"Кристофер Сташефф. Маг-Крестоносец (Маг #7)" - читать интересную книгу автора

налеты, дрались палками, топориками и мечами. Во время этих сражений
Балкис пряталась между тюков с шелками и широко раскрытыми глазами следила
за тем, как скрещивались мечи с топорами, как падали люди, пронзенные
стрелами. Одного возницу убили, еще несколько были ранены, но как только
разбойники понимали, что купец и его люди не станут для них легкой
добычей, они спасались бегством. В конце концов, что такое какие-то ткани,
специи и меха в сравнении с собственной жизнью?
Балкис очень обрадовалась, когда караван вышел из леса на широкие
равнины. Здесь ей понравилось намного больше: здесь не так пахло зверями,
похожими на собак, а мыши постоянно наведывались к корзинам с товарами и
пытались добраться до специй. И речек и ручьев здесь было меньше. Балкис
догадывалась, что не любить рыбу - это для кошки не правильно, но так уж
оно выходило. Ей была нестерпима сама мысль о том, чтобы полакомиться хоть
одним чешуйчатым созданием. А вот любоваться рыбами она обожала.
Устроившись на берегу речки, она могла подолгу следить за тем, как
поблескивает золотом и серебром рыбья чешуя в глубине. Порой Балкис
вытягивала лапку, повинуясь желанию поиграть с рыбами, но они этого ее
желания не разделяли.
Наконец караван добрался до Варшавы - города, во многом похожего на
Новгород, но в чем-то совсем на него не похожего. Многие дома здесь были
выстроены из кирпича или камня, а в мехах или толстой шерстяной одежде
здесь люди попадались реже. И намного больше здесь было людей, говоривших
на странном, гортанном наречии. Когда Балкис подслушивала людские
разговоры, сидя под столом, она узнала, что эти люди называются
аллюстрийцами.
Господин Иван продал остававшуюся у него половину шелков и специй, а
на вырученное золото накупил столько польских товаров, что пришлось ему
купить еще и трех мулов. Разговоры в кабачках снова велись о продажах и
покупках. Частенько Балкис слышала взволнованные вопросы о варварах. От
таких вопросов просто отбоя не было и у самого господина Ивана, и у его
возниц. Других купцов совсем не радовали вести о том, что варвары со
временем собирались двинуться на запад. Многие гадали, далеко ли
продвинутся злодеи. Доберутся ли они до Варшавы и даже до Заксбурга?
Никто, конечно, не знал этого наверняка, но все думали о самом худшем, и
оттого становилось невесело. Словом, Балкис очень порадовалась, когда
нагруженные товарами мулы и верблюды вышли из города и через какое-то
время снова зашагали по равнине.
Земля мало-помалу шла под уклон вверх, и наконец Балкис увидела
впереди поросшие лесом холмы. Караван пошел по этим холмам. Как же
удивилась Балкис, когда оказалось, что противоположные склоны каменистые.
Скалы поросли плющом и мхами, а внизу текла широкая река. Караванщики
снова передвигались по лесистой местности, и ночью снова стало пахнуть
зверями, которые были похожи на собак, только были еще злее и страшнее. Но
на счастье, здесь Балкис слышала успокаивающие ее голоса древесных духов,
которые были, похоже, не слышны глупым людям.
- Что же это за создание, что просто светится волшебством?
- Это всего лишь кошка, сестрица. Спи.
- Спать? Как же спать, когда в каждом ее дыхании - аромат далеких
дриад?
- Это верно. Не бойся, маленькая. Ни один волк не осмелится и близко