"Роберт Лоуренс Стайн. Нечто из подвала" - читать интересную книгу автора

Касей сбежал вниз по ступеням, касаясь металлических перил, так что он
мог перепрыгивать через две ступеньки сразу. Он тяжело приземлился на
цементный пол подвала и оказался в ярком белом свете оранжереи.

Остановившись у входа, он подождал, пока его глаза привыкли к свету
более яркому, чем дневной. Он глубоко вздохнул, вдыхая влажный воздух, и
задержал дыхание. Здесь было так жарко, что, казалось, все прилипало к телу.
Спина начала чесаться. Шея зудела.

Кущи растений стояли как будто к чему-то прислушиваясь в ярком белом
свете. Касей увидел свою рубашку, которая лежала, скомканная, на полу в
нескольких футах от высокого дерева с густой кроной. Дерево, казалось,
удерживало рубашку, его длинные усики спустились вниз, свободными кольцами
ложась на землю вокруг ствола растения.

Касей нерешительно шагнул в комнату.

"Чего я так боюсь? - спрашивал он сам себя. - Это всего лишь комната,
наполненная странными растениями. Почему же мне кажется, что они следят за
мной? Ждут меня?"

Он упрекнул себя за трусость и сделал еще несколько шагов по
направлению к скомканной рубашке. Эй! Подожди! Дыхание. Сейчас оно опять
было слышно. Ровное дыхание. Не слишком громкое. Но и не мягкое. Кто мог бы
дышать? Что могло бы дышать? Дышало ли это большое дерево?

Касей уставился на рубашку. Так близко. Почему он не хватает ее и не
бежит опять наверх? Что тянет его назад?

Касей сделал шаг вперед. Еще один. Не стало ли дыхание более громким?

Он подскочил, испугавшись внезапного глухого стона, донесшегося из
большого ларя, стоящего около стены. Звук был столь человеческим, как если
бы кто-либо находящийся там стонал от боли.

- Касей, где ты? - Голос Маргарет прозвучал как будто издалека, хотя
она находилась на верхней ступеньке лестницы.

- Не далеко, - отозвался он. Но его голос прозвучал как шепот. Она,
вероятно, не могла услышать его.

Касей сделал еще шаг. Еще один. Рубашка находилась в трех ярдах от
него. Быстрый бросок. Быстрый наклон, и она будет у него в руках. Еще один
глухой стон из ларя. Деревья, казалось, вздохнули. Высокий папоротник
внезапно низко наклонился, шевеля своими листьями.

- Касей? - Он мог слышать голос сестры с лестницы, голос звучал очень
печально. - Касей, скорей!

"Я пытаюсь, - подумал он. - Я пытаюсь уйти скорей".