"Мэри Спенсер. Рискованный выбор ("Пари" #3) " - читать интересную книгу автора

Лэд тяжко вздохнул и, налив себе еще виски, снова сел просматривать
письма. Одно, от его деда, было формальным от первой до последней строки.
Таким ему и надлежало быть при тех обстоятельствах, когда оно писалось. Но
письмо от девушки - совсем другое дело. Он взял его и осмотрел со всех
сторон. Убористый изящный почерк весьма отличался от его собственного,
напоминающего неровные каракули.
Интересно, как она выглядит, эта Диана Уитлби, так легко подчинившаяся
воле своего приемного отца? Письмо было намного добрее и честнее, нежели то,
что писал граф.
Милостивый государь!
С глубоким прискорбием извещаю вас о кончине вашего дедушки Джорджа
Чарльза Натаниэля Уокера, пятого графа Керлейна. Лорд Керлейн умер вчера, 10
октября. Смерть не стала неожиданностью: уже некоторое время граф был
прикован к постели. Он умер без мук. Примите мои искренние соболезнования.
Передайте их, пожалуйста, своей семье.
Помимо моего письма, вы получите другое, продиктованное вашим дедушкой
всего за несколько часов до смерти. Послание касается наследования титула и
земель, и я уверена, вы встретите это известие с некоторой долей удивления,
равно как и предложение о женитьбе...

Глава 3

Англия, конец марта 1815 года
Начало менее чем обнадеживающее, заключил Лэд, стоя перед гостиницей в
Уолборо. Недельное пребывание в гостях у англичан не доставило ему радости.
Он сильно недооценил степень их неприязни к американцам. Со дня прибытия в
Портсмут он ощутил это в полной мере. Ему отказывали в еде, питье и жилище,
а также угрожали - причем неоднократно - физической расправой. Делали это с
искренним энтузиазмом. Сейчас Лэд высматривал сквозь падающий снег свою
дорожную кожаную сумку. Так и есть - она лежала в самой грязи. Сбрасывая ее
в гостиничном дворе минуту назад, кучер назвал ее мерзостью.
Но Лэд был доволен уже тем, что благополучно доехал. Кучер и еще один
задира с одобрения пассажиров чуть не вышвырнули из кареты вместе с багажом
его самого. Если бы не заступничество нескольких женщин - да воздаст им Бог
за их чистые души! - он оказался бы на дороге и остаток пути проделал
пешком.
Лэд вздохнул и нагнулся за сумкой. Его спутники вместе с кучером вошли
в дом еще раньше - пропустить стаканчик, пока меняют лошадей. Лэд,
единственный, кто впервые путешествовал в этих краях, разглядывал
окрестности. Ничего примечательного он не обнаружил. Весьма возможно, и
Керлейн окажется таким же.
Внешне гостиница казалась вполне гостеприимной, но, подойдя к дверям,
Лэд увидел крупного бородатого мужчину. Он загородил собой проход в бар, где
спутники Лэда рассказывали друг другу байки, и с явным недоброжелательством
спросил:
- Вы американец?
- Сэр, - усталым голосом начал Лэд, - на дворе снег. Я хочу всего лишь
получить кружку эля и несколько минут погреться у камина. Мое присутствие не
доставит вам беспокойства. Да... у меня есть деньги. Если угодно, я могу
заплатить сейчас.