"Кристофер Сташеф. Маг при дворе ее величества (Маг I)" - читать интересную книгу автора

короткие когтистые лапы, тонкое, извилистое тело футов тридцать в длину и
зубчатый гребень вдоль хребта. Присутствовала и европейская деталь:
сложенные по бокам огромные крылья, как у летучей мыши. Однако крылья были
разодранные, в рубцах и шрамах, и кожа свисала с них лохмотьями.
Стегоман повернул свою гигантскую голову к Мэту. Тот стоял смирно,
зная, что его тоже разглядывают с пристрастием.
Наконец дракон проговорил:
- Ты не похож на злого человека. Хотя иногда честное лицо скрывает
лживое сердце.
- Вот уж чего не умею, так это врать. Даже себя самого обмануть не
получается.
- Да, это первое, что нужно сделать, когда хочешь соврать как
следует, - кивнул Стегоман. - Но драконы - существа прямые, не то что вы.
Если нам что-то не нравится или если нас разозлит чье-нибудь поведение, мы
тут же говорим об этом ему в лицо.
Мэт поджал губы:
- Так не вылезешь из потасовок.
- Ну уж. Мы все про себя знаем: и что наш брат дракон гневлив, и что
силы у нас всех примерно равные. То есть если два дракона сойдутся в бою,
победителя быть не может. Оставшийся в живых все равно вынужден будет
много месяцев залечивать раны. Так что мы уважаем даже тех, кого не любим.
- Понятно. Есть способы сказать кому-то все, что ты о нем думаешь,
без оскорблений.
- Вот именно. - Стегоман был приятно удивлен. - Немногие смертные так
сообразительны.
Особой сообразительностью Мэт похвастаться не мог, но, учась на
последнем курсе, он приобрел кое-какие знания по антропологии и мог
распознать приметы индивидуалистического общества. Сочетание гордости
Стегомана - прямоты - с почти полным отсутствием междоусобиц означало
строгость социальных условностей, без которых Стегоманово племя быстро бы
перегрызлось. Прямота прямотой, но уж и вежливость по отношению друг к
другу у них должна быть отменной.
Мэт прочистил горло.
- А как же с совместными действиями? Для них ведь нужна дисциплина...
- Дисциплина у нас врожденная, - отрезал Стегоман. - Когда мы
собираемся на битву, честь каждого дракона уважается; тот, кого мы
выбираем в предводители, знает, что ему надо отдавать команды
поаккуратнее, в уважительном тоне. А мы выполняем их, потому что выбрали
предводителя за его мудрость.
Их командиры, выходит, сразу и генералы, и дипломаты. Неплохое
общественное устройство, если не принимать во внимание постоянный риск
быть убитым на дуэли.
- У каждого дракона по холму, да?
- По горе, - поправил его Стегоман. - Наша вотчина - цепь восточных
гор, которая отделяет эту страну, Меровенс, от пристанища колдунов,
Аллюстрии. Аллюстрия то и дело нападает на Меровенс, Меровенс на Аллюстрию
- реже. А по пути, переходя через горы, и та, и другая воюющая сторона
атакует драконов. Нас рождают и выращивают для войны; каждый дракон стоит
насмерть за свою гору, а все вместе мы должны защищать отечество.
- Я так понимаю, что когда Аллюстрия и Меровенс идут на вас войной,