"Кристофер Сташефф, Уильям Р.Форстчен. Расплата ("Wing Commander" #2) " - читать интересную книгу автора

- Ну что там, Билли?
- Похоже, вольный стрелок, капитан, - последовал ответ с
наблюдательного пункта.
Харкорт усмехнулся. У них был большой опыт стычек с легковооруженными
рейдерами, принадлежащими частным лицам, которые раз за разом упорно
появлялись в не нанесенных на карту точках прыжка, пытаясь совершать налеты
на колонии Конфедерации, расположенные по всей границе военной зоны. По
крайней мере, они так воображали - что их точки прыжка никому не известны.
Однако два года в патруле многому научили экипаж "Джонни Грина", корвета
класса "Вентур". Любой из них настолько хорошо знал, где находятся все эти
три точки, что разбуди его посреди ночи - и он тут же по памяти перечислил
бы их координаты.
Теперь уже "викинги" не вызывали у них особого волнения.
Со стороны могло показаться, что дисциплина в команде не на высоте -
отношения были не слишком официальными, а поведение некоторых членов экипажа
производило впечатление легкомысленности и даже разболтанности. Однако
никаких конфликтов между ними не возникало, работу свою они выполняли
слаженно, а страдали, главным образом, от скуки. Ее они ощущали почти
всегда, за исключением тех случаев, когда в погоне за легкой добычей
появлялся один из частных рейдеров. Rогда скука становилась всего лишь
маской, скрывающей то, что таилось в глубине души каждого из них, - страх
смерти. Кто знал, что именно появилось на этот раз из точки прыжка? "Викинг"
вполне мог оказаться под пару "Джонни Грину" или даже более мощным.
- Боевые посты готовы, капитан, - доложила старший лейтенант Дженис
Граундер.
Билли отключил сигнал тревоги, и звук, хотя и еле слышный, но
достаточно назойливый, смолк.
- Отлично, старпом. Курс на перехват.
- Уже сделано, капитан, - ответил Морлок Барнс, астронавигатор.
Харкорт откинулся на спинку кресла, с удовлетворением оглядывая
капитанский мостик. В помещении было почти темно, лишь отдельные островки
света выхватывали из мрака человеческие фигуры, каждая из которых склонилась
над своим пультом. Атмосфера казалась спокойной, и все это чем-то напоминало
библиотеку, если не считать подспудного напряжения, вызванного ожиданием
предстоящего боя не на жизнь, а на смерть. Это было славное, уютное местечко
для четырех человек.
К сожалению, их тут находилось пятеро.
Взгляд Харкорта непроизвольно начал искать несоответствия - их тут было
великое множество. Помещение могло служить памятником человеческой
изобретательности. Чего стоили хотя бы одни экраны, каждый из которых
освещался укрепленной в зажиме лампой, поскольку их задняя подсветка
выгорела несколько месяцев назад! Перед Граундер, которая, кроме всего
прочего, исполняла обязанности рулевого, размещались два гироскопа с
удлиненными осями, явно не в лучшем состоянии: поверхности их были испещрены
вмятинами, царапинами и металлическими заплатами. Установленные под прямыми
углами в кардановых подвесах, они заменяли собой измерительные приборы,
сгоревшие даже раньше, чем подсветка экранов. Сам штурвал все еще слушался
управления, но лишь благодаря тому, что Кориандер, ведавшая
контрольно-восстановительными работами, вышла в космос и заменила дюзу,
разнесенную вдребезги одним из "викингов" полгода назад. Она использовала