"Кристофер Сташефф. Чародей безумный ("Чародей" #9) " - читать интересную книгу автора

Роду пришлось все время откидывать безлистые наземные лианы,
прошлогоднюю листву и упавшие ветви, чтобы отыскать тропу. Он был рад, что у
него прочные сапога, которые он постоянно натирал воском.
- Полагаю, эта тропа несомненно приведет нас куда-нибудь.
- Куда-нибудь не очень подходит для тех, кто ищет славу и удачу, -
возразил двойник.
- Действительно, - согласился Род, - но мало кто находит и то и другое
вместе.
Двойник пожал плечами.
- Сам я этого не хочу. Предпочитаю держаться в тени.
Род кивнул.
- Мне знакомо это чувство. Мне тоже импонирует спокойное, мирное,
тихое, удовлетворенное существование.
- Почему же на нашу долю оно никогда не достается? - размышлял двойник.
- Конечно потому, что мы его желаем... Ух ты! А это что?
Рад развел густые ветви разросшегося куста жимолости, и они увидели
перед собой широкую дорогу, проходящую по гребню хребта.
- Это Королевская Дорога, - негромко сказал двойник.
Род улыбнулся.
- Конечно. Мы ищем тихую жизнь, и что же мы находим?
- Я предпочел бы дорогу внизу, - быстро сказал двойник.
- Но придется идти по верхней, - ответил Род. - Пошли. Посмотрим, какое
спокойствие и уединение ждет нас здесь.
Они поднялись на хребет, Фесс не отставал. Здесь они сели на него
верхом, и железный конь двинулся по середине дороги.
Небо потемнело, и стало заметно холоднее. И что еще хуже, по обе
стороны дороги появились деревья.
- Может, стоит остановиться на ночь, - предложил двойник.
- Я как раз думал об этом, - Род вздрогнул от холода. - Уютный костер и
парочка жареных фазанов...
Громкий вой разорвал тишину, из леса выскочило с полдюжины крупных
существ, по трое с каждой стороны. Под густой шерстью ходили ходуном мышцы.
Стояли они на задних конечностях, как люди, но головы у них были кошачьи. На
ноги были натянуты сапоги, руки заканчивались ладонями, но мало похожими на
человеческие, ибо были когтистыми и поросшими шерстью. Еще на странных
тварях имелись кольчуги по колено длиной, перевязанные оружейными поясами.
Напали они с кошачьими воплями, двое уцепились за повод Фесса, но
большой черный конь мотнул головой и отбросил их в сторону. А в другую
сторону ударил копытом.
Род повернулся на крупе коня, извлек в один присест и меч и кинжал и
прижался спиной к спине двойника. Огромный человек-кот вцепился в лошадиную
гриву, размахивая устрашающего вида ятаганом. Род парировал его удар, едва
удержав свое оружие, и сделал выпад. Острие попало в кожаный пояс,
скользнуло и погрузилось глубоко под шерсть. Кот с криком отскочил - и
соскользнул с крупа. Другой, с воплями и плевками, занял его место,
размахивая своим оружием. Род нырнул и сделал выпад вперед, ударив снизу
вверх кинжалом. Последовал сильный толчок, но Род удержался на месте, а
котолюдь завопил, глаза его начали стекленеть, и он соскользнул вниз.
И вдруг неожиданно все кончилось. На окровавленном снегу лежали две
мертвые приматокошки, остальные четверо убежали в лес с шипением и ревом.