"Мюриэл Спарк. Девушки со скромными средствами " - читать интересную книгу автора

принадлежало частному лицу, и все интерьеры сохранились с тех пор почти без
переделок. Планировкой здание ничем не отличалось от большинства женских
пансионов - недорогих, но приличных, во множестве появившихся в результате
женской эмансипации. Клуб принцессы Тэкской никогда не был для девушек
просто гостиницей, разве что в минуты душевного разлада, который самые юные
из них испытывали, когда их бросали возлюбленные.
В подвале помещалась кухня, прачечная, кочегарка и склад угля. На
первом этаже располагались административные помещения, столовая, общий зал
и гостиная, недавно оклеенная грязно-коричневыми обоями. Эти злополучные
обои были совсем некстати обнаружены в недрах одного из шкафов, а не
случись этого, стены в гостиной остались бы серыми в полоску, как и в
других помещениях.
Молодые люди могли на правах гостей обедать в Клубе за два с половиной
шиллинга. Разрешалось также принимать гостей в общем зале, на смежной с ним
открытой террасе и в гостиной, которая теперь так удручала всех своими
грязно-коричневыми обоями, - девушки еще не знали, что пройдет несколько
лет - и многие из них оклеят стены собственных квартир обоями сходного
цвета: к тому времени он войдет в моду.
Выше, на втором этаже, там, где раньше, при богатом владельце,
располагался огромный бальный зал, теперь был огромный дортуар. Каждое
спальное место в нем было отгорожено занавесками. Здесь жили совсем
молоденькие девушки - от восемнадцати до двадцати лет, - которые не успели
еще отвыкнуть от школьных дортуаров сельской Англии и в такой обстановке
чувствовали себя как рыба в воде. Девушки со второго этажа были еще
неискушенны в обсуждении мужчин. В их разговорах все вертелось вокруг того,
хорошо ли молодой человек танцует и есть ли у него чувство юмора.
Предпочтение отдавалось военно-воздушным силам, а кавалеры "Креста за
летные заслуги" были и вовсе вне конкуренции. Участие в битве за Англию 8
старило мужчину в глазах девушек, живших на втором этаже в сорок пятом
году. Дюнкерк 9 тоже ассоциировался у них чуть ли не с поколением отцов.
Популярностью пользовались герои Нормандской операции 10, которые,
развалившись в мягких креслах, сидели в гостиной. И в свою очередь вовсю
развлекали девушек: - Вы слышали историю о том, как два кота ездили в
Уимблдон? Значит, так, один кот уговорил другого поехать в Уимблдон на
теннисный матч. Посмотрели они несколько сетов, и тут второй кот говорит:
"Ну и скучища! Не пойму, что ты нашел в этом теннисе". А первый отвечает:
"Видишь ли, мой папа - первая ракетка среди рэкетиров".
- Ой, не могу! - взвизгивали девушки и соответственно покатывались со
смеху.
- Но это еще не все. Позади котов сидел один полковник. Он приплелся
на теннис, потому что шла война и ему нечем было заняться. Так вот, рядом с
этим полковником сидел его пес. Когда коты стали разговаривать, пес
поворачивается к полковнику и говорит: "Слыхал, что болтают эти два кота
впереди?" - "Отстань, - отвечает полковник, - не мешай смотреть". - "Молчу,
- говорит пес как ни в чем не бывало, - просто я думал, тебе будет
интересно послушать говорящих котов".
- Нет, правда, - раздавался потом в дортуаре всплеск щебетания, -
какое потрясающее чувство юмора! - Словно это были проснувшиеся поутру
птицы, а не отходящие ко сну девушки, потому что: "Нет, правда, какое
потрясающее чувство юмора!" - можно было бы различить через пять часов в