"Брюс Стерлинг, Джон Кессел "Пуля, начиненная гуманизмом"" - читать интересную книгу автора

- Рад встрече, - сказал Шпитцлер, поднимаясь с кресла. Держался он
необычайно прямо, будто у него был искусственный позвоночник. - Но вы, мой
юный друг, заблуждаетесь относительно нас. Мы здесь с дружественным
визитом, прибыли, чтобы помочь вам.
- Последний раз, когда мы слышали о том, что творится за океаном,
помощь была нужна вам, ребята, а не нам, - буркнул Рокфеллер.
- Жизнь в Европе за последние годы значительно улучшилась, - возразил
Шпитцлер. - Мы у себя уже преодолели социальные взрывы и хаос.
Сниффи, усевшись на софу, привалился спиной к стене. На случай, если
придется спешно уносить ноги, глаз с двери он не спускал. Хотя ноги его
уже вряд ли спасут. Слишком хорошо укреплена штаб-квартира торговцев. Надо
бы постараться, чтобы развязка ситуации наступила здесь, сейчас.
- Рад за вас, - сказал Рокфеллер. - Тем более что поначалу в Европе
было даже хуже, чем здесь, в Америке.
- Да, нам досталось. Только в Швейцарии погибло два миллиона человек.
По всей Европе - более пятидесяти миллионов. В основном люди умирали в
первые годы кризиса. Но худшее для нас уже позади.
Задумавшись на несколько секунд, Рокфеллер пробормотал:
- Прорва народу. Интересно, а как много американцев погибло?
- По нашим подсчетам, приблизительно девяносто пять миллионов, - с
готовностью сообщил Шпитцлер. - Хотя, возможно, и больше. Подсчеты весьма
приблизительные, поскольку в Америке давно уже не существует
централизованной власти.
- Бот ты мой! - Рокфеллер приподнял брови. - Целых девяносто пять
миллионов!
- Мы полагаем, что во всем мире сейчас насчитывается не более трех
миллиардов человек. Следовательно, в последние пятнадцать лет на Земле
погибло около трех миллиардов. - Шпитцлер печально опустил глаза.
Манерами и спокойствием Шпитцлер напоминал профессионального карточного
игрока, и Сниффи решил, что, хотя выглядит он двадцатипятилетним, на самом
деле ему далеко за пятьдесят.
Рокфеллер молча жевал батончик "Марса".
- Ну, - вступил в разговор Сниффи, - по-моему, ничего страшного не
произошло. Людей хотя и стало меньше, но жизнь их удлинилась.
- Ничего себе удлинилась! - воскликнул Шпитцлер. - Да будет вам
известно, мой юный друг, что из-за болезней, голода и, конечно же, из-за
царящего везде насилия, вызванного появлением омолаживателя, средняя
продолжительность жизни сейчас составляет всего лишь двадцать с небольшим
лет.
- Вы отлично информированы, - заявил Рокфеллер. - Но что нам толку от
ваших цифр?
- Дело в том, что благодаря своему последнему изобретению мы научились
жить с омолаживателем, - принялся похваляться Шпитцлер. - Объединенная
Европа уже вполне способна прокормить себя и даже поставлять продукты на
экспорт. В Женеве возобновилась деятельность Организации Объединенных
Наций. Мы верим в то, что недалек тот час, когда во всем мире будут
восстановлены мир и порядок.
Рокфеллер скомкал обертку от шоколадки и, натренированным движением
швырнув ее в корзину, сказал:
- Ну, Торговая Палата города Роли приветствует торговлю во всем мире.