"Брайн Стэблфорд. Путешествие к Центру ("Битва за центр" #1)" - читать интересную книгу автора

Если есть заговор, значит, должна быть причина, его породившая. В чем она
состоит?
Это, разумеется, был вопрос вопросов. Без ответа на него даже самый
благожелательный и доверчивый тетронец во всей галактике не стал бы мне
верить.
- Не могли бы вы установить связь между Балидаром и Хелебом? Что, если мы
сумеем доказать, что оба они связаны с Амарой Гююром?
Тетронец покачал головой.
- Возможно, это нам удастся. Но что это докажет? Чтобы открыть заговор,
необходимо нечто большее, чем наличие общих знакомых у свидетелей. Повторяю,
почему Амара Гююр - или кто-то другой - хочет обвинить вас в убийстве?
- Хорошо, - сказал я, соображая так быстро, как только был на это
способен. - Это не связано с нашими прошлыми взаимоотношениями. Нельзя мстить
за то, чего я не совершал. Поэтому, если причина не кроется в прошлом, значит,
она должна быть в будущем. Гююр, должно быть, пытается извлечь пользу из вашей
однобокой системы наказаний. Он собирается купить мои услуги.
Тетраксы построили свою систему наказания осужденных преступников,
разумеется, так же цивилизованно, как и содержание подследственных. Любое
преступление превращалось в долг обществу, который необходимо вернуть.
Определялся и долг пострадавшей в результате преступления стороне. В случае
смертельного исхода ответчики попадали в зависимость от жертвы: его семьи, его
работодателя и т.д. Если меня признают виновным, суд должен будет решить,
какие отступные я должен выплатить. За убийство фиксированной платы не
существовало - это было на руку богатым. Мне - будет стоить всего моего
состояния и даже сверх того. "Сверх того" придется заработать. Я мог бы
работать на тетраксов, выполняя какую-нибудь тяжелую и непривлекательную
работу за плату, которую установят они, плюс проценты, опять-таки
установленные ими.
На Земле на этот счет существует одно понятие - рабство. Однако его
тетронский эквивалент не несет в себе тех же эмоциональных оттенков.
Альтернативой работе на тетраксов является крепостная зависимость от кого-то
еще - от того, кто предложит вам подписать контракт. Такие контракты должны
соответствовать определенным стандартам - даже рабы имеют некоторые права, -
но законы гибки. Если меня признают виновным, мне придется принять предложение
какого-нибудь внешнего источника единовременной и немедленной выплаты моего
долга в обмен на службу ему в течение оговоренного количества дней (скорее
лет).
Существовала еще одна альтернатива, по крайней мере теоретически, - это
отказ от сотрудничества. Никто не может заставить вас работать, если вы
скажете "нет". В этом случае тетраксы погружают вас в состояние комы и
используют ваше тело в качестве плантации для производства различных
органических компонентов и даже живых вирусов. Если вы не хотите работать как
человек, извольте поработать машиной, а когда вы свое отработаете, то очнетесь
уже не совсем тем, кем были раньше. Не многие люди делают такой выбор, хотя
некоторые расы с особо мощными метаболическими системами совершенно необходимы
производству, даже приговор им значительно смягчается.
Словом, если вы нехороший человек и вам очень надо заполучить услуги
другого человека, то вы можете подвести его под особо тяжкое преступление, а
затем предложить ему приемлемый крепостной контракт, зная, что другие варианты
будут для него гораздо менее привлекательны.