"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

- Примерно так, - согласился я. - Мы пойдем за Тульяром с открытым сердцем
и умом. Сложность заключается только в том, что свой ум я приоткрыл шире, чем
следовало. Не знаю, что происходит на всей этой чертовой войне, но мне больше
не резон уклоняться от призыва.
Тут она решила оставить меня - и оставила - стоящим на собственном пороге,
а сама пошла к своему маленькому пристанищу. Вероятно, собираясь последовать
моему совету и отдохнуть. Но моим планам о кратком отдыхе не суждено было
сбыться. Нисрин-673 ждал моего возвращения, и я едва не захлопнул дверь у него
перед носом.
- Мистер Руссо, - произнес он в присущей ему чопорно-вежливой манере, не
допускавшей отказа, - могу ли я поговорить с вами?
- Конечно, - отозвался я слабым голосом, - что случилось?
Я не приглашал его войти, потому что у меня было ощущение, что в противном
случае от него будет нелегко избавиться. Я рассчитывал, что, пока мы стоим
снаружи, он не будет слишком затягивать разговор.
Он, видимо, понял мой намек и перешел прямо к делу.
- Я получил приказ от Тульяра-994, - сообщил он. - Его передали после
того, как Тульяр покинул уровень.
- Что предписывает приказ? - поинтересовался я.
- Я должен удержать вас здесь и попытаться помешать истоми.
Я поднял брови.
- Поскольку вы об этом говорите, я делаю вывод, что вы не намерены
выполнять приказ.
- Истоми рассказали мне, что в Тульяра-994 вселилась некая чужая сущность.
Они заявили, что вы можете подтвердить это.
Я осторожно заметил:
- Думаю, что это правда.
- В таком случае, - ответил он, - я хотел бы сопровождать вас, когда вы
отправитесь в погоню.
Ну и ну. Риск и страсть к приключениям никогда не были свойственны
тетраксам, да и Девятка наверняка говорила ему, что безопаснее всего
оставаться под из защитой.
- Почему? - только и спросил я.
- Это вопрос долга и чести, - был ответ.
- Я склонен думать, что ваш долг - оставаться здесь и заботиться об
оставшихся в вашем распоряжении людях.
Его маленькие темные глаза блеснули в сумраке, а маленькое лицо умной
обезьяны на мгновение приобрело потерянное выражение.
- Я не могу "заботиться" в вашем понимании, мистер Руссо. При других
обстоятельствах, согласен, мой долг - оставаться на этом уровне и узнать у
истоми все возможное, что могло бы принести пользу моему народу. Но теперь,
обдумав положение вещей, я считаю, что нужно действовать по-другому.
- Итак, вы хотите отправиться со мной к Центру?
- Если ситуация не изменится, мистер Руссо, я никогда не возобновлю
контакта с моими людьми. Мы находимся в глубине макромира, окруженные врагами.
Единственная надежда на наше спасение - если вы, бесстрашная полковник Лир и
ваш друг-великан сумеете устранить нехватку энергии. Тульяр-994, или та
враждебная сущность, что сейчас использует его мозг, может попытаться
остановить вас. Для меня остаться здесь, в то время как вы берете на себя
такую миссию, равносильно позору. Я должен идти с вами.