"Кристофер Сташеф. Леди ведьма " - читать интересную книгу автора

Разводной мост был опущен, привратник развалился на скамье в тени
надвратной башни и, отрезая по кусочку, лениво жевал яблоко. Вдруг он
застыл, услышав с башни крик часового; тут показался отряд всадников, и
стражники схватились за алебарды:
- Кто идет?
- Ален, принц Грамария! - отозвался возглавляющий процессию рыцарь; за
ним, блистая золотом, бархатом и перьями на шляпе, следовал принц с
горделиво вздернутой головой и надменной улыбкой на губах.
- Ваше высочество! - отвесил низкий поклон привратник; бесстрастное
лицо его скрывало удивление, чуть ли не потрясение от неожиданного появления
высокого гостя. - К моему великому сожалению, лорд и леди Гэллоуглас нынче в
отъезде!
- Неважно, неважно, если дома леди Корделия, - великодушно простил
хозяев Ален. - Скажи-ка, дома ли остальные члены семьи?
- Его светлость и ее светлость отбыли на целый день, мой господин.
Прошу прощения, но здесь сейчас нет никого, кроме меня, дворецкого и слуг,
если не считать леди Корделии.
- Превосходно, - радостно воскликнул Ален. - Отчего же ее не считать?
Потребуй-ка ее сюда!
Привратник побелел при мысли о том, как он потребует леди Корделию. Он
счел за лучшее потребовать дворецкого, а тот уж пусть разбирается. В конце
концов не настолько много платят привратникам.

***

Тем временем Корделия у себя в лаборатории варила снадобья, пополняя
запас, истощенный зимними простудами, горячками и лихорадками, что одолевали
крестьян из владений Гэллоугласов. Она работала в охотку, но дело это было
утомительным, не говоря уже о грязи - фартук Корделии весь был заляпан
вытяжками разнообразных трав и пурпурным, лиловым, розовым соком
всевозможных ягод. Волосы ее были стянуты простым пучком на затылке, чтобы
локоны не попали в посуду. Лицо также было перепачкано травяными
экстрактами, древесным углем и копотью. Снадобье в перегонном кубе уже
начало закипать, и пар заструился в змеевик, как вдруг.., порог переступил
дворецкий и объявил, чуть ли не умирая от страха:
- Миледи, принц Ален прибыл навестить вас. Он ожидает на террасе.
- Проклятье! - тут же пришла в ярость Корделия. - Как он посмел явиться
без предупреждения! Именно в тот момент, когда закипает мое варево!
Дворецкий стоял, будто язык проглотив, и только сконфуженно разводил
руками.
- Ладно, тут ничего не поделаешь! - рявкнула Корделия и снова
уставилась на змеевик. В чашу закапало готовое снадобье.
Дворецкий согнулся в поклоне и с великим облегчением удалился.
Корделия решила выйти к принцу, как только реторта опустеет, а чаша
наполнится. Не швырять же на ветер два часа тщательных приготовлений по
прихоти этого придурка! А что до ее внешнего вида, то придется гостю принять
ее такой, как есть.
Все же она пригладила волосы, сожалея, что нет времени уложить их как
следует, не говоря уж о том, чтобы надеть красивое платье и вымыть лицо и
руки.