"Брюс Стерлинг. Ужин в Одогасте" - читать интересную книгу автора

удовольствий, превращенные в голые пустоши. В них селятся шакалы. Здесь
резвятся привидения, а демоны гоняются друг за другом. Изящные залы,
роскошные будуары, сиявшие когда-то подобно солнцу, охвачены запустением и
похожи на разверстые звериные пасти.
Он взглянул на танцующих девушек, и его глаза наполнились слезами.
- В моем воображении я вижу этих дев, погребенными в пыли или
рассеянными по дальним странам. Раскиданными рукою изгнания, разорванных на
куски пальцами чужбины.
Манименеш ласково улыбнулся ему.
- Мальчик мой, - сказал он, - если другие не услышат твоих песен, не
обнимут этих женщин, не выпьют этого вина - это их утрата, а не наша. Так
давай наслаждаться этими тремя вещами, а сожалеть - удел неродившихся.
- Твой патрон - мудрый человек, - сказал Ибн-Ватунан, похлопывая поэта
по плечу. - Вот ты видишь его здесь, осыпанного милостями Аллаха и
купающегося в роскоши. И ты видел того грязного безумца, одержимого чумой.
Тот лунатик, прикидывающийся мудрецом, каркает про беду, тогда как наш
трудолюбивый и предприимчивый друг делает этот мир лучше, ибо взращивает
благородство и просвещение. Разве может Бог покинуть такой город, полный
красоты и очарования, ради того, чтобы сбылись отвратительные предсказания
того дурака?
Он поднял свою чашу за Эльфелилет и выпил ее залпом.
- Но чудесный Одогаст, - прорыдал поэт. - Вся его красота затеряется в
песках.
- Мир велик, - сказал Багайоко, - а годы долги. Не нам претендовать на
бессмертие, даже если мы - поэты. Но утешься, друг мой. Даже если эти стены
и здания рухнут, на свете всегда найдется такое место, как Одогаст. По
крайней мере, до тех пор, пока люди стремятся к наживе! Шахты неистощимы, а
слонов - как блох. Мать-Африка всегда будет давать нам золото и слоновую
кость.
- Всегда? - с надеждой спросил поэт, вытирая рукавами слезы.
- Ну и, конечно, всегда будут рабыни, - сказал Манименеш и улыбнулся. И
подмигнул.
Остальные рассмеялись вместе с ним, и за столом снова воцарилось
веселье.

1989

1 ТОМБУКТУ (Тимбукту) (Tombouctou , Timbuktu), город в Мали, на р.
Нигер, административный центр обл. Томбукту. 20,5 тыс. жителей (1987). Узел
транссахарских путей. Торговый пункт. Основан в 11 в.; в 13-15 вв. важнейший
экономический и культурный центр государства Мали, в кон. 15-16 вв. -
государства Сонгай, в 1591 завоеван марокканцами (до нач. 20 в. был важным
центром транссахарской торговли), в 1893 - французами. Мечети Джингеребер
(13 в.), Санкоре (14 в.), Сиди Яхья (ок. 1440).
2 АМБРА, [фр. ambre