"Джеральд Старк. Заложники Рока ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Глава третья. Призрачные замыслы

29 день Первой летней луны -

11 день Второй летней луны.

Само собой, "немедленного" выступления в поход против единственного
людского оплота в Рабирийских землях организовать не удалось. Даже Блейри
прекрасно сознавал, что разгоряченная крикливая орава не годится для взятия
крепости. Требовалось дождаться, пока уляжется смятение, вызванное ритуалом
коронации и вспыхнувшим затем всеобщим умопомешательством, подогретым видом
пролитой крови.
В ту ночь собравшимися на площади в Малийли овладели демоны безумия,
толкавшие рабирийскую молодежь на внезапные и порой необъяснимые поступки.
Две трети сборища рассеялись по окрестному лесу, то и дело затевая яростные
и бессмысленные стычки между собой и преследуя бывших на церемонии девушек.
Те, впрочем, не слишком рьяно вырывались из настойчиво тянущихся к ним рук и
даже не старались подыскать для мимолетной забавы сколько-нибудь уединенное
место. Вряд ли кто из шатавшихся по темному лесу парочек утром смог бы
припомнить не то что имя, но хотя бы облик случайного приятеля или подруги.
Подобное частенько случалось в Ночь Цветения Папоротников, но обычно
проходило куда скромнее и чаще всего - между давними знакомыми. Эта же ночь
была наполнена криками, больше напоминавшими вопли одержимых похотью диких
животных, треском рвущейся ткани и хрустом ломаемых веток, иногда - звоном
сталкивающейся стали, когда благосклонности одной девицы добивались двое или
трое претендентов.
Оставшиеся в поселке взломали дверь винного погреба под домом старосты,
выкатили бочки на площадь и принялись одну за другой провозглашать здравицы
в честь нового Князя, за людскую погибель и победу своего народа.
Увлекательное занятие длилось до самого рассвета, обернувшись для многих
тягостным утренним похмельем.
Хеллид тоже пребывал в мрачности, но совсем по иной причине.
Новоиспеченный владыка Лесного Края, едва покинув соборную площадь, приказал
ему в кратчайшие сроки создать боеспособную армию, - а верный порученец
Князя, при всей его обстоятельности, имел довольно смутное представление о
воинской стратегии и тактике. Уже полтысячелетия в Рабирах не велось никаких
сражений. Редкие же стычки с жившими вдоль Незримой Границы людьми и вылазки
в города на "охоту" считать настоящими военными действиями просто смешно.
Любой из рабирийцев был прирожденным лазутчиком, умеющим оборачиваться тенью
среди лесных теней - однако воевать, подобно смертным, они не умели.
К тому же во многие горячие головы пришла запоздалая мысль о том, что
охотничьи луки, кинжалы и легкие клинки не идут ни в какое сравнение с
человеческим оружием, особенно с тяжелыми арбалетами. Умением же
изготавливать доспехи, хотя бы самые простые, из толстой кожи, в Рабирах не
владел почти никто - гулям подобные вещи совершенно не требовались.
Несколько стариков славились талантом плести удивительно легкие кольчуги, но
гроза наверняка прибрала тех умельцев, а имелись ли у них ученики и где
таковые могут находиться - это еще вопрос.
Как ни досадно, опыт пришлось заимствовать у злейших врагов, то бишь
людей. Итогом усилий стала конная сотня - почти бесполезная в лесах,