Пророка, - воскликнул поэт, - воистину, это пример
непревзойденного уродства.
Эльфелилет сморщила носик.
- От него разит чумой!
Сиди сказал:
- Мы спешили, как могли, господин!
- Иди в дом, мальчик, - сказал Манименеш, - замочи в ведре десять
палочек корицы, затем принеси ведро сюда и вылей на него.
Сиди тут же ушел.
Ибн-Ватунан пристально рассматривал этого страшного человека,
стоявшего, покачиваясь, на одной ноге у самой границы освещенного круга.
- Почему ты до сих пор жив, человек?
- Я отвернул свой взор от этого мира, - произнес Страдалец. - Я обратил
свой взор к Богу, и он щедро пролил на меня знания. Я обрел знания,
выдержать которые не под силу никакому бренному телу.
- Но Бог милостив, - сказал Ибн-Ватунан. - Как можешь ты говорить, что
это сделал Он?
- Если тебе неведом страх Божий, - сказал прорицатель, - бойся Его,
увидев меня.
Ужасный альбинос, медленно агонизируя, опустился на землю за пределами
галереи. Он снова заговорил:
- Ты прав, караванщик, полагая, что смерть будет для меня милостью. Но
смерть приходит ко всем. В свое время придет и к вам тоже.
Манименеш откашлялся.
- Так ты, значит, видишь наши судьбы?
- Я вижу весь мир, - ответил Страдалец. - увидеть судьбу одного
человека все равно, что проследить путь одного муравья в муравейнике.
Появился Сиди и вылил на калеку ведро ароматной воды. Провидец сложил
ладони горстью и пил эту воду, удерживая ее изуродованными ладонями.
- Спасибо, мальчик, - сказал он и обратил свой затуманенный взор к
юноше. - Твои дети будут желтыми.
Сиди засмеялся от удивления.
- Желтыми? Почему?
- Твои жены будут желтыми.
Танцовщицы, отошедшие к дальнему краю стола, захихикали. Багайоко
вытащил из рукава золотую монету.
- Я дам тебе этот золотой дирхем, если ты покажешь мне свое тело.
Эльфелилет мило нахмурилась и заморгала начерненными ресницами.
- О, высокоученый доктор, пожалуйста, пощадите нас.
- Вы увидите мое тело, если наберетесь терпения, сэр, - сказал
Страдалец. - Пока еще жители Одогаста смеются над моими пророчествами. Я
обречен говорить правду, горькую и жестокую, а потому - абсурдную. Однако
слава моя будет расти и достигнет ушей князя, который прикажет тебе
устранить меня, как угрозу общественному порядку. И тогда ты всыплешь свою