"Эгрэгор Тьмы Возмездие" - читать интересную книгу автора (Бодрова Анна Валерьевна)

  Глава 14

  Ангриф отбыл в свое княжество. До рассвета оставалось чуть больше часа. Морлок уложил ученицу спать в своей землянке, где помимо него самого ютился еще один 'бывший праведный' - волк - Гильдэр, никогда не бывавший в 'новом' мире. Но сейчас он заступал на дневную смену, и Верити свободно растянулась на подстилке из веток и соломы. Для двоих места здесь было предостаточно. Оставив Рити, Морлок вернулся к костру.

  -Слышал, нам перекрывают кислород?.. - он присел рядом с Алиасом.

  -Хороший слух. Я думал, ты увлечен беседой с бывшей подопечной... - посмеялся князь, но тень тревоги не сходила с его лица, даже когда он улыбался, - Да. Похоже, что Сальватор уже направил сюда войска. Если он послал Ангрифу письмо, значит, и Торвус получил такое же.

  -Не приходится сомневаться, что Торвус послушно перекрыл ущелье... - продолжая размышление за него, вздохнул Морлок.

  -Именно. Теперь или мы, или они... Если господин Ангриф не решится принять чью-либо сторону в ближайшее время, мы останемся в меньшинстве.

  -Козыри, князь... козыри пока еще с нами, - улыбнулся ему бывший наемник, - Кстати, чем занят теперь Эгрэджио?

  Вместо ответа князь поднял глаза, встречая высокую темноволосую красавицу, только что вернувшуюся в лагерь. Плотный военный костюм был ей к лицу. Строгий покрой его подчеркивал стройность фигуры и хорошую физическую форму. Девушка спрыгнула с коня и направилась к Алиасу. Князь молниеносно поднялся, приветствуя ее, и усадил к костру. Девушка выглядела напряженно.

  -Все в порядке?.. - Алиас явно беспокоился за свою возлюбленную все это время.

  -Я в порядке. На ОС напали. Была небольшая стычка у самых гор...- ответила девушка, глядя на огонь, - Мы потеряли троих, но пещера все равно наша.

  - Это были Имперцы? Я только что узнал... Сальватор направил их перекрыть нам пути к отступлению. Знал бы я раньше... - укоряя себя, отвечал Алиас.

  -Ты бы не послал меня туда? И что? Чего бы мы тогда добились?! - разозлилась вампирша, - Если бы мы не оказались там вовремя, Имперцы завладели бы пещерой. Тогда уже было бы не важно, с нами Ангриф, или нет...

  -Милана права, князь... - кивнул Морлок, - Ведь мы их опередили!

  -Она могла погибнуть! - взорвался Алиас, - Их могло быть больше, гораздо больше! То, что с тобой ничего не случилось, - он повернулся к ней, отчитывая, как школьницу, - это чистое везение, случайность!

  Девушка устало потянулась, не обращая внимания на его истерику.

  -Пещера наша. Добрых снов, князь... - Милана пошла в сторону землянок, но Алиас не оставил ее в покое, догнав девушку.

  -Ты так ко всему относишься, будто это... игра какая-то, будто ты неуязвима, и тебя забавляет опасность. Неужели не понимаешь, что я беспокоился за тебя?..

  -Понимаю, Алиас. Я все понимаю! Ты говоришь со мной, как с девчонкой! Ты считаешь меня несмышленой, слабой и трусливой? Быть может, ты хотел бы, чтоб я была именно такой, но я - это я, а не Кристина!

  Князь сдержал свою руку, чтобы не дать вампирше пощечину, но Милана заметила этот порыв, это желание в его глазах.

  -Только посмей прикоснуться ко мне... - прошипела она, сверкнув зеленоватыми глазами, - Только посмей...

  Но князь и не думал причинять ей боль. Он повернулся и зашагал прочь, не в силах скрыть разочарование. Разочарование в себе самом, в своей глупой надежде. Он понимал, что Милана права. Теперь он даже смог себе в этом признаться. Сила Миланы и ее уверенность в себе, даже агрессивность... все это было так не похоже на ту, которую он любил когда-то, на смертную девушку из 'нового' мира. Именно эти качества он так ненавидел в Милане. Хоть это и не мешало ему в тайне восхищаться ее храбростью, но Алиас будто был слеп. Он не желал принимать такую Милану... За что и платил теперь.

  Днем лагерь был очень тих. Верити проснулась еще засветло и испугалась такой необычной тишины. Ночью она едва уснула под разговоры и хохот, но теперь девушка слышала собственное дыхание. Временами храп Морлока перебивал тишину, а затем все снова погружалось в небытие. Наконец она услышала треск веток. 'Значит, кто-то на поляне все же есть!' - перевела дух Рити. На ночной режим ей приходилось настраиваться заново, и пока это не совсем получалось. Девушка повалялась еще немного, но уснуть так и не смогла. Вдруг испуг прострелил сердце. Скельтика нигде не было! 'Когда я засыпала, он был рядом, почти на голове у меня спал... Где же он?! Черт, только бы не... Там же волки! Черт!' - Верити выскочила из землянки пулей. Яркое солнце больно резануло по глазам. Девушка плотно заложила брезентовую дверь, чтобы к Морлоку не пробился свет, и бросилась на поиски зверька. Лагерь был мертвецки тих, но не опустел. Военные и несколько волков охраняли территорию днем, говорили в полголоса, трепетно оберегая сон старших. Девушка пробежалась по деревне, но скельтика нигде не было, а солдаты косились на нее в недоумении. Некоторые вообще не застали ее появления в лагере, и видели впервые. Верити прошла весь лагерь вдоль и поперек, и остановилась у кромки леса. Отсюда было видно, как двое меж кустов бродят в противоположные стороны, - волки 'сканировали' окрестности. Разговор с волками не был пределом ее мечтаний, но волнение было так велико, что Рити и не вспомнила о личной неприязни. Девушка решительным шагом направилась к ним.

  -Что-то потеряла?.. - высокий, немного сутулый парень выпрямился, разглядывая ее с ног до головы.

  -Да. У меня тут убежала ручная белка... ты случайно ей не позавтракал? - Рити пришлось поднять голову, чтобы видеть его глаза.

  Волк криво улыбнулся.

  -Белок здесь не видел... - бросил он, возвращаясь к службе.

  -Да ну, это не совсем белка, это, как его... Скельтик! - она пробежалась за ним по лесу. Парень резко остановился, услышав ее движение, и Рити врезалась в спину волка. Тот придержал девушку за плечи, заглядывая в лицо.

  -Ты вообще, кто такая?.. - нахмурился он.

  -Эй-эй... - Верити отбила его руки и шагнула назад, - Я своя! С Морлоком я. Спокойно...

  -А я спокоен... - презрительно фыркнул волк в ответ, - Только не вздумай шуметь тут до заката. И скельтика своего привяжи, если он такой драгоценный...

  -Ничего другого от волка и не ждала... - буркнула девушка, возвращаясь к поляне.

  Она села к главному костру, не обращая внимания на солдат вокруг него. Она думала о том, что спасенный ею зверек погиб так, как предначертано ему было судьбой - в пасти волка. Настроение теперь было паршивое, да и голова раскалывалась после ночной гулянки. Верити хотелось есть... Девушка начала жалеть, что покинула монахов. 'Они меня недолюбливали... А кто здесь меня обожает? Я и так никому не нужна... Те хоть кормили. Работа со скотом - дрянь, но я хоть знала, чем могу быть полезна. Знала, что что-то делаю. А здесь?..' - ее депрессию усилил запах еды из котелка. Солдаты варили на ужин похлебку на мясном бульоне. Верити оглядела мужчин. Никто на нее не обернулся. 'И здесь чужая...' - едва не заплакала она. Когда начали разливать по мискам, один из старших офицеров, сел прямо рядом с Рити и стал с аппетитом уплетать свою пайку. Девушка невольно заглянула к нему в тарелку.

  -У! - с набитым ртом пробурчал он удивленно, будто только что заметил рядом с собой девушку, - Ты не ела еще? - спросил он, когда проглотил, - Вон, под тентом, на столе тарелку возьми. Соловей! - прикрикнул он на парня, стоявшего на раздаче, - Поухаживай, что ли, за дамой... Сами жрете, а девчонка не...

  -А сам-то не жрешь что ли?! - усмехнулся над ним кто-то из офицеров.

  -Да, кстати! Взял бы сам и налил... - поддакнул Соловей.

  -Спасибо, я сама справлюсь! - прервала их спор Верити.

  Она пошла к столу под брезентовым тентом, про себя радуясь, что ошиблась, что ее все-таки узнали! 'Хоть здесь не совсем чужая...' - вздохнула она облегченно. С полной миской наваристой похлебки и куском хлеба в руках Верити села и замерла, в ужасе о чем-то размышляя.

  -Ты чего?! Э-эй... - офицер помахал рукой у нее перед носом, - Все свежее, кушай, не обляпайся. Не отравишься точно! - смеялся он.

  -А из чего варили?.. - Рити перевела на него взгляд, и даже старого офицера напугала своим таинственным оцепенением.

  -Соловей! - с претензией окликнул он повара.

  -Я!

  -Из чего варили?

  -Дык... кролики, вроде... А чё?..

  -Ни 'чё', а 'так точно', солдат! Чё за манеры?.. - проворчал офицер, - А ты чё? Кониной что ль отдает? - попытался он прояснить испуг Верити.

  Девушка открыла рот и увидела волка, идущего к ним. В руках у него бился и стрекотал льняной походный мешочек. Волк бросил его девушке. Скельтик с визгом выпрыгнул из мешка, едва не угодив в костер. Сделав несколько кругов, зверек успокоился и наконец признал хозяйку, забираясь к ней на плечо с тихим, ласковым стрекотом.

  -Спасибо! - опомнилась Верити, крикнув вслед уходящему волку, но тот даже не оглянулся.

  -Эт чего такое у тебя? - заинтересовался офицер, протягивая грязный палец зверьку.

  Скельтик не испугался и даже позволил почесать себя за ухом, но Рити чувствовала, как маленькие коготки впиваются ей в спину.

  -Местное чудо природы. Я его искала все утро... вот подумала, что из него суп уже сварили, - посмеялась она.

  Офицер тоже рассмеялся после недолгой паузы. Ему потребовалось время на осмысление.

  -Да не-е-е... Мы из сомнительных зверьков еду не готовим... Да, Соловей?!

  -Так точно, капитан! - отозвался повар, тоже улыбаясь.

  -Во! Молодец, Соловей!

  -Это здорово... - выдохнула Рити, отпуская тревогу, - Да он и не сомнительный, вообще-то! - тут же заступилась она за скельтика, - Нормальный лесной зверек. Только сладостями питается. Их дети местные придумали.

  -Дети?.. - крякнул капитан.

  -Ну да. Дети магов, местные.

  -Всыпать бы этим детям... - он закурил самокрутку, и Скельтик укрылся от горького дыма в волосах Верити.

  -За что?..

  -За издевательство такое... над природой-матушкой.

  Рити улыбнулась ему.

  -А тебя кто придумал? - почему-то спросил он.

  Девушка округлила глаза.

  -Живучую такую... - продолжил он, поясняя свой вопрос.

  -Да я же с вами из одного города... - все еще улыбаясь ответила девушка, приступая к еде.

  -Да знаю. Но ты ж, вроде бы как человеком пока ходишь. Как не сожрали-то до сих пор... ума не приложу, - пожал он плечами.

  -И я не приложу... - Рити грустно вздохнула, - Не знаю даже, зачем...

  -Да разве ж это плохо?! - закашлялся офицер, - Чудная ты...

  Летом темнело долго. Верити извелась, пока дожидалась пробуждения Морлока. Сумерки были слишком светлы для вампиров. Девушка решила вернуться в землянку, проверить, спит ли учитель. Осторожно проникла в темноту, чтобы не впустить дневной свет, нащупала подстилку, сапог Морлока, его ногу...

  -Ну что ты лазаешь туда-сюда... - проворчал вампир пошевелившись.

  -Ты уже не спишь? - обрадовалась Рити, укладываясь рядом с ним на солому, - Невозможно долго время тянется...

  Морлок молчал, просыпаясь, глубоко вдыхая запах девушки, плечом чувствуя ее тепло... Он нащупал в темноте ее руку.

  -Не можешь придумать себе занятие? Могла бы начать с пробежки... Форму смертным надо поддерживать всегда.

  -А я так и сделала! - расхохоталась Верити, выдергивая от него ладонь, чтоб схватиться за живот.

  -Что ты сделала? - вампир улыбался ее веселью.

  -Начала день с пробежки... по лагерю... Эта... радиоактивная белка... смоталась в лес... - Рити еле давила слова сквозь смех, - Я бегала, искала ее везде... - наконец отдышалась она, уткнувшись лицом в плечо учителя.

  -Далеко бегала? - обеспокоено спросил он.

  -Да нет, в пределах лагеря. Не волнуйся...

  Вампир потянулся. Спина затекла от жесткой подстилки.

  -Ладно, пора вываливаться наружу... Кое-кто тоже хочет поспать.

  -Кое-кто? - Верити не услышала ответа, и, вслед за учителем, выбралась из землянки. После нос к носу столкнулась с тем волком, что помог ей найти скельтика, но был так не дружелюбен.

  -Это Гильдэр, - Морлок представил ей волка, - Сосед наш с тобой.

  Верити кривовато улыбнулась Гильдэру. Тот вообще не утруждал себя знаками внимания, а просто сложился пополам и скрылся в землянке.

  -Милый парень... - девушка состроила гримасу.

  -Не принимай на свой счет. Волки есть волки... - пожал плечами вампир, - Идем.

  Верити заметила, как посвежел воздух с наступлением темноты. Ночь была довольно холодной. Запах костра оттого казался еще уютнее. От прохладного морского ветра мысли девушки окончательно прояснились. Вспомнился Тэармон, его испуганное лицо... Рити испытала отвращение к нему в тот момент, когда поняла, что маг трусит. Но теперь ей стало не по себе. 'Конечно, трусость - не лучшее качество, но разве он виноват, что слаб? Он просто хорошо знал свои возможности и... не слишком на них рассчитывал, - подумала она, - И ушел он потому, что хотел спасти семью... Со мной был едва знаком, а в городе остались его дети, жена... Нет, он все-таки скотина! Почему нельзя быть просто верным мужем? Морочит девкам голову... Нет, мне его жаль. Эрвин слаб...'

  -Ну, что я могу тебе сказать, Верити... - Морлок прощупал ее мышцы, - Мало чего осталось от твоей подготовки, от твоей физической оболочки... Кома сказалась наверное. Мышцы совершенно атрофированы! Надежда только на сыворотку в твоей крови...

  -Не волнуйся, я восстановлюсь, - беспечно махнула Верити.

  -Ты не понимаешь. Во-первых, - у нас нету столько времени, сколько было тогда... Во-вторых - к схватке с имперцами ты совершенно не готова. Совсем другие правила, другое оружие... другая сила. Не многие вампиры могут тягаться с наемниками... не то, что смертные.

  -Ты собираешься списать меня со счетов?.. - прищурилась девушка, глядя ему в глаза, - Или эта твоя речь должна меня взбодрить перед боем?

  -Я пытаюсь тебе вдолбить ум, а он все через другое ухо выходит... - вздохнул вампир.

  -Я все прекрасно усвоила. Наемники, имперские воины... такие, как ты... Ведь ты был одним из них? - Рити обошла его вокруг. Они стояли на тренировочной поляне, недалеко от костра, и свет факелов плясал на их лицах.

  -Да, я был наемником.

  -Вот видишь, я все знаю... - улыбнулась она.

  -Ты ничего не знаешь! - разозлился Морлок. Он подпрыгнул с места, растворившись высоко, в ветках деревьев, за ними... За спиной ученицы он свесился с дерева, вниз головой, ногами укрепившись на стволе кедра, и накинул капроновую удавку ей на шею. Верити свернула голову на бок, чтобы открыть кровоток, но не смогла определить положение вампира за спиной, пытаясь бить дерево 'по ногам'. Вампир отпустил ее и через голову прыгнул обратно на поляну, приземляясь на обе ноги.

  -Ни-че-го... - грустно констатировал он, - Даже того, чему я тебя учил...

  -Хватит драматизировать, Морлок! Нападай, в конце концов! Для начала можно и открытый бой повторить... Уловками вашими займемся потом.

  -Не думаю, что открытый бой тебе пригодится вообще. Его не будет, Верити! Кто будет выдавать себя, если можно свернуть тебе шею по-тихому?! Наемники убивают любым доступным способом, как я и говорил тебе когда-то... они бьют не для того, чтобы подраться, причинить боль... бьют, чтобы убить.

  Первый пар сошел с девушки. Она отвернулась, глядя в сторону костра.

  -Какие твои предложения?.. - подавленно отозвалась Рити.

  -Тебе нужно освоить оружие. Хотя бы одно... и шансов выжить станет больше, чем ноль...

  -Не знаю, как с математикой у тебя было в этом 'универе', но с родной речью точно беда... - посмеялась над учителем Верити, - Давай уже начнем работать...