"Меган Стайн, Уильям Стайн. Тайна плачущего гроба ("Альфред Хичкок и Три сыщика") " - читать интересную книгу автора

усыпанной крупным песком дорожке-я застыл, пораженный красотой роскошного
старинного дома. Его вдруг охватило необъяснимое, но очень отчетливое
предчувствие: в этом месте должно случиться что-то такое, что положит конец
его унылому ничегонеделанию в этом заштатном городишке.
- Майкл, иди сюда! Экскурсия начинается! - позвала сына миссис Кросс.
Они с мужем поднялись по ступеням широкой лестницы и теперь стояли перед
величественным порталом у входа в дом.
- Иду! - ответил Майкл.
Но еще несколько минут мальчик стоял как зачарованный, не в силах
оторвать взгляд от дома. Его темные, заросшие диким виноградом стены,
казалось, хранили множество невероятных тайн. Майкл чувствовал это всей
кожей. И когда наконец он ступил в высокий просторный холл и взглянул на
свое отражение в огромном зеркале в тяжелой позолоченной раме, висящем на
стене справа от входа, мальчику пришлось собственными глазами убедиться в
необычности этого дома. Прямо ему в спину неотрывно смотрели своими пустыми
глазницами три человеческих черепа!
Майкл в ужасе обернулся, готовый бежать со всех ног из этого мрачного
здания. Но черепа оказались не настоящими - они были всего лишь частью самой
удивительной картины, какую мальчику приходилось видеть в своей жизни.
Полотно висело на стене напротив большого зеркала. В нижнем правом углу
художник пометил свою работу инициалами "Джей Ди Эм", а на серебряной
табличке внизу было выгравировано название - "Мой последний приют".
На этой мрачной, выдержанной в темных красках картине размером
приблизительно метр на два был изображен закрытый гроб из темного дерева,
стоящий посредине большого зала на покрытом голубым бархатом возвышении.
На крышке гроба в серебряном канделябре стояли горящие свечи, пламя
которых было единственным источником света, скупо освещавшим помещение. На
обращенной к зрителю стенке гроба видны были те три вырезанных по дереву
черепа, что так напугали Майкла. Один из них, казалось, скалит зубы в жуткой
ухмылке; все же три, одновременно призрачные и реальные, создавали
впечатление страшной муки и в то же время бесконечной печали... И в
довершение всего из их глаз - точнее, из пустых глазниц - катились большие,
тускло поблескивающие в свете свечей слезы...
Майкл слышал в противоположном конце зала медленные, приглушенные шаги
посетителей и монотонный голос экскурсовода; но он не испытывал ни малейшего
желания присоединиться к экскурсии: необычная картина не отпускала его от
себя. Майкл шагнул вперед и приблизил свое лицо к холсту. Казалось, картина
прямо-таки излучала какое-то колдовское очарование. Майкл испытывал
необъяснимое, мистическое желание поднять черную крышку нарисованного гроба
и хотя бы на мгновение заглянуть внутрь...
В этот момент мальчик почувствовал на своем плече чью-то руку и
вздрогнул всем телом.

МОГУТ ЛИ ЧЕРЕПА ПЛАКАТЬ?

- Если картина тебя так напугала, представь, что с тобой будет, когда
ты увидишь все это собственными глазами! - прозвучал у Майкла над ухом
женский голос.
Мальчик обернулся и увидел молодую женщину, черноволосую, коротко
стриженную и, судя по выговору, южанку. На прикрепленной к ее светло-синему