"Кристофер Сташеф. Волшебник на войне (Волшебник-бродяга #3)" - читать интересную книгу автора

бой кипел в опасной близости от его деревни и что бегущие солдаты Инсола
могут попытаться укрыться в домах.


Глава 5


Колл выбрался из клубка дерущихся людей, скользнул в полумрак леса и
во всю мочь бросился бежать по знакомым с детства тропинкам. Он мог бы
бежать и быстрее, но остерегался: недавние грозы могли обнажить корни или
завалить тропу упавшими сучьями, а ему нужно было поспеть в деревню
быстро, но целым и невредимым, готовым к бою. По крайней мере сражающиеся
держались открытых мест, хотя он понимал, что те, кому удастся вырваться
из сражения, знают этот лес не хуже его. Мальчишками они не слишком
соблюдали границы владений и запросто бегали в гости в соседские деревни.
Значит, многие королевские сервы тоже неплохо знали эти тропы.
Он ворвался в деревню и застал ее замершей, холодной и опустевшей. Ни
детской возни на улицах, ни женщин на завалинках... Все до одной двери
были наглухо заперты, все окна задвинуты ставнями.
Впрочем, это ни на мгновение не ввело Колла в заблуждение. Всего год
назад он сам заколачивал свой дом и прятался, когда звучал сигнал тревоги:
крестьяне давно не ожидали ничего хорошего от проходящих через деревню
солдат, своих или чужих. Единственное, чего он не знал - это того,
спрятались ли все на этот раз в лесу или как тогда, по домам. Он добежал
до родной избушки и замолотил кулаком в дверь.
- Мама! Открой! Это я, Колл!
В ответ не раздалось ни звука. Он заставил себя поверить в то, что
так и должно быть: с какой это стати матери верить его словам? Он
продолжал стучать, выкрикивая свое имя...
Уж не чьи-то ли шаги послышались ему за дверью? Возможно, но еще
отчетливее доносились до него крики и лязг стали с дороги. Колл оглянулся
и увидел, как в деревню вваливается толпа солдат эрла, тотчас
разбежавшихся в тщетной надежде укрыться по домам. По пятам за ними
ворвались королевские солдаты - они вышибали двери и выволакивали из лачуг
визжавших женщин и детей, а также успевших спрятаться вражеских солдат.
Колл понимал, что произойдет с этими женщинами, когда королевские
солдаты удостоверятся в своей победе. Король был хитер и злопамятен: в
атаку на эту деревню он послал людей с севера своих владений, а не местных
парней, хорошо знавших эту деревню и ее жителей. Поэтому он встал на
изготовку перед дверью.
- Здесь никого! - выкрикнул он подбежавшим королевским солдатам. -
Эта изба пуста! Ищите в следующей!
Те кивнули и поспешили дальше, однако из-за угла лачуги тотчас же
вынырнули трое солдат в цветах эрла.
- Пуста, говоришь? А ну пусти!
- Прочь с дороги, королевский, пока жив! И, не дожидаясь ответа, в
грудь ему устремилась алебарда. Он отбил ее своим копьем, привычным уже
движением двинул второго тупым концом под дых, лягнул первого нападавшего
в колено и все же недостаточно быстро уклонился от копья третьего - острие
оцарапало ему плечо. Однако копье вонзилось в дверной косяк и застряло