"Норман Спинрад. Звездная крепость ("Звездные войны" #17) " - читать интересную книгу автора

заполнял половину помещения.
Куровски сидел в центре. По бокам, до самого конца стола, в строгой
субординации расположились: Главный Программист, шеф разведки, начальник
логистики, затем руководитель психологического отдела, Гражданский
координатор и восемь Командующих Театром военных действий. Никто из
присутствующих не имел звания ниже генеральского. Никто, кроме команданта
Джея Палмера, который скромно примостился на стуле в самом конце стола,
тщетно пытаясь разобраться в необходимости своего присутствия в этом
блестящем обществе. Единственное, что он знал точно - его присутствие, как,
впрочем, и само собрание, вызвано вмешательством Дирка Линго...
В тот момент, когда прибывшие солариане были уже на пороге здания
Пентагон-Сити, Палмер, следовавший за группой высших офицеров, заметил, как
Линго остановился и что-то спросил у маршала. По недовольному выражению,
появившемуся на лице Куровски, было понятно, что вопрос ему неприятен. Вот
почему, когда поверх голов всей толпы маршал подозвал его к себе, у Джея на
душе заскребли кошки.
- Это командующий флотом Палмер, - представил его маршал.
- Как поживаете, командующий Палмер? - очень учтиво спросил Линго. - Я
весьма сожалею о гибели вашего флота.
Палмер чуть не подпрыгнул от удивления. Это было совершенно не в духе
Куровски - сообщать первому встречному о только что проигранном сражении.
Лишь затем он обратил внимание, что маршал, кажется, поражен услышанным не
меньше его самого.
- Господин Линго хотел познакомиться с вами, быстро произнес маршал,
пытаясь заглушить только что происшедшую утечку информации. - Я совершенно
не понимаю, каким образом...
- Я только подумал, что было бы неплохо встретить боевого офицера, -
сказал Линго, - кого-нибудь званием ниже генерала, только что вернувшегося с
поля боя...
- Откуда вы это знаете? - взорвался в конце-концов Куровски. - Вы не
могли...
- Назовем это хорошо просчитанной ситуацией, - ответил Линго, слегка
пожав плечами. - Главное, чтобы на ассамблее присутствовал кто-либо из
боевых офицеров, и командант Палмер подходит так же, как и любой другой.
- Об этом не может быть и речи, - вновь заскрипел Куровски. - Никто
рангом ниже генерала не может присутствовать на заседании Генерального
штаба. В противном случае все...
- У меня нет чина генерала, - произнес Линго с интонацией, заставившей
пробежаться неприятному холодку по спинам присутствующих. - И ни у кого из
моих друзей. Значит ли это, что ассамблеи не будет?
- Конечно, нет, - пробормотал Куровски. - Это совершенно другое дело.
Вы не относитесь к армии Конфедерации. Но командант Палмер подчинен ее
субординации. И никакой младший офицер...
- Командант Палмер будет присутствовать на собрании, - спокойно
произнес Линго, - или оно вообще не состоится.
Линго говорил очень решительно, однако его спокойствие и уверенность в
себе не вызывали ощущения высокомерия.
- Но... - прошептал Куровски, который изо всех сил искал пути к
почетному отступлению. Линго улыбнулся.
- Если вы таким образом будете чувствовать себя спокойнее, - с самым