"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

сообразил, сколько времени я проспал, число уже не имело значения. Да и спать
мне расхотелось.
Я встал, оделся, а затем приказал кухонному компьютеру сварить мне чашку
кофе.
Что ни делается - все к лучшему, так вот и кухонный компьютер, который
собрали истоми, теперь научился приспосабливаться к удовлетворению
потребностей моего желудка и притязаний моего неба. Давненько минули времена,
когда человек питался манной и водой, и я надеюсь, что вскоре компьютеры
научатся синтезировать хорошее красное вино. А сейчас годился и кофе - просто
как знак того, что не вся Вселенная сошла с ума.
Потягивая горячий напиток, я обдумывал свой следующий ход. По своей старой
привычке первым делом я решил начисто забыть об этой истории или по крайней
мере держать ее в строжайшем секрете. Были причины, чтобы считать такое
решение подходящим. Я надеялся, что обстоятельства вскоре позволят, сколотив
группу единомышленников, начать одиссею во внутренний мир Асгарда и найти
окончательную разгадку всех тайн. Вряд ли можно рассчитывать на то, что
найдешь таких людей (не говоря уж о том, чтобы примирить их с мыслью о моем
предводительстве), если тебя сочтут сумасшедшим, одержимым или недостойным
доверия по иным причинам. Никто, кроме меня, не знал, сколь отчаянным был крик
о помощи, пришедший из глубин Асгарда, и никто, кроме меня, не был столь
сильно убежден, что вопль был понят. Будет довольно трудно уговорить Сюзарму
Лир, чтобы она согласилась стать под мое начало. Это будет особенно непросто,
если учесть, что ее старый противник Мирлин мне понадобится в той же мере, что
и она. То есть даже без упоминания о видении головы Горгоны мне предстоит
нелегкая задача.
С другой стороны, я должен допустить, что в последнее время был не на
высоте или даже не на глубине моих умственных способностей. По человеческим
меркам, которые, несмотря на мнение тетраксов, считаю довольно высокими, я
вовсе не глуп. Однако ничто в моем обучении или опыте не дало мне понимания
того, что случилось со мной, пока я вступал в контакт с Нечто, находящимся в
компьютерных глубинах Асгарда. Если я хотел сражаться по правилам, мне нужно
было провидение и совет того, кто был бы намного умнее меня. Следовательно, не
оставалось иного выхода, как рассказать обо всем Девятке. Как бы она ни была
немощна, она - единственная, кто может ответить, что же значила вся эта
чертовщина.
Осушив чашку, я обернулся к ближайшей голой стене и произнес:
- Думаю, нам нужно немного поболтать.

Глава 3

Серая стена поблекла, и комната стала другой. Хотя это было всего лишь
изображение на плоскости, оно выглядело объемным, до смешного похожим на мир
Зазеркалья, в который попала кэрроловская Алиса. Такое чувство возникало
отчасти благодаря яркости и контрасту изображения, а отчасти оттого, что я
знал - тот мир, посланцами которого были эти образы, не походил на наш, а был
просто чокнутым, с иными границами возможного. Нечто, смотревшее на меня,
сидело на воображаемом стуле. Тот выглядел весьма похожим на богато украшенное
сиденье для пианистов - без спинки и с низкими подлокотниками. Девятка
предстала в образе женщины в прозрачной одежде. На вид ей было не больше
двадцати лет, и она была прекрасна. Но черты ее лица, частично