"Аллен Стил. Итерации Иерихона" - читать интересную книгу автора

предложил... Он намекнул, что у него есть пара лишних одеял для детей,
если я... сами понимаете. - Джин покраснела и резко вскинула голову. - Я,
конечно, ничего такого никогда не сделаю, но другие женщины, у которых
есть дети... им ведь приходится как-то выкручиваться.
Во время разговора она теребит прядь прямых волос, пытаясь пальцами
расчесать узел. Последний раз она мылась под душем в женской банной
палатке несколько дней назад. Выдача горячей воды, как и вообще всего в
Сквоттер-тауне, строго ограничена, и она отдает помывочные талоны детям.
- Эллен вчера вечером спросила, как же Санта-Клаус к нам придет, когда
у нас теперь нет каминной трубы. Я ей говорю: "Ничего, дорогая,
Санта-Клаус все равно нас найдет". Я ей не сказала, что сама не знаю,
принесет ли он нам подарки - я думаю, Армия Спасения или Красный Крест
позаботятся, - но я ведь знаю, зачем он ей нужен. Она хочет, чтобы
Санта-Клаус вернул ей папу..."
Тут у нее прерывается голос, и она сидит пару минут неподвижно,
окруженная звуками и запахами Сквоттер-тауна. Едкий дым костров, горящей
бумаги и пластика для разжигания сырых веток. Монотонный голос диктора
Радио ВЧР - маломощной правительственной станции АМ-диапазона, работающей
с территории площадки зоосада в Форест-парке, - объявляет кино в пятницу.
Низко над головой летает вертолет. Дети пинают мяч.
- Я вам сейчас что-то покажу, - вдруг говорит Джин. Она встает,
проходит между двухъярусными койками и отводит в сторону измазанную
душевую занавеску, отделяющую место ее семьи от других обитателей палатки
G-12. - Вот, смотрите...
В темноте палатки виден лежащий на кровати мужчина средних лет, руки
аккуратно сложены на груди. Невозможно сказать, спит он или нет: тяжелые
веки опущены, как будто он дремлет после обеда, но зрачки неподвижно
устремлены на потолок. Он один и, кажется, не понимает, что к нему пришли.
- Это мистер Тинел, - шепчет Джин. - У него была бакалейная лавка на
улице Гравуа. И под ее развалинами он провел шесть дней, пока пожарные его
не откопали. Шесть дней с переломанными руками - на них он и висел, пока
его не отрыли. После больницы его сунули сюда, и вот так он с тех пор и
лежит. Жена и дочь за ним ухаживают, но я не припомню, чтобы он сказал
хоть полсотни слов за все время, что мы здесь. - Джин отпускает занавеску.
- Три дня назад сюда заглянули инспектора из ВЧР. Они раз в неделю
приходят, заставляют заполнять всякие анкеты. Так вот, эта сука -
простите, но другого слова не нахожу, - эта леди оборачивается к его жене
Маргарет, с которой они более тридцати лет вместе, и говорит: "Вам бы дать
ему умереть. Он просто сжирает ваш паек, а толку никакого".
Джин возвращается к своей койке, садится, и ее лицо принимает все то же
обычное выражение. Она снова сидит неподвижно, уставившись на грязные
разводы на деревянном полу. И наконец произносит:
- Так как вы думаете? Придет к нам в этом году Санта-Клаус?


Из газеты "Биг мадди инкуайрер" от 3 апреля 2013 года.

СЕНТ-ЛУИС - СИЛАМ ВЧР: УБИРАЙТЕСЬ!
СИЛЫ ВЧР - СЕНТ-ЛУИСУ: СПАСИБО, НАМ И ТУТ ХОРОШО.
Федеральное министерство по чрезвычайным ситуациям, подобно гостю,