"Брайан М. Стэблфорд. Врата Рая" - читать интересную книгу автора

Челнок, доставивший Джесона Хармалла и Ангелину Хесс с марсианской
базы, пришвартовался ранним вечером за четыре часа до обусловленного с
"Земным Духом" срока. До нас уже дошел слух, что они прибыли для совещания
с Шуманом, и мы ждали в лаборатории вызова, который, как было понятно,
должен последовать. Долго ждать его не пришлось.
Хармалл был высоким мужчиной - почти таким же, как и Зено - но очень
стройным; пальцы у него были длинными и изящными, челюсть продолговатая и
зауженная. Он был блондином с голубыми глазами. Ангелина Хесс в противовес
ему была много проще, с серьезными темно-серыми глазами и каштановыми
волосами. Обоим им было около сорока, что делало меня, я полагаю, частично
ребенком (Зено, если перевести его возраст в наше исчисление, стукнуло
пятьдесят).
Человек из космического агентства, демонстрируя превосходную
способность не видеть очевидного, вежливо поинтересовался сколько мне лет.
Я объяснил, что сделал так много в своей жизни, что мой возраст не имеет
никакого значения. Он продолжал делать такие же пошлые (и немного
оскорбительные) замечания Зено и относительно своего собственного
положения на Суле. Я старался не обращать на них внимания и был рад, когда
мы смогли перейти к делу.
Благодаря Шуману у нас был настоящий конференц-стол; кроме него
открытый стенной экран, указывавший, что в нашем распоряжении небольшой
проектор для демонстрации кинопленки и слайдов. "Земной Дух", очевидно,
был занят передачей на узком луче информации марсианской базе.
- Мне бы хотелось, чтобы вы поняли, - пояснял Хармалл нам с Зено, -
что эта работа только для добровольцев. Если в какой-то момент вы захотите
отказаться, просто скажите и вы вернетесь. Еще хочу вам сказать, что вся
информация находится под жестким контролем и я должен просить вас не
распространяться об этом... это всего лишь формальность. Нужно еще
сказать, что работа связана с опасностью. Мне бы хотелось знать, готовы ли
вы взяться за нее, доктор Каретта?
- Да, - согласился я без колебаний. Легко быть смелым, когда идет
абстрактный разговор.
Он только глянул на Зено, который спокойно кивнул.
- Хорошо, буду краток. Капитан д'Орсей, последняя с "Ариадны",
прибудет на "Земном Духе" и она сможет подробно рассказать вам всю историю
в деталях. "Ариадна" была нацелена в созвездие, отстоящее на 150-140
световых лет в направлении ядра Галактики. В созвездии было порядка сорока
звезд и более половины из них относятся к спектральному классу Ж.
Достигнув места назначения, она сделала перелет к еще двум звездам, чтобы
осмотреть их на предмет обнаружения земноподобной планеты, но ничего кроме
пустоты не обнаружила.
"Ариадна", как вы знаете, корабль-колония, несущая три экипажа с
остановленными жизненными циклами. Офицеры периодически просыпались, чтобы
осуществлять проверки систем и оценивать поступившую информацию.
В одном из созвездий она попала точно в точку - по всему было видно,
что, по крайней мере, десять звезд имеют планетные системы, которые смогут
поддерживать жизнь. И "Ариадна" направилась прямо для тщательного
исследования и нахождения _э_т_о_й_.
Шуман приглушил свет и Хармалл слегка нажал кнопку на экране одним из
своих длинных пальцев. Это был слайд, не видеозапись, но он был таким же