"Место действия - Южный Ливан" - читать интересную книгу автора (Кранихфельд Макс)

Эндшпиль

Монотонный чавкающий звук, издаваемый винтом чоппера, врезался в мозг уже привычно, становясь лишь фоном к окружающей обстановке. Привык за время пути. Разговаривать при таком звуковом сопровождении само собой было абсолютно невозможно, так что пришлось обходиться без этого, традиционного в любой дороге, хоть наземной, хоть воздушной, развлечения. Честно говоря, не очень-то и хотелось. Сегодня группа «мистааравим» выдвигалась на особую задачу. Такого в их практике еще не было. Можно даже сказать, что они собирались сыграть совсем на новом уровне. Если раньше им приходилось работать фактически внутри своей страны, на так или иначе подконтрольной Израилю территории, с возможностью немедленной силовой подстраховки их действий, с продуманной, обеспеченной всей мощью Армии Обороны Израиля эвакуацией, то сейчас они летели в полнейшую неизвестность. За иллюминатором плыла ночь и чужая земля. Земля иностранного государства. Так что они фактически являлись сейчас просто диверсантами, безликими жертвенными пешками в игре нескольких стран, пешками, которые без колебаний будут отданы на заклание при малейшей ошибке, или если просто не повезет.

Под пятнистым брюхом вертушки была Сирия. И если в расчеты штабных теоретиков, планировавших переброс, вкралась хоть маленькая неточность… Если неизвестным агентами разведки не удалось именно на этом участке границы на несколько часов вывести из строя следящие системы сирийской ПВО… То возможно две неповоротливые вертушки, превратившиеся на экране радара в яркие точки уже сопровождает прищуренный взгляд араба, готового вжать кнопку «Пуск», отправляя им навстречу зенитную ракету. Однако, чему быть, того не миновать, что толку волноваться о чужих ошибках, когда уже через несколько минут представится отличная возможность наделать своих?

Шварцман оглядел сидящих напротив бойцов спецподразделения «Сайерет МАТКАЛ», аналога российского ГРУ. Некоторым образом его бывшие коллеги. Отборные боевики-терминаторы, каждый из которых был способен в одиночку справиться чуть ли не со взводом противников, демонстрировали безразличное спокойствие. Кто-то дремал, кто-то смотрел в иллюминаторы, двое, хохоча, играли на пальцах в какую-то детскую игру. Ну, прямо как самые обычные мальчишки! С виду никогда не подумаешь, что уже через несколько минут этим людям, возможно, предстоит тяжелый бой на территории чужой страны. Это уже не железные нервы, это просто какой-то сверхпрочный титановый сплав!

Оглянувшись на своих товарищей, Шварцман с удовлетворением отметил, что эти двое отнюдь не столь же беспечны, сколь армейские супермены. И Мотя, и Айзек заметно нервничали. Мотя беспрестанно шевелил губами, будто молился, а Айзек все никак мог найти, чем же занять руки и, то и дело расстегивал и застегивал широкие клапана карманов непривычной сирийской военной формы без знаков различия, в которую были одеты все трое. Глядя на волнение друзей, Шварцман неожиданно для себя успокоился. Поняв, что вовсе не он один здесь такой паникер, что другие тоже волнуются и боятся предстоящего, он вдруг почувствовал, как все его существо затопил равнодушный покой, отдающий слегка фатализмом. Делай, что должно, и пусть свершится то, чему суждено. Букашкой пришел ты в этот мир, и не в силах твоих изменить записи, сделанные задолго до твоего рождения чужой рукой на скрижалях судьбы.

Выглянувший из кабины пилотов борттехник, напрягая горло, и сложив ладони у рта рупором, проорал:

— Впереди на дороге фары! Предположительно наша колонна! Время подлета две минуты!

Вот оно! Началось! Спецназовцы завозились, в последний раз проверяя оружие, подтягивая ремни снаряжения, что-то показывая друг другу непонятными непосвященным знаками. Приближалось их время. Две минуты до места встречи. Через две минуты операция израильской разведки «Хад вэ-Халак» («Чётко и ясно»), подойдет к одной из своих ключевых точек, и от того как сработают в этой точке все задействованные игроки, зависит, получит ли вся операция дальнейшее развитие, или единственным ее итогом станет нелегальное пересечение сирийской границы. Впрочем, от «мистааравим» на этой стадии общей работы ничего не требовалось, разве что не путаться у спецназовцев под ногами. Сольная партия лжеарабов будет играться дальше. А пока можно отдохнуть. Вот и будем сохранять полнейшее спокойствие, Шварцман откинул голову назад, прислонившись затылком к вибрирующей в такт мотору обшивке вертолета. Но при этом все равно искоса поглядывал в иллюминатор, надеясь что-нибудь различить в ночной темноте.

Вот внизу и впрямь мелькнула полоска асфальтированного шоссе, по которому яркими конусами света вытянулись пятна от фар идущих друг за другом машин. Две штуки, внедорожник и маленький юркий грузовичок. По описанию похожи на тех, кого они ищут. Ну да чего гадать, сейчас спецы удостоверятся.

Вертушки, обогнав машины и резко развернувшись им навстречу, окатили дорогу слепящим светом прожекторов. Загремел усиленный мощными динамиками голос на арабском языке.

— Внимание, говорит государственная пограничная служба! Требую немедленно остановиться! Повторяю: немедленно остановитесь, или открываем огонь!

Выполнять эти требования водители даже не подумали, ехали себе так же, как раньше, даже не снизив скорости. Ничего другого собственно и не ожидалось, потому, пилот одной из вертушек тщательно прицелившись, нажал на гашетку установленного под кабиной пулемета. Грохнула раскатистая очередь, звонко ударили по дорожному полотну мощные пули.

— Внимание, говорит государственная пограничная служба! Приказываю остановиться! В противном случае открываю огонь на поражение!

Подкрепленное пулеметом требование оказалось видимо гораздо весомее, водитель шедшего головным джипа так резко надавил на тормоз, что грузовичок чуть не врубился ему в зад, успев остановиться уже в самое последнее мгновенье.

Вертушка с десантниками пошла на посадку. Спецназовцы повскакали с тянувшихся вдоль бортов откидных сидений и столпились у открытого люка. Выпрыгивать наружу они начали еще до того, как шасси вертолета коснулись земли. Демонстрируя отличную выучку, бойцы тут же разбегались в стороны широким полукругом, изготавливаясь к стрельбе. Все подразделение было переодето в форму сирийских пограничников и вооружено автоматами Калашникова, так что здесь никаких отступлений от играемого спектакля, даже самый предвзятый критик заметить был не должен. Командир спецназовцев, высокий широкоплечий капитан, последним шагнул в люк, когда вертолет уже прочно стоял на земле. От замерших на шоссе машин к нему, изрыгая проклятия и размахивая каким-то удостоверением, бежал сирийский офицер.

Капитан вразвалочку, демонстрируя полнейшее спокойствие и миролюбие, мол, просто работа такая, а я сам против вас, ребята, ничего не имею, направился навстречу сирийцу. Тот что-то кричал, раздраженно рубя ладонями воздух, тыкал в нос капитану раскрытые корочки, объясняя произошедшую ошибку. Командир спецназовцев ни слова не понимавший на арабском языке, кроме нескольких утилитарных команд типа «Стоять, бросай оружие!», слушал его, изо всех сил изображая сочувствие и полнейшее внимание, периодически понимающе качая головой. Бойцы, тем временем, заранее разбившись на боевые двойки, прикрывая друг друга, рванулись к машинам, и уже выволакивали из кабин водителей, тут же роняя их на землю, упирая в затылки стволы автоматов. Вся операция заняла не более минуты. Так что, к тому времени, когда сирийский офицер, так содержательно беседовавший с капитаном, заподозрил, наконец, что-то неладное, и тон его криков из раздраженно-угрожающего стал все более склоняться к вопросительному, оба водителя уже лежали носом в асфальт лишенные всякой возможности оказать сопротивление. Заглянув через плечо сирийца, и получив от подчиненных условный знак, говорящий о том, что все в порядке и маленькая колонна полностью под контролем, капитан, не вдаваясь в дальнейшую дискуссию коротко замахнувшись, рубанул возмущающегося офицера ребром ладони по шее, аккуратно придержал обмякшее тело, почти нежно опустив его на дорожное полотно.

Тем временем десантники уже раскупорили крытый тентом кузов грузовичка и один за другим выволакивали на землю длинные зеленые ящики. Всего десять штук. Нетерпеливо махнув рукой, капитан приказал тут же вскрыть один. Щелкнули запоры, откинулась деревянная крышка, и лучи фонариков отразились от двух матово блеснувших зеленых труб, под ними виднелось и пусковое устройство. В ящике были упакованы переносные зенитные комплексы «Игла», советского еще производства, морально устаревшие, но вполне сохранившие свою грозную эффективность. Десять ящиков — двадцать ракет. При удаче — двадцать сбитых самолетов. Груз предназначался боевикам «Хизбаллы» и должен был быть доставлен в Бааль-Бек, одну из главных цитаделей Партии Аллаха. Теперь сомнений не осталось, они взяли именно тех, кого и должны были.

Капитан выкрикнул слова команды, и закипела работа, ящики, ухватив каждый по двое, спецназовцы бегом волокли к приземлившемуся вертолету, обратно бежали с точно такими же, но специально подготовленными израильскими инженерами. Вместо головки самонаведения в подменных ПЗРК, стояли безобидные муляжи, захватить воздушную цель и произвести по ней пуск такой ракетой, не представлялось возможным. В вертолеты погрузили и трех связанных пленников, как и в случае с ящиками вместо них имелась подмена. Давно ждущая своего часа группа «мистааравим». Вот только в отличие от выхолощенных зенитных ракет, эта подмена была смертельно опасной.

— Удачи, парни! — на прощанье обнял по очереди всех троих капитан. — Если что, кричите! Вытащим хоть у черта из пасти!

— Вы нам только шепните, мы на помощь придем, — нервно дергая губами, напел по-русски Шварцман.

— Чего? — удивленно обернулся к нему спецназовец.

— Да ничего, это я так, — смутился лжеараб. — Удачно вам долететь!

Капитан кивнул и бегом кинулся к уже завывающему винтом чопперу, придерживая рукой готовую слететь с головы кепку.

Пока вертолеты окончательно не растворились в ночной темноте, трое оставшихся на земле людей смотрели им вслед. Но вот они полностью пропали, а вскоре затихло и потревоженное рокотом их двигателей небо. Трое остались одни посреди пустого шоссе, посреди чужой враждебной страны, окруженные холодной тьмой, которую едва пробивали звезды.

— Что приуныли, братья-арабы?! — нарочито весело ухмыльнулся Мотя. — Вытянем, не впервой ведь!

— Конечно, командир, — согласился с ним Шварцман.

Айзек, лишь подтверждающе кивнул, зябко передернув плечами.

— Помянем!

Водка тяжело заплескалась о дно настоящих граненых стаканов. Стаканы, невесть где, раздобыл Фашист, заявивший, что полумерами в данном случае никак не обойтись, а потому антураж затеваемой пьянки обязательно должен быть классическим. Водку тоже купил он, причем в мусульманском Ливане найти настоящую русскую водку было не так-то просто. Строго говоря, то, что они сейчас пили, водкой в полном смысле этого слова назвать было нельзя. Так, разведенный с водой медицинский спирт. Хорошо еще если действительно медицинский. Даром что фантазийно оформленная бутылка была украшена этикеткой с громким названием «Смирнофф». Одним словом не выпивка, а пойло, чистейшая отрава для организма. Но так оно было даже лучше, к подобным напиткам Волк привык еще за время нищей курсантской юности. Мутная волна опьянения, обволакивала голову, разжимала сдавившие сердце тиски, делала окружающий мир ярче и добрее.

— Помянем, — согласился Волк, поднимая плеснувший у самого обреза, полный стакан.

Теплая, остро пахнущая жидкость с трудом проталкивалась в горло, приходилось пить ее осторожно, маленькими глотками, тонкие струйки текли по подбородку, шибая в нос сивушным ароматом. Давясь и морщась, Волк все же влил в себя содержимое стакана, и зашарил по столу пальцами пытаясь подцепить закуску. Фашист заботливо всунул ему в руку уже надкусанный огурец. Шумно втянув ноздрями огуречный запах, перебивший отвратный водочный аромат, Волк аппетитно захрустел огрызком. Впечатление портило только то, что огурец был местный, не такой ядреный, как дома, сладковатый. Но если уж слишком сильно не привередничать, то можно было не обращать на подобные мелочи внимания. Подняв глаза на напарника, оглядев его отчего-то расплывающуюся, двоящуюся физиономию, Волк поймал себя на том, что по какому-то прихотливому капризу оглушенного ударной долей алкоголя мозга, впал в слезливую сентиментальность, и жгучая ненависть к сидящему напротив хладнокровному убийце сменилась вдруг такой же острой жалостью.

— Фаш, чертов ублюдок, ты хоть сам понимаешь, что с тобой происходит? — крутя перед лицом напарника указательным пальцем начал он.

— Все нормально, дядя Жень, все нормально… Давай еще по одной?

— Наливай, — решительно кивнул, едва удержав упавшую на грудь голову Волк. — Наливай и слушай! Все с тобой ненормально, понимаешь? Все ненормально…

— Пусть ненормально, — легко согласился разулыбавшийся Фашист. — Давай теперь за нас. За нас и за удачу!

— Да! За удачу, это надо, это хорошее дело! — поддержал уже изрядно захмелевший Волк.

Чокнулись. На этот раз водка провалилась внутрь организма не в пример легче, чем в прошлый, теплым шаром разлившись внутри желудка, огнем пробежав по жилам.

— Ты псих, Фаш, понимаешь? Псих! Ты веришь во всякую муть, и, что самое страшное, ради нее убиваешь людей! Так нельзя, пойми, нельзя! — с пьяной настойчивостью продолжал гнуть свою линию Волк.

Тоже уже изрядно нетрезвый Фашист, пренебрежительно махнул рукой:

— Будто ты не делаешь того же самого, дядя Женя! Хватит мне уже морали читать!

— Нет! — вновь закрутил перед его лицом пальцем Волк. — Нет, не хватит! Ты послушай, послушай! Моя жизнь уже давно сделана, не по своей воле переломана, да перекручена, так, что не разгладить, не выправить. Но я, что? Давно душа пропащая. А ты молодой, у тебя жизнь впереди…

Нетерпеливым жестом он прервал, вскинувшегося было, чтобы возразить Фашиста.

— Ты рот-то не торопись открывать, ты послушай, что тебе взрослый человек говорит! Ты себе сам жизнь калечишь, вбил в голову дурь несусветную и в нее веришь! Даже не это самое страшное, верь, во что хочешь, но других не трожь! Что же ты, мать твою, творишь, парень?! Ты хоть видал, кого мы в этом доме подорвали? Видал, кого там из-под завалов доставали? Что молчишь? Видал?!

— Видал! — процедил сквозь зубы Фашист, разливая по стаканам остатки водки. — Побольше тебя видал! В обмороки, как институтка, не хлопался! Не люди это для меня — враги! Все! Без разницы! Ребенок вырастет и попытается отнять жизнь у меня, или моего ребенка, женщина родит новых бойцов, которые когда-нибудь возьмут в руки оружие, старик научит своих внуков ненавидеть белых и их убивать. Они все враги моей расы! Пойми ты, наконец, в этой войне, не бывает нейтралов и мирного населения, здесь все четко поделены на две стороны! Идет война, порой неявная, скрытая, порой горячая со стрельбой! Это и тихая оккупация русских городов приезжими чуркобесами, это и проба сил в Чечне, это и поднявший голову черный терроризм. Все это звенья одной цепи, часть одного глобального плана, разработанного и претворяемого в жизнь евреями. А вы просто слепцы, с завязанными глазами, покорно бредущие на бойню. Пойми, идет глобальная война, за само существование белой расы! Война! И я знаю свое место в окопе!

— Ты идиот! — охваченный порывом пьяной злости рявкнул ему прямо в лицо Волк. — Ты убийца и параноик! Тебя в психушку надо отправить! В смирительную рубашку на вечно замотать!

— Да?! — тоже взъярившись, заорал в ответ Фашист, брызгая слюной. — Я, значит, убийца и душегуб, а ты у нас ангел с крыльями! Ну и оставайся тогда жить в собственном розовом дерьме! Слепец! Нет, хуже! Предатель! Предатель!

Опрокинув стул, на котором сидел, Фашист вскочил на ноги и стремительно выбежал из комнаты. Хлопнула за его спиной дверь гостиничного номера. Волк, судорожно хватая воздух широко распяленным ртом, откинулся в кресле, схватившись рукой за грудь, тщетно пытаясь унять, бешено забившееся сердце. «Предатель! Предатель!» — на разные лады стучало в мозгу. Плыли за закрытыми веками разгромленные обрушенные снарядами и бомбами развалины, слепо заглядывающие ему в лицо выбитыми глазами — окнами, вновь вставал перед мысленным взором Грозный, августа 96-го. «Предатель…», — беззвучно шевельнулись слабеющие губы.

Скатившись по лестнице на первый этаж, в гостиничный холл, Фашист немного остыл, но возвращаться сейчас обратно в номер, вновь видеть самодовольно-дебильное лицо, не желавшего понимать элементарных вещей напарника, было выше его сил. Шатающейся неверной походкой, он вышел на улицу, прошел бесцельно несколько шагов и прислонился к стене. Зашарив по карманам, после долгих поисков выудил сигарету, жадно втянул в легкие горький дым. После нескольких затяжек голова стала пустой и легкой, в сигаретах была заряжена изрядная доза свободно продававшейся здесь марихуаны. Фашист беспричинно хохотнул, осмотрелся вокруг и заржал уже в голос, такими смешными казались ему сейчас спешащие по своим делам ливанцы. Те шли мимо, стараясь не обращать лишнего внимания на неадекватно ведущего себя европейца в камуфляжной форме, мало ли что, время сейчас неспокойное, лучше держаться от всяких странностей подальше. А европеец в самом центре одного из основных опорных пунктов «Хизбаллы» в Ливане, это явление более чем странное, да еще, если он стоит посреди улицы, глупо хихикая. Тут поневоле задумаешься.

Фашист сделал несколько глубоких затяжек, пытаясь продлить это порожденное наркотической эйфорией легкое воздушное состояние. Но оно почему-то стремительно испарялось, уступая место дурной мутной злобе, поднимавшейся на поверхность из самых глубинных тайников души. Еще секунду назад добродушные и смешные ливанцы, теперь явно косились на него со злобным недоверием, перешептывались на ходу, строили против него какие-то козни. Сами их смуглые лица выражали высокомерное презрение, которое так и хотелось стереть хорошим ударом кулака.

— Чертовы обезьяны! — зло прошипел себе под нос по-русски Фашист. — Вечно все испортят. Ни водки выпить, ни травы покурить спокойно.

В этот момент привлеченная бормотанием женщина в глухом черном платье и с платком на лице, мимолетно глянула в его сторону, чем вызвала в душе Фашиста просто оглушающий взрыв бешенства.

— Чего ты смотришь, овца?! — рявкнул он, хватая ее за рукав и разворачивая к себе. — Чего тебе надо, рожа?!

Испуганная ливанка взвизгнула, выдираясь из его рук, но куда там, цепкие пальцы Фашиста держали крепко.

— Открой личико, Гюльчатай! — он издевательски склонился над ней, пытаясь сдернуть прикрывавший нижнюю часть лица платок.

Спроси его в тот момент, зачем ему это, он не смог бы внятно ответить, просто вдруг захотелось.

— Оставь ее! — проходивший мимо пожилой ливанец твердо перехватил его руку. — Ты сошел с ума! Что ты делаешь?

— А! — обрадовано взревел Фашист. — Защитник появился! Тоже считаешь, что я псих, да?! На, получай!

Хлесткий удар в лицо, сбил старика с ног. Выпущенная в горячке Фашистом ливанка, воспользовавшись моментом, отскочила на середину улицы, оглашая окрестности истошными воплями. Зато перед наемником оказались сразу двое весьма решительно настроенных молодых ливанцев, похоже сыновья все еще сидящего на земле и ошалело трясущего головой старика.

— Опаньки! Да вас тут целое кубло, уроды! Ну, мужайтесь, сейчас вам будет больно! — весело орал Фашист, пританцовывая в боксерской стойке.

Первого из нападавших он встретил ударом тяжелого ботинка в колено, а когда тот согнулся от боли, добавил другой ногой ему точно в лицо. Со вторым пришлось повозиться подольше. Ливанец оказался быстрым и вертким и трижды умудрялся увернуться от размашистых ударов пьяного Фашиста, но, в конце концов, и он сделал ошибку, позволив наемнику схватить себя за рукав. Фашист ловко подсел под напирающего противника, потом резко распрямился, и вот араб уже с маху шмякнулся о булыжники мостовой. Коротким пинком в горло наемник успокоил его окончательно. Улица звенела криками, громыхала топотом десятков ног. Подняв глаза, Фашист с удивлением обнаружил, что зажат в плотном кольце весьма недружелюбно настроенных людей, большинство их них составляли, конечно, зеваки и случайные прохожие, но некоторые из присутствующих настроены были весьма и весьма решительно. А у двоих или троих даже мелькнули в руках узкие ливанские ножи.

— А, обезьян еще прибыло! — свирепо вращая глазами, взвыл Фашист. — Ну, давайте! Подходите! Можно всем вместе, если по одному страшно! Сейчас я вам покажу, что значит сила белого человека! Wait power! Слышите, недоноски?! Wait power!

Толпа, уступая ярости его напора, отшатнулась было, словно отливная волна, но тут из задних рядов, кто-то тоненько крикнул:

— Убейте гяура, правоверные! Убейте его! Это такие, как он бомбят наши города! Это они убивают наших братьев! Смерть неверным!

И подчиняясь этому призыву, передние ряды вновь качнулись вперед, угрожающе ворча. Фашист оскалился, щелкая зубами, крутясь юлой во все стороны, как окруженный охотничьими собаками волк.

Услышав под окном шум драки и яростные крики, различив в общем хоре голос напарника, Волк подскочил в кресле, как ужаленный. Заплетающиеся после выпитого ноги слушались плохо, путаясь в мягком устилающем пол ковре. Но он все-таки справился, доковылял до выхода из номера, и, подцепив висящий на вешалке автомат, вывалился в длинный гостиничный коридор. Дважды упав, он все же скатился по лестнице, и, оттолкнув бросившегося ему на помощь портье, вывалился во вращающиеся двери.

Улица была буквально запружена ливанцами, густой толпой обступившими что-то или кого-то слева от входа. Из середины толпы доносились глухие звуки ударов, азартные выкрики, и натужные всхрипы. Фашиста нигде не было видно. Волк удивленно закрутил головой, соображая, куда же мог деться напарник и с медленно нарастающим ужасом, осознавая, что же могла делать тут эта вдруг собравшаяся в одночасье под окнами толпа.

— Назад! — заревел он во всю силу своих легких, передергивая затвор автомата. — Назад, уроды! Р-разойдись!

Однако никакого действия на разгоряченных кровью ливанцев его вопли не возымели. Лишь несколько человек, с самого края, покосились на него, и тут же опять отвернулись, пытаясь протиснуться к центру бурлящего людского водоворота.

— Ах, ты! — грязно выругавшись, Волк вскинул автомат.

Ствол плясал в его нетвердых руках, и простучавшая длинная очередь широким веером пришлась по стенам окружающих домов. Зазвенело выбитое шальной пулей стекло. Людское мельтешение разом прекратилось. Ливанцы испуганно приседали, разворачивались в сторону покачивающегося на ступеньках гостиничного крыльца европейца.

— Назад, я сказал, курвины дети! — орал, надсаживая связки Волк. — Разойдись!

Толпа замерла в нерешительности, со страхом и злобой рассматривая стоящего перед ней очередного гяура, сотни сочащихся чистой незамутненной ненавистью глаз внимательно следили за Волком. Момент был переломным, найдись сейчас среди толпы способный повести ее за собой вожак, тот, кто просто рявкнул бы одно только слово: «Вперед!», и разъяренные ливанцы Волка просто бы разорвали, и автомат бы не помог. Но на счастье наемника, заводил, готовых взять на себя руководство народной массой вовремя не нашлось.

— Всех положу, уроды! — взревел Волк, вновь нажимая на спуск.

Рука дрогнула, и автоматный ствол стремительно повело вниз. Пули ударили прямо под ноги людям, зазвенели свирепыми рикошетами, брызнули по толпе отколотой каменной крошкой. Кто-то присел, закрывая голову руками, кто-то отчаянно завизжал, кто-то бросился прочь. Еще недавно единая, свирепая, готовая к бою и разрушению людская масса стремительно превращалась в перепуганное стадо. Еще минута и улица перед наемником полностью опустела, открыв его глазам растерзанное тело напарника. Фашист лежал в луже крови, раскинувшись навзничь, заплывшее лицо было разбито до неузнаваемости, грудная клетка страшным ударом проломлена и вмята внутрь, из сломанной в локте руки бесстыдно торчал сахарно-белый обломок кости.

Пошатываясь на неверных, подгибающихся на каждом шагу ногах, Волк подошел к напарнику, уронил, звякнувший о камни автомат, опустился на колени. Долго всматривался в застывшее неподвижное лицо, в остекленевшие мертвые глаза, шептал, что-то неслышное, мерно раскачиваясь из стороны в сторону. По морщинистым щекам наемника, чертя мокрые дорожки, крупными каплями ползли слезы. Где-то далеко истошно выли, перекликаясь друг с другом сирены спешащих к гостинице полицейских машин.

Сирийско-ливанская граница вовсе не похожа на ту классическую границу, которая возникает в воображении, когда кто-нибудь произносит это овеянное романтикой слово. Нет здесь ни пограничных столбов, ни многокилометровых контрольно-следовых полос между рядами колючей проволоки. Днем с огнем не найти классического пограничника с верным другом, служебным псом на длинном поводке. Вообще эту воображаемую линию разделяющую два государства вполне можно пересечь даже этого не заметив, что по одну ее сторону, что по другую тянуться те же самые холмы с пологими склонами и плоскими вершинами покрытые редкой побуревшей на солнце растительностью. Изредка вековой покой холмистой равнины нарушит рокот патрульного вертолета пограничной службы, или пропылит, перепрыгивая через кочки пара военных джипов с грозно вздернутыми вверх стволами турельных пулеметов. Но это бывает крайне редко, не от кого охранять здесь границу. Дружат между собой сопредельные государства. С редкостным взаимопониманием обращаются друг к другу за военной и экономической помощью, ведут совместные программы, в общем, живут, душа в душу. Оттого и граница полностью прозрачная, просто рай для контрабандистов. Вот только и контрабандистов в здешних краях не водится, по-крайней мере тех, кто через границу тайком крадется, с вьюком запрещенных товаров за плечами. Здесь по обе стороны живут люди солидные, уважаемые, те, что ноги бить по тайным тропам не желают, они через пограничные посты на современных асфальтированных дорогах спокойно ездят, а товары свои гружеными фурами гоняют: оружие в один конец, наркотики с подпольных заводов «Хизбаллы» в другой. Взаимовыгодный бартер получается. Платят, конечно, коммерсанты кому следует, но не столько в этом даже дело. Пришел бы сверху приказ пограничникам глаза на этих деятелей не закрывать, никакие деньги бы не помогли. Но нет такого приказа, и не будет никогда. Дружат два государства, рука об руку идут к сияющему торжеству ислама во всем мире.

Потому и маленький конвой с двумя десятками ПЗРК, не скрываясь, подполз прямо к будке с полосатым шлагбаумом и развевающимся под порывами налетавшего ветра сирийским флагом. Тут об их появлении, похоже, были предупреждены загодя. Пограничник, не подходя к притормозившему в нескольких метрах от него внедорожнику, потянул вверх шлагбаум, жестом руки предлагая проезжать на нейтральную территорию. Мотя, сидевший за рулем, вымученно улыбнувшись бдительному стражу границы, тронул машину с места. Важно переваливаясь, черная громада внедорожника плавно въехала под шлагбаум, покидая сирийскую территорию. Пограничник, отсалютовав на прощание сидевшим в кабинах «мистааравим» лениво побрел назад к своей будке, остальное его уже не касалось.

Впереди замаячил ливанский пограничный пост. Не доезжая до него метров пятидесяти Мотя затормозил. Шедший сзади грузовичок, дисциплинированно держа дистанцию, остановился метрах в десяти от него.

— Чего не едем, шеф? — напряженно спросил развалившийся в обманчиво расслабленной позе на переднем сиденье Шварцман.

— Спокойно, Шура, в Ливан попасть еще успеешь, — ухмыльнулся Мотя, барабаня пальцами по рулю.

— Я же просил, не зови меня Шурой, хотя бы на заданиях, — окрысился в ответ Шварцман.

— Ладно, ладно, — примирительно закивал лопоухий Мотя. — Забылся, больше не буду. А не едем, потому что ждем комитет по торжественной встрече.

— А он что, должен быть?

— Обязательно. По-крайней мере у настоящего сирийца были такие инструкции. Подъехать к пограничному посту и ждать на нейтральной территории сопровождающих. По Ливану, знаешь ли, просто так чужакам ездить опасно. Можно запросто груз отдать не в те руки, да еще и самим головы не сносить. Тут же не одна «Хизбалла» веселится, еще полно разных уродов, а от такого подарочка, как наши «иголки» никто из них не откажется. Так что кури пока, время вроде есть! Хизбаллоны чего-то встречать не торопятся.

Следующие четверть часа прошли в напряженном молчании, со стороны ливанского поста никто им навстречу не выходил, только прогуливался вдоль дороги одетый в пятнистую форму пограничник, настороженно посматривающий в их сторону. Несмотря на работающий в машине кондиционер оба «мистааравим» обливались потом, сказывались натянутые до предела незапланированным ожиданием нервы. Чтобы хоть как-то разрядить повисшее в салоне молчание Шварцман, откашлявшись, мечтательно протянул, глядя куда-то в затянутый дымкой горизонт:

— А вот бы этого Омарчика изъять без шума и пыли. Представляешь, сколько полезного из него бы наши спецы вынули.

— Мечтать не вредно, а главное дешево, — ухмыльнулся Мотя.

— Почему мечтать? — деланно удивился, предвидевший такую реакцию старшего Шварцман. — Можно и реально попробовать сделать…

— Как ты попробуешь?! — завелся с полоборота, клюнув на подначку подчиненного Мотя. — Омар Махди, к твоему сведению, входит в десятку опаснейших террористов мира. У него на счету сотни человеческих жизней. Это настоящий хищник, хитрый и коварный. Как ты его выхватишь, если он днем и ночью находится под охраной. Кто-нибудь из его головорезов даже спит с ним всегда в одной комнате. Нет уж, никакой самодеятельности. Если он действительно лично приедет контролировать сделку, то наша задача только подать сигнал. Дальше пусть работают ребятишки из «Сайерет МАТКАЛ»…

— Ага! — запальчиво перебил Шварцман. — Видал я ночью этих дуболомов. В глазах не проблеска интеллекта, никакого стиля. Самые обычные гориллы! Они же просто качественно настрогают там десяток трупов, а разведданные, а связи! Откуда они потом возьмутся?! У мертвых не спросишь!

— Знаешь, дорогой, — тоже закипая начал Мотя. — Тебя я особо предупреждаю! Никакой самодеятельности! Пусть лучше Махди будет гарантированным трупом, чем твои дешевые потуги дадут ему хоть один шанс из ста ускользнуть! Черт с ней с информацией, этот парень слишком опасен, чтобы затевать с ним какие-то игры.

Шварцман обиженно отвернулся, показывая, что разговор окончен, но он все равно остается при своем мнении. Он, конечно, умом понимал правоту начальника, но глупая гордость мешала признать это открыто. В салоне машины вновь воцарилось неловкое предгрозовое молчание. Не выдержав его давящей тяжести Шварцман уже совсем было решил извиниться за свою горячность, но Мотя все же заговорил первым.

— Смотри! Кажется, едут!

Действительно со стороны ливанского пограничного поста показался разукрашенный разноцветными пятнами камуфляжа армейский джип. Пограничник неспешно побрел открывать шлагбаум.

Ведший машину Абд-первый поминутно вздрагивал, оглядываясь на разъяренного не на шутку Волка. Мешая исковерканные арабские слова, застревавшие в горле, с гладко летевшим русским матом наемник поминутно, тыкал в лицо незадачливому водителю свои наручные часы. Будто Абд и без него не знал, что они катастрофически выбиваются из графика и сирийцы с долгожданным грузом наверняка уже давно торчат на границе. Вообще после глупой гибели второго русского, растерзанного толпой в самом центре Бааль-Бека, лидер «голубей» словно съехал с катушек: то впадал в полнейшую прострацию, проводя в молчаливой апатии несколько часов подряд, то наоборот начинал кипеть лихорадочной жаждой деятельности, орал беспричинно на Абдов, награждая их вовсе не шуточными пинками и подзатыльниками. На всех ливанцев он теперь глядел с нескрываемой ненавистью, щеря зубы в злобной гримасе, даже начальству не стеснялся прямо в глаза демонстрировать свое презрение. Как ему только поручили столь важное задание, как проводку от границы сирийского конвоя с оружием? Ну вот скажите по совести, разве виноват водитель в том, что дороги в таком плохом состоянии, что они умудрились на середине пути спустить правое переднее колесо, а потом едва смогли его заменить на запаску, сломав при этом баллонный ключ и окончательно между собой разругавшись? Ясно же, что это всего лишь случайность, ни в коей мере от водительского мастерства не зависевшая. Так нет же! Волк шпынял бедного Абда весь остаток пути.

Наконец, впереди замаячил полосатый шлагбаум пограничного поста, и лениво опершийся на него, разморенный жарой, пограничник. Еще за сотню метров, Волк нетерпеливо надавил на клаксон, ничуть не заботясь о том, что мешает водителю поворачивать руль. Так они и ехали, исходя требовательным ревом сигнала, что впрочем, не произвело на пограничника особого впечатления. Лишь когда джип подкатился вплотную, и он смог различить запыленные номера, страж неспешно отодвинул полосатую преграду, выпуская их на нейтральную территорию, где уже ожидали машины с сирийцами. Лихо подрулив к головному внедорожнику, Абд-первый, затормозил, разворачивая машину, так что задние колеса вздымая тучи пыли юзом прошлись по обочине. За что тут же заработал очередной подзатыльник тяжелой командирской рукой, чуть не врезавшись носом в лобовое стекло.

— Вот обезьяна бестолковая! — ворчал Волк, выбираясь на дорогу.

Двери внедорожника тоже распахнулись. Из водительской ловко выскочил, одним пружинистым движением смешной лопоухий сириец в военной форме без знаков различия. А из пассажирской показался… Волк вдруг почувствовал, как у него перехватило дыхание, словно кто-то с размаху врезал ему в солнечное сплетение. Шварцман… Шурка Шварцман! Лейтенант спецразведки, с позывным Черный, оставленный раненым, истекающим кровью в подвале разрушенной пятиэтажки в центре Грозного. За тысячи километров от этого клочка нейтральной земли между государствами. Возмужавший и поседевший, обзаведшийся морщинами, глубокими бороздами прорезавшими высокий лоб, горькими складками залегшими у губ, но, несомненно, тот самый. Шурка! Живой! А потом радостно оживившийся было, взгляд наемника скользнул ниже по сирийской военной форме, по небрежно переброшенному через плечо короткоствольному автомату, вновь поднялся, встретившись с расширившимися в мгновенном удивлении, смешанном с испугом глазами самого Шварцмана. Тоже узнал! Вот только радости что-то маловато у юноши во взоре. Воровато оглянувшись на лопоухого, Шварцман, коротким, вроде бы случайным жестом прижал указательный палец к губам, значительно глянув на Волка. Наемник ответил ему едва заметным кивком, понял, молчу, и усилием воли заставив себя отвернуться от невесть каким чудом вдруг воскресшего из небытия однополчанина, широко зашагал навстречу уже топавшему к нему лопоухому.

— Салам алейкум, уважаемый!

— Аллейкум ас-салам!

— Вижу, вы проделали долгий путь? — напряженно вглядываясь в глаза лопоухого, произнес Волк.

— Когда везешь гнев Аллаха, дорога не кажется долгой, — улыбнулся тот, отвечая условленной фразой.

Последние сомнения рассеялись, перед ними действительно сирийские эмиссары, доставившие для Омара Махди партию ПЗРК.

— Нормально ли добрались? — уже без подковырок спросил Волк, оглядывая запыленный внедорожник и пристроившийся сзади грузовичок, старательно пытаясь не глядеть на стоящего тут же Шварцмана.

— Да, все удачно.

— Весь груз во второй машине?

— Да, там. Хотите проверить?

— Нет необходимости, — небрежно отмахнулся Волк. — Обманывать такого человека, как наш общий друг, себе дороже.

— Действительно, — расплылся в улыбке лопоухий.

— Сколько у вас людей?

— Трое, я и двое водителей.

— Хорошо, тогда сделаем так, — Волк наморщил лоб в притворном раздумье. — Дальше сложный участок дороги, так что лучше будет, если машины поведут мои люди.

— Как скажите, уважаемый, — согласно кивнул лопоухий.

Волку его согласие впрочем, не сильно-то и требовалось, он уже вовсю распоряжался:

— Абд-первый, давай за руль этой тачки! Абд-второй, в грузовик! Нашу машину я поведу сам, буду показывать вам дорогу! Ты, — указательный палец Волка небрежно ткнулся в грудь подошедшего Шварцмана. — Поедешь со мной! Таким образом, в каждой машине будет один ваш человек, один мой, согласны?

Лопоухий сбитый с толку таким напором, неопределенном кивнул.

— Раз так, то бегом по машинам! Время дорого! Поехали! Поехали! — тут же воспользовался его секундным замешательством Волк.

Пара минут суеты, и вот уже слаженно взрыкнули, заводясь, двигатели внедорожников, мощно взревел в хвосте маленькой колонны грузовик. Тронулись! Ливанский пограничник сплюнул зеленую, тягучую от заложенного под верхнюю губу насвая слюну, и неспешно поволок в сторону полосатую трубу шлагбаума, открывая проезд.

— Ну, здравствуй, командир, — тихо произнес Шварцман, когда пограничный пост остался, наконец, позади.

— Здорово, коль не шутишь, — хмыкнул Волк. — Откуда ты здесь взялся, Шурка? Не думал уже встретить тебя среди живых…

— Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличенными, — улыбнулся Шварцман. — А вообще-то это долгая история…

— Так мы вроде бы никуда и не торопимся, в Бааль-Беке будем не раньше вечера, так что времени наговориться хватит…

— Да ничего интересного собственно, — пожал плечами Шварцман. — Когда ты начал уводить духов, мы с Колумбийцем вдвоем остались. Вдруг слышим, шорохи, шаги, потом взрывы и стрельба. Не такая, когда бой идет, а знаешь, методичная, размеренная, словно на стрельбище и не отвечает никто. Короче ясно, половина за тобой рванула, а остальные подъезды проверяют, все подозрительные места простреливают и гранатами закидывают. Полный звиздец в общем. Я уже к смерти приготовился, радовался, что хоть без мучений обойдется, раз, и в рай. Но тут у Колумбийца походу нервы не выдержали, духи уже в соседнем подъезде шуровали, а он сидел все и дрожал, глаза бешенные, и тут вдруг как сорвался, рванул вверх по лестнице. Ну, там стрельба сразу, крики, улюлюканье, одним словом они за ним кинулись, а проверять подвал уже не стали. Не знаю, ушел парень или нет…

— Не ушел, — мрачно перебил его Волк. — Я знаю. Там и погиб…

— Земля ему пухом, — глухо отозвался Шварцман. — Пусть не осознанно, из страха, по дурости, но мне жизнь он сохранил. За собой чертей увел.

— Ну а дальше? — тряхнув головой, отгоняя неприятные воспоминания, переспросил замолчавшего Шварцмана Волк.

— А дальше и рассказывать нечего. Пролежал в подвале до темноты, потом пополз потихоньку, куда глаза глядят. Может так и загнулся бы, но местные беженцы случайно подобрали, те, что по подвалам прятались. Чеченцы, кстати… Не поверишь…

— Не поверю, — сухо вымолвил Волк, жестко сжав губы.

— Тем не менее, — продолжал Шварцман. — Я у них в подвале три дня провалялся, пока разведка наша, случайно туда не забрела. Тогда уже пацаны меня на себе вытащили…

— Ладно, — Волк испытующе глянул в глаза попутчику. — Здесь-то, какими судьбами?

— Служба… — развел руками Шварцман.

— Не Сирии служба-то, правильно понимаю?

— Правильно, — выдохнул Шварцман, в свою очередь, сверля старого знакомца испытующим взглядом.

— Кому, если не секрет? — обманчивая небрежность тона не могла никого сейчас обмануть, не могла скрыть звучащего в вопросе напряжения.

— Родине, кому же еще, — криво ухмыльнулся Шварцман.

— Ого! — искренне удивился Волк. — И что же надо здесь ГРУ?

— ГРУ? — не сразу понял «мистааравим». — А, вот ты о чем… Нет, командир, у меня теперь другая родина, и ГРУ здесь совсем не причем…

— Вот, значит как, — тяжело выговорил Волк. — Вот, значит как… Выходит казачок засланный… Один, или вся группа?

— Вся, — кивнул Шварцман.

— Вот как… — вновь повторил задумчиво Волк. — Раз так легко говоришь, выходит все, отгуляла роща золотая… Мои в задних машинах живы еще?

— Живы, не беспокойся…

— И когда же?

— Никогда, — отрезал Шварцман. — Цель — Омар Махди, вы нам без надобности.

— Махди, говоришь, — Волк смахнул ладонью со лба выступивший пот. — Но я то тебя узнал, выходит не выйдет у вас ничего.

— Сдашь? — криво улыбнулся Шварцман.

— Что за словечки дурацкие? — возмутился Волк. — Мы с тобой что, в школе училке под жопу кнопку подкладываем? Какое сдашь? Разоблачу группу диверсантов, так это правильно называется.

Шварцман не отрывая взгляда от дороги, осторожно потянул правой рукой рукоять спрятанного в набедренных ножнах клинка. Одно короткое движение и острое жало вонзится водителю в горло, навсегда лишая его возможности кого-то разоблачить. Все! Все слова уже сказаны и дальнейшее известно, да и смешно было бы ожидать чего-то иного. Волк прав, здесь все серьезно, и игры идут взрослые, кровавые, а раз уж жизнь развела по разные стороны баррикад, глупо надеяться, что кто-то подставится в память о некогда существовавшей дружбе. Вот только почему так невыносимо тяжело движется тренированная и привычная к ножу рука, почему так невероятно трудно, решиться на этот смертоносный отточенный удар? Трудно, но надо! Это необходимо, не только ради спасения собственной жизни, и даже не столь ради нее, сколько для того, чтобы жили лопоухий Мотя и здоровяк Айзек, чтобы кровавый хищник Махди, получил наконец по заслугам за все свои преступления, чтобы жизнь тысяч мирных людей по ту сторону границы стала хоть чуточку спокойнее и безопаснее… И все это тяжелой гирей легло на одну чашу весов, в то время как на противоположной всего лишь давняя дружба. Всего лишь… Ведь это так мало в наше время, почти ничего… Но почему же тогда весы так долго колеблются в равновесии, заставляя предательски дрожать сжимающие теплую рукоять ножа пальцы? Нет, все, к черту слабость, надо решаться, иначе потом будет поздно. Всего один короткий удар! Ему даже не будет больно, он просто не успеет понять, что произошло. Давай же! Ну! Миллиметр за миллиметром стальное жало поползло из ножен.

— Ты ножичек-то обратно задвинь, дурень, — проворчал Волк, с повышенным вниманием разглядывая убегающую под колеса дорогу. — Еще порежешься ненароком. Подумал, как потом мой труп объяснять будешь? Что, ссора на почве внезапно возникшей неприязни? Так тебе и поверили! Как был недоучкой, так и остался, прости Господи! Провалишь же задание, идиот!

— А если ты расскажешь своим кто я такой, что лучше будет? — срывающимся от волнения голосом спросил Шварцман.

— Не лучше, — согласился Волк. — Только не расскажу. Промолчу, так уж и быть.

— Чего вдруг? — недоверчиво покосился на него Шварцман.

— Того! Надоело предавать! Хоть раз хочется остаться честным человеком. Или наоборот, уж предавать, так всех. С какой стати делать исключение для этих уродов? Чем они лучше других?

— Не понял…

— А тебе и не надо, — спохватившись, отрезал Волк. — Просто делай свое дело. С этой минуты я тебя не знаю, и не знал никогда. Это же просто случайность, что ты встретил здесь старого знакомца, так?

— Так, — кивнул головой Шварцман.

— Вот считай, что этой случайности не произошло.

Дальше они ехали в полнейшем молчании, думая каждый о своем.

— Отлично, — смуглое лицо Махди украшенное аккуратно подстриженной кучерявой бородкой лучилось чистой, незамутненной радостью. — Я всегда верил, что братья-мусульмане не оставят наш многострадальный народ в беде. Но сегодняшний подарок превзошел даже самые смелые мои ожидания. С этим оружием, я смогу преподать подлым гяурам такой урок, который они не скоро забудут. Наконец-то пришел час расплаты и для этих воздушных пиратов, безнаказанно убивавших наших родных и близких.

Тонкие пальцы знаменитого террориста нежным ласкающим движением погладили зеленый бок тубы с ракетой. Он потянулся, чтобы закрыть откинутую верхнюю крышку ящика, но замер не в силах расстаться со столь радующим глаз зрелищем. Так светло и искренне может радоваться новой игрушке лишь маленький ребенок. Для профессионального убийцы и террориста, входящего по неофициальному хит-параду спецслужб в десятку самых опасных людей мира, такое проявление восторга казалось не просто неожиданным, невозможным. Тем не менее, сейчас оно было на лицо. Не сдерживая эмоций, Махди обнял, крепко прижимая к груди всех троих «сирийцев», шепча каждому на ухо горячие слова благодарности. Волк, все время стоявший рядом с равнодушно-бесстрастным видом, не сдержавшись, отвел в этот момент глаза, против воли наткнувшись на тревожный вопрошающий взгляд Шварцмана. Чертыхнувшись про себя, наемник вновь уставился на все еще обнимающегося с лопоухим Махди. Смотреть сейчас на старого друга, ясно читать светящуюся в его глазах мольбу и надежду, было выше его душевных сил, хотя еще там на шоссе, он твердо решил про себя не выдавать израильских разведчиков.

— Друзья, вы устали после долгой и трудной дороги, — прочувствованно произнес меж тем, обращаясь к «сирийцам» Махди. — Приглашаю вас эту ночь провести в моем скромном доме, будьте моими гостями, разделите со мной сегодняшний ужин. Прошу вас.

— Мы действительно очень устали, — прижав ладонь правой руки к сердцу поклонился лопоухий. — И с благодарностью принимаем Ваше любезное приглашение.

Взаимные расшаркивания и соревнования в вежливости продолжались еще какое-то время, а затем Махди с ближайшим окружением и все трое «сирийцев» направились к парадному входу в «скромный» трехэтажный особняк террориста, во дворе которого и происходила сцена осмотра привезенного груза. Нарочно пройдя мимо Волка, чуть не задев его плечом, Шварцман будто бы невзначай прошипел, практически не разжимая губ:

— Уезжай отсюда, командир. Уезжай… И спасибо тебе.

Волк только грустно улыбнулся в ответ. Куда уезжать? Да и зачем? Как говорится, единожды предав… Раз уж примерил на себя иудину долю, то назад хода не будет. Так и пойдет судьба вкривь, да наперекосяк… Ведь даже если только мельком вспомнить то, что случилось после того рокового выстрела, что превратил его из офицера российского спецназа в скитающегося по миру бродягу без роду, без племени, сразу станет ясно, что вся его дальнейшая жизнь не что иное, как череда предательств, больших и малых, осознанных и случайных. Так стоит ли продолжать дальше бег по замкнувшемуся кругу? Бесконечно длить столь опротивевшее уже самому существование? Зачем?

На плечо наемника легла тяжелая рука. Он даже вздрогнул от неожиданности, разворачиваясь. Перед ним стоял немолодой араб в черном комбинезоне.

— Господин Махди, приглашает тебя и твоих людей переночевать в его доме. Для вас приготовлена комната, ужин принесут прямо туда. А сейчас, следуйте за мной, я проведу.

Невесело хмыкнув и приглашающе кивнув головой, нерешительно переминавшимся с ноги на ногу Абдам, Волк направился к дому вслед за шагавшим впереди, указывая дорогу, арабом.

Комната оказалась, конечно, не гостевыми апартаментами, а видимо обиталищем кого-то из слуг, но переночевать в такой вполне было можно. На полу лежали несколько относительно чистых матрасов, застеленных одеялами, в углу примостился стол на низеньких, едва десяток сантиметров от пола, ножках. Имелось даже несколько подушек, правда старых и облезлых, но при этом достаточно мягких. Одним словом восточный минимализм в действии, абсолютно ничего лишнего. Из освещения присутствовала болтающаяся под потолком электрическая лампочка без абажура. Распахнув дверь в комнату и, пропустив вперед гостей, проводник, без особого почтения поклонившись, напомнил, что ужин скоро будет и с чувством выполненного долга оставил их одних.

Абд-первый сразу же завалился на расстеленные на полу матрасы, блаженно вытянувшись в предвкушении долгожданного отдыха. Абд-второй все же нашел в себе силы аккуратно составить вдоль стены три походных рюкзака, в которых хранились все личные вещи членов команды, и тоже рухнул, как подкошенный. Волк, искоса глянув на них, прошел через всю комнату к окну и встал, прижавшись разгоряченным лицом к приятно охлаждавшему кожу стеклу. С минуту он о чем-то напряженно думал, потом развернулся к кайфующим на постелях подчиненным.

— Эй, воины ислама, а ну подъем! Чего разлеглись?! Отдыхать будем после окончательной победы учения пророка во всем мире! Ясно? А сейчас, подъем! Подъем, кому сказал?!

Голос командира звучал столь решительно и жестко, что спорить и возмущаться Абды не решились, с кряхтением и стонами поднялись на ноги, жалостливо глядя на Волка темными от усталости миндалевидными глазами.

— Значит так, — подавив в душе не вовремя накативший приступ непрошеной сентиментальности, зло резанул Волк. — Сейчас, бегом вниз к машине и в путь. Абд-второй, ты вроде посообразительнее, будешь старшим. Отправляетесь назад на пограничный пост, задача — выяснить имя и фамилию того пограничника, который нас сегодня пропускал. Он употреблял наркотики на посту и должен быть наказан! Понятно?

Удивленные Абды быстро закивали головами, какое им собственно дело до обдолбившегося на посту пограничника они не понимали, но спорить с разгневанным, все чаще в последнее время ведущим себя неадекватно, Волком не решились.

— Короче, выясните фамилию нарушителя, а так же фамилию его непосредственного начальника, этот тоже ответит за попустительство своим подчиненным. Заночуете там же на посту. А утром сразу назад. Так, что еще?

— Может, все-таки успеем поужинать? — робко пискнул более наглый Абд-первый.

— После войны будешь ужинать, солдат! — гаркнул Волк, так что у бедолаги от страха перекосилось лицо. — Держите, купите еду по дороге.

Вытянув из кармана разгрузки солидную пачку банкнот вперемешку ливанских и иностранных, Волк, не считая, всучил их Абду-второму. Порывшись по всем карманам, добавил к ним еще кучу разномастных смятых купюр.

— Зачем так много, командир? — спросил удивленный Абд.

На мгновение Волк замялся. Действительно зачем? Но тут же нашелся:

— Не нравятся мне хитрые рожи местной обслуги, — криво улыбнулся он. — Боюсь, обокрасть могут. Пусть деньги лучше у вас побудут, так надежнее, вернете потом.

Абд все равно смотрел на него с каким-то подозрением, и даже можно сказать с немым укором. Не выдержав этого взгляда, Волк заорал:

— Ну чего вам еще? Все! Бегом исполнять! Ну! Быстро!

Абда-первого будто мощной пружиной выкинуло за дверь, вот он только что был, и вот раз! Его уже нет. Абд-второй все-таки задержался, спросил жалким совершенно не своим голосом:

— Точно все в порядке, командир? Может пусть он один съездит, а я тут останусь, а?

— Я не понял, солдат! — уже в ненаигранном бешенстве взревел Волк. — Я, кажется, отдал тебе приказ! Может ты потерял слух? Бегом отсюда! Бегом!

Потеряно качая головой, Абд-второй вышел из комнаты, тихонько притворив за собой дверь. Пару минут спустя внизу затарахтел, знакомо закашлял мотор внедорожника. Вернувшийся к окну Волк успел увидеть выезжающий со двора размалеванный камуфляжной раскраской джип и две фигурки внутри. Одну склонившуюся над рулем, и другую, все время тревожно оборачивающуюся назад.

— Ну вот, — сам себе по-русски сказал наемник. — Одним грехом на душе меньше будет. Хотя в общем зачете это ни на что не влияет.

Он бездумно стоял, глядя в окно, пока в двери комнаты деликатно не постучали. Двое мальчишек в черных комбинезонах принесли ужин: казан исходящего шафранным ароматом горячего плова, лепешки, какие-то фрукты. Выпроводив их Волк уселся за стол, горстью зачерпнул плов, разжевал жирную рассыпчатую массу не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Потом, пораженный внезапной мыслью, он вскочил на ноги и принялся рыться в своем рюкзаке, нетерпеливо выбрасывая из него вещи. Искомое, как обычно, обнаружилось только на самом дне. Но все-таки обнаружилось, а это уже было приятно. С торжествующим видом Волк извлек на свет запечатанную бутылку водки. Напиток покупался в свое время для Фашиста, в счет проигранного в Бинт-Джебейле пари, но случая отдать его напарнику так и не представилось. Сейчас же водка пришлась как нельзя кстати. Сжимая бутылку в руке словно гранату, Волк вернулся к столу и, раскрутив винтовую пробку, припал к горлышку затяжным глотком. Теплая вонючая жидкость винтом скрутила пищевод, но уже через несколько секунд внутри разлилось приятное тепло.

— Видишь, Фаш, как оно вышло, — произнес наемник в пустоту, отсалютовав бутылкой невидимому собеседнику. — Пригодилась твоя водочка, с ней родимой, веселей получается. Видишь, как оно все? Ведь не собирался я за тебя мстить, не хотел, да и не заслуживал ты этого, если честно… А получается все равно отомстил… Не своими руками, но все же… Так что радуйся, долги за тебя закрыты.

Ловко забросив в рот очередную горсть плова, Волк вновь залил ее изрядной дозой водки. В голове приятно зашумело, окружающий мир стал более ярким и каким-то расплывчатым. Возникший вдруг откуда-то Фашист дружелюбно подмигнул ему с другого конца стола. Потом рядом с ним появился Колумбиец. Тот тоже выглядел совсем не злым, только чуть печальным, и все время молчал.

— Ты уж прости меня, братуха, слаб я оказался… Слаб… А если, честно, то давно я уже за слабость ту расплатился… — проглотив подкативший к горлу комок, сказал ему Волк. — Жизнью своей кривой, да поломанной расплатился… Сполна все счета закрыл… Чего молчишь? Презираешь? Гадом считаешь?

Солдат лишь отрицательно мотнул головой, глядя на бывшего капитана с пронзительной, кольнувшей прямо в сердце, жалостью.

— Пора, дядя Женя, пора… — мягко произнес Фашист. — Мы уже тебя заждались.

— Я заждался, — поправился он, глянув на сидящего рядом Колумбийца. — Ему с нами не по пути будет…

— Понимаю, — согласно кивнул головой Волк. — Понимаю…

Пистолетная рукоять удобно легла в ладонь, большой палец привычно отщелкнул к низу предохранитель. Лязгнул, передернутый затвор, на миг обнажив сверкнувший латунью патрон. Колумбиец, отвернулся, зябко вздрогнув плечами, Фашист ободряюще кивнул. Волк грустно улыбнулся ему и вставил ствол себе в рот.

Одинокий выстрел в дальнем крыле особняка Омара Махди хлопнул как раз в тот миг, когда с неба донесся мерный рокот множества вертолетных моторов. Группа «мистааравим» четко выполнила поставленную задачу, сообщив подразделению спецназа «Сайерет МАТКАЛ» точное местонахождение опасного террориста.