"Меган Стайн, Уильям Стайн. Тайна плачущего гроба ("Альфред Хичкок и Три сыщика") " - читать интересную книгу автора

бумагами письменного стола большую кофейную чашку.
- Вначале Брекмен был, что называется, верным слугой
Маркелза. Но после того как Грэди, внук старика, уехал, Брекмен стал
всеми способами втираться к Маркелзу в доверие. И, должен сказать, в конце
концов это ему удалось. Джонатан Маркелз стал относиться к своему
управляющему чуть ли не как к сыну, наделил его почти неограниченными
правами по управлению своими владениями... Кроме того, в последние годы
своей жизни Маркелз страдал множеством болезней и почти не мог ходить, так
что даже в мелочах зависел от Брекмена... Мне всегда казалось, что Джонатан
Маркелз испытывал к Брекмену чрезвычайно противоречивые чувства. Это было
что-то вроде любви, круто замешанной на ненависти. В те времена я снимал
комнату у одной дамы, которая водила экскурсии по вилле Маркелза, и
благодаря этому имел возможность составить себе представление о
взаимоотношениях этих двоих...
Потом Сойер рассказал, как он несколько недель кружил вокруг виллы
Маркелза, пока не дождался отъезда Брекмена. Тогда он проник в дом -
журналист предпочел не уточнять, как ему это удалось,- и разыскал там
старого Маркелза - совсем дряхлого, как будто ссохшегося, в инвалидной
коляске... Несмотря на свое состояние, старик работал как одержимый. Он
писал картину, которая должна была запечатлеть выставленный в большом зале
гроб. Да-да, это удивительное полотно - произведение самого Джонатана
Маркелза.
- Несколько минут я стоял у двери, наблюдая за его работой,- продолжал
Барни Сойер.- Потом тихонько кашлянул, чтобы дать о себе знать, и Маркелз
оглянулся на меня. Он был как будто испуган, но успокоился, узнав, что,
кроме нас двоих, в доме никого нет. Тогда он нацарапал на клочке бумаги
несколько слов, подъехал ко мне в своей коляске и протянул записку. И как
раз в это мгновение из холла раздались шаги Брекмена. Маркелз вздрогнул и
поспешил вновь вернуться к своей картине. Вошедший в комнату Брекмен не
очень-то дружелюбно показал мне на дверь... Точнее, он просто-напросто
выгнал меня взашей.
В записке, которую сунул мне Маркелз, были распоряжения Маркелза по
поводу того, в какой из комнат его дома и на каком конкретно месте следует
разместить гроб, картину и большое зеркало,- закончил журналист.- Я,
конечно, немедленно опубликовал в своей газете последнюю волю старика. Через
несколько дней он умер, и его пожелания были исполнены.
- Но все-таки мы так до сих пор и не знаем, почему Джонатана Маркелза
не похоронили в его гробу,- констатировал Юпитер. - Для меня это тоже
загадка,- признался Барни. Всю обратную дорогу Юпитер задумчиво теребил
нижнюю губу - это всегда свидетельствовало о том, что он напряженно
размышляет.
- Чтобы разгадать эту загадку,- сказал он наконец,- мы должны еще раз
хорошенько заняться таинственным гробом. А главное - нужно приложить все
усилия, чтобы познакомиться с мистером Грэди Маркелзом.
В ожидании начала десятичасовой экскурсии ребята задумчиво бродили по
холлу. Проходя мимо большого зеркала, каждый из них останавливался перед
ним - как это сделал Майкл во время своего первого посещения виллы
Маркелза - и всматривался в отражение трех черепов на картине у себя за
спиной.
Вдруг Юпитер резко повернулся к картине и стал пристально разглядывать