"Пол Стюарт, Крис Риддел. За Темными Лесами ("Воздушные пираты" #1) " - читать интересную книгу автора

хору. И вот уже через несколько секунд он вместе с остальными распевал легко
запоминающиеся слова песенки, ударяя в такт кружкой по столу.
Сделав третий круг почета с Хрящиком на плечах, душегубцы приблизились
к Прутику. Они остановились позади него и опустили Хрящика на землю. Прутик
вскочил и посмотрел спасенному душегубцу прямо в глаза. Все замерли. Затем,
не говоря ни слова, Хрящик прикоснулся к своему лбу, торжественно сделал шаг
вперед и положил пальцы на лоб Прутика. Лицо душегубца расплылось в улыбке.
- Теперь мы братья!
"Братья! Если бы так!" - подумал Прутик и вслух произнес:
- Спасибо тебе, Хрящик, но... Ой-ой-ой! - закричал он. Трое душегубцев
внезапно подхватили его и усадили себе на плечи.
Весело раскачиваясь из стороны в сторону, Прутик сначала заулыбался,
потом рассмеялся, и вот он уже хохотал от души, пока трое мужчин делали с
ним круг почета, обходя столы, - и раз, и два, и три, и четыре, разгоняясь
все быстрее. У мальчика даже голова закружилась от мелькавших мимо красных
лиц, светившихся от счастья, и он подумал, что никогда в жизни его не
принимали с таким теплом и радушием, как в деревне душегубцев. "Как хорошо
было бы остаться здесь навсегда!" - подумал он.
В этот момент гонг прозвучал во второй раз. Трое душегубцев
остановились как вкопанные, и Прутик снова почувствовал землю под ногами.
- Завтрак окончен, - пояснила Крепышка, когда душегубцы, все еще смеясь
и распевая песню, поднялись из-за столов, чтобы вернуться к работе. - Не
хочешь ли пройтись? - спросила она Прутика. Мальчик улыбнулся и потупил
глаза:
- Я не привык разгуливать так поздно.
- Но еще только полночь! - удивился Хрящик. - Кто же спит в такое
время!
Прутик снова улыбнулся.
- Но я был на ногах весь день! - объяснил он. Крепышка повернулась к
брату:
- Если Прутик хочет спать...
- Нет, нет, - решительно возразил Прутик. - Пойдем прогуляемся.
Сначала ему показали загончики для ежеобразов. Прутик постоял у низких
ограждений, любуясь косматыми животными с закрученными рогами и печальными
глазами. Они сонно жевали жвачку. Прутик перегнулся через загородку и
погладил одного зверька по спине. Но не тут-то было. Ежеобраз злобно мотнул
головой и ударил мальчика рогом по руке. Прутик испуганно отскочил.
- Они только с виду такие тихие да безобидные, - пояснила Крепышка. -
Ежеобразы непредсказуемы - это у них в крови. Никогда не поворачивайся к ним
спиной - могут напасть сзади.
- И еще они неповоротливые, могут ногу отдавить. Вот почему мы все
носим сапоги на толстой подошве, - добавил Хрящик.
- У нас есть поговорка: "Улыбка ежеобраза подобна ветру". Никогда ведь
не знаешь, когда ветер переменится, - сказала Крепышка.
- Но мясо у них зато очень вкусное! - заключил Хрящик.
Потом Прутика повели в коптильню. Там Прутик увидел туши тильдеров,
висевшие длинными рядами на крюках. Из огромной печи, которую топили
краснодубом, шел густой багровый дым, который придавал ветчине из тильдятины
такой характерный дух и цвет. Именно этот дым и окрашивал багрянцем кожу
душегубцев.