"Кристофер Сташеф. Волшебник на войне (Волшебник-бродяга #3)" - читать интересную книгу автора

Колл скорчился меж камней, наблюдая за одиноким монахом - тот верхом
на осле приближался к его холму. Колл следил за ним голодным взглядом - на
голодный желудок. О, ел он в последнее время лучше, чем за всю свою жизнь
серва, гораздо лучше, - но он с радостью променял бы все свежее мясо на
постную кашу, но в хорошей компании.
Ну что ж, это ему пока было заказано, но в очень скором будущем
кое-какая пожива ему все-таки светила. Черт, может, даже две! Это казалось
невероятным, но за месяц, что он скрывался в этих диких местах, он узнал,
что жизнь порой подбрасывает и не такие сюрпризы. Миновала уже неделя с
тех пор, как по этой тропе проходил кто-то, заслуживающий ограбления, а
отобранная у того еда кончилась еще два дня назад, и за эти два дня он не
ел ничего, кроме мелких грызунов, что рыли норы у подножия холма, да еще
ястреба, который на них охотился, но сам стал добычей. Зато теперь, словно
по прихоти судьбы, по тропе приближались сразу трое - двое с востока и еще
один с запада! Дорога огибала холм, так что они еще не видели друг друга.
Колл решил, что успеет ограбить монаха прежде, чем покажутся рыцари, -
хотя ему наверняка придется спускаться с холма тайной тропой с другой его
стороны, ибо рыцари неминуемо пустятся в погоню за ним, как только
ограбленный фриар нажалуется им. Хорошо еще, они оба были не в броне,
однако по их одежде и выправке Колл безошибочно распознал в них рыцарей
или по крайней мере ривов. Не то чтобы он их боялся, но удача всегда может
отвернуться в самый неподходящий момент. С одним бы он справился без
особого труда - за последний месяц он здорово поднаторел в спешивании
конных рыцарей. Но связываться с двумя разом было бы рискованно.
Что ж, решено! Ограбить монаха и живо сматываться. Проворно, не
уступая в ловкости местным хомячкам, Колл спустился с холма. Теперь он уже
хорошо знал дорогу, помнил наперечет все камни, за которые можно было
хвататься и за которые не стоило. У подножия холма он схоронился за двумя
лежавшими друг на друге валунами - собственно, холм был скорее не холмом,
а поросшей лесом, выветренной скалой - и принялся ждать.
Монах неспешно приближался на своем ослике, распевая во все горло
балладу довольно фривольного содержания. Колл выпрыгнул на дорогу,
угрожающе выставив перед собой копье. Осел попятился, а монах торопливо
потянулся к своему кошельку.
- Не бей меня, дикарь, не надо! Я отдам тебе весь свой кошель, всю
медь, что там, даже одну или две серебряные монеты!
- На кой ляд мне твои деньги? - фыркнул Колл. - Где мне их тратить?
Нет, толстяк, мне нужна твоя седельная сума! Хлеб, и сыр, и вино, и все,
что у тебя там есть такого, чтобы набить пузо!
- Пузо? О, для пуза твоего у меня найдется кое-что получше - здесь,
под рясой! - Монах повозился рукой у себя под рясой и вдруг, распахнув ее,
выхватил спрятанный меч, под коричневой тканью зловеще блеснула кольчуга,
а на месте откинутого клобука показался стальной шлем. - Отведай-ка моей
стали, разбойник! - вскричал он. - Эгей, люди! А ну взять его!
Они посыпались разом со всех сторон - дюжина солдат в кожаных
доспехах и стальных касках. Должно быть, они сидели, схоронившись за
камнями, с самой ночи, мигом сообразил Колл, бросаясь назад. Рыцарь
прислал их сюда ночью, а сам приехал с рассветом, чтобы Колл не успел
обнаружить засаду.