"Людвик Соучек. Клятва Гиппократа" - читать интересную книгу автора

света, заиграл на ней - Контесту пришлось зажмуриться. Вместе со светом на
лестницу еще что-то проникло - тошнотворный сладковатый запах.
Доктор Контест вошел в помещение. На полу лежало то, что некогда было
Биллом. Теперь это нечто походило бы на гниющий клубок тряпок или на
мертвую обезьянку, если бы не часть лица, посыпанная золотым порошком. В
углу, у экрана радара, виднелась другая скрюченная фигура.
- Нет, - цепенея от страха, выдавил из себя Контест. - Не может быть.
Он выбежал во двор. Его взору предстали пыльные холмики, поросшие
жалкой травкой, и низкие облака. Мобиль стоял, как обычно, под навесом.
Открыв дверцу, Контест сел за руль и, дав газ, выехал на дорогу, ведущую к
автостраде. Когда он всунул ладони в первый контрольный анализатор, двери
не дрогнули, не сдвинулись ни на миллиметр. Механизм был мертв. Контест
направился к забору. Пролезая через колючую проволоку, впивающуюся в тело
и разрывающую одежду, он все-таки вспомнил о портфеле, который оставил по
другую сторону проволочного забора. О портфеле с материалом YX106,
который, теперь ему было ясно, никогда не содержал возбудителя "золотой
смерти". "Золотая смерть" осталась в транспортере, который перевернулся
вместе с захмелевшим майором. Доктору более не требовалось выяснять
причины случившегося. Он их знал.
Контест вернулся за портфелем, проделав тот же путь, снова ощущая боль
впивающейся в тело колючей проволоки.
Весь в лохмотьях, окровавленный, покрытый слоем пыли, он добрался до
автострады. Вокруг все словно замерло. Ряды, предназначенные для
автомобилей с автоматическим управлением, были свободны, но по обочинам
дороги то тут, то там застыли машины - искореженные, врезавшиеся друг в
друга. Только один блестящий "крайслер-торнадо", казалось, избежал аварии,
но почему-то его развернуло против движения. Контест двинулся к машине.
Медленно, пошатываясь. Сейчас он был не в состоянии бежать, да он и не
торопился увидеть картину ужасной драмы. Слегка передохнув, он обследовал
машину - огромный роскошный автомобиль был пуст. Хозяин машины успел
только выйти из кабины и сделать несколько шагов к телефонной будке, чтобы
позвать на помощь. Там его настигла смерть. Лицо мертвеца изменилось до
неузнаваемости - время, птицы и насекомые сделали свое дело. Но доктор
заметил кучку золотого пепла на том месте, где у человека когда-то была
кожа. Золотой пепел. Мужчина, осыпанный золотом. Эльдорадо.
- Нет, нет, - в ужасе повторял Контест. - Это неправда, этого не может
быть, этого не должно быть!
Он снова сел в машину и осторожно объехал неподвижное тело. Маневрируя
между обломками автомашин, нагроможденных наподобие вздымающихся ввысь
причудливых пластмассовых памятников деструктивизма. Контест помчался по
направлению к Городу.
В предместье, недалеко от места, где он всегда оставлял свой мобиль,
ему пришлось остановиться. Шоссе загромоздили автомашины, мертвые тела,
тягачи с опрокинутыми прицепами. Бессильно озираясь вокруг, Контест скорее
ощутил, чем увидел у входа в один из близлежащих домов еле приметное
движение. Он в отчаянии зарыдал и, спотыкаясь, бросился бежать. Лишь бы
успеть, успеть...
На ступеньках сидел старый негр и медленно качал головой из стороны в
сторону. Направо, налево, направо и опять налево. Как маятник. Доктор
узнал в нем того самого негра-шофера, который месяц назад пригнал к