"Флора Спир. Гимн рождества " - читать интересную книгу автора

лестнице. Когда ее рука коснулась перил, ей показалось, что полированное
дерево дрожит под ее пальцами. Конечно, это просто дурацкое воображение. Она
очень устала и чувствовала естественный упадок сил после похорон. Не говоря
уже о том, что леди Августа решила забыть в своем завещании о пяти с
половиной годах честной службы своей компаньонки.
- Хотя бы небольшую сумму, - пробормотала Кэрол, поднявшись по главной
лестнице и направляясь через холл к маленькой лесенке, ведущей на верхний
этаж Марлоу-Хаус. - Сотню фунтов, ну самое большее две. Бог мой, это ведь
всего пятьсот долларов или около того, а ведь всем известно, что леди
Августа была баснословно богата. Она дала бы мне понять, что оценила все,
что я для нее сделала.
Из комнаты леди Августы послышался негромкий циничный смех. Кэрол
замерла на мгновение у закрытых дверей. Все было тихо.
- Померещилось, - громко сказала она, - в комнате никого нет. Я
уверена.
Все-таки она открыла дверь. Занавеси были опущены, и в комнате был
полумрак. Кэрол нашарила на стене выключатель, и лампочки засияли в
хрустальной люстре, свисавшей с середины потолка.
- Так я и думала. Никого. В ванной тоже никого. И в туалетной. - Кэрол
прошла из ванной в зеркальную туалетную и обратно в ванную, продолжая
говорить сама с собой:
- Леди Августа принадлежала к тому разряду людей, которые оставляют на
всем свой отпечаток, не исчезающий после их смерти. Вот это-то на меня и
действует. Завтра скажу Нелл открыть здесь окна и хорошенько прибраться,
чтобы уничтожить все следы пребывания старой девы, в том числе и этот
ужасный запах лаванды.
Кэрол направилась было в холл, но остановилась. Она знала, что этого не
может быть, что она только что осмотрела все комнаты, но все же покалывание
между лопатками подсказывало ей, что в спальне кто-то есть. Она обернулась,
но в комнате по-прежнему было пусто. Откуда-то потянуло холодом по ногам, и
пахнуло лавандой. Она быстро выключила свет, выбежала в холл и плотно
закрыла за собой дверь. Потом поспешила в тот конец холла, откуда шла
лестница наверх. Она ни разу не оглянулась, пока не поднялась на свой этаж.
Когда-то это была комната для гувернантки, а теперь нечто среднее между
помещением для прислуги и комнатой, куда можно поселить какую-нибудь
незначительную особу, когда Марлоу-Хаус бывает переполнен гостями. Комната
находилась в передней части дома, и из двух ее окон открывался вид на сквер,
который в летнее время выглядел очень симпатично - деревья, трава, цветник,
кованая ограда. Сейчас в центре сквера стояла елочка, украшенная в честь
рождественских праздников. В тумане и измороси раннего вечера весело горели
разноцветные лампочки. Погода скорее напоминала начало ноября, День всех
святых, чем Рождество. Если бы Кэрол верила в привидения, она сказала бы,
что сейчас для них самое время. Но она в них не верила. Кэрол вообще почти
ни во что теперь не верила. Она задернула занавеси, чтобы отгородиться от
веселого праздничного зрелища.
Горничная Нелл уже была в комнате и разводила огонь в камине. Языки
пламени отбрасывали пляшущие тени на потолок и на стены. Обстановка была
очень простая. В комнате стояла старомодная кровать с четырьмя колонками,
между которыми гордо висели занавески из потертого бархата. Пыль и затхлый
запах старой ткани время от времени вызывали у Кэрол приступы чиханья, так