"Кристофер Сташеф. Маг при дворе ее величества (Маг I)" - читать интересную книгу автора

- А ты точно метишь, - сдержанно сказал Стегоман. - Малинго не может
обезвредить баронов, а те не могут продвинуться ни на пядь к Бордестангу.
Ты хорошо разгадываешь рифмованные загадки.
Мэт вспыхнул.
- Значит, мы имеем всего лишь хрупкое равновесие. У Астольфа и
Малинго - трон, у баронов - народ и изрядные земельные владения. Силы у
сторон, я полагаю, примерно равные. Чтобы нарушить равновесие, надо ввести
неожиданный фактор - меня, - и возок опрокинется.
- Угу, - подозрительно буркнул дракон, - но кому это больше всего на
руку?
- Баронам, - не задумываясь, выпалил Мэт. - Все, что может сдвинуть
дело с мертвой точки, они будут приветствовать, лишь бы это исходило не от
Малинго.
- Заманчивая теория, - пробурчал дракон. - Она хромает только в одном
пункте: у баронов никакого мага нет.
- Никакого-никакого? Стегоман нетерпеливо дернулся.
- Ну, есть у них всякая мелочь: святые старцы, аббаты из монастырей и
тому подобное. Но настоящего мага нет.
- Гм-м. - Мэт закусил губу. - Ты уверен?
- Уверен. Их главный козырь - принцесса, но она же в темнице.
- Принцесса?! - вскричал Мэт. - Какая еще принцесса?
Стегоман вздохнул.
- Я забыл, что ты у нас новичок. Но все-таки странно, что ты о ней
даже не слышал.
- Да все дела, дела. Так что за принцесса?
- Дочь короля Каприна. Законная наследница престола.
- Удивительно, что она еще жива.
- Не удивляйся. Она красавица. И Астольф хочет ее заполучить во что
бы то ни стало.
- Что же ему мешает?
- Не что, а кто. Малинго. Ему это вовсе не с руки. Женившись на
принцессе, узурпатор станет законным королем. Правда, только если она
пойдет за него добровольно, чтобы брачная церемония была должным образом
обставлена. А она за него не пойдет.
- Ее можно понять. Вообще-то Астольф в самом деле говорил что-то о
дерзкой девице в подземелье. Похоже, что его терпение на исходе.
- Именно, - мрачно сказал Стегоман. - Полгода назад он бросил ее в
темницу делить компанию с крысами. По слухам, он уже подумывает о пытках.
Но принцесса не сдается.
Мэт одобрительно кивнул.
- Девушка с характером. - И восхищенно добавил: - Настоящая живая
принцесса в заточении! Стегоман пытливо посмотрел на него.
- Что, смертный, у тебя сложился план действий?
- Зови меня Мэт, - предложил Мэт. - Будем знакомы.
- Хорошо, Мэт так Мэт, - согласился дракон. - Твой план?
Мэт пожал плечами.
- Я просто подумал, что лучше: сидеть тут и ждать, пока меня
пристукнет Малинго, или, благо есть предлог, самому пойти искать,
неприятностей?
Стегоман с минуту поразмыслил, потом погромыхал своим зубчатым