"С.П.Сомтоу. Внеземная ересь" - читать интересную книгу автора

десять... нет, двенадцать лет. Может, я в полной безопасности. Может, она
просто убралась отсюда.
В цепи великих событий мой грех, думается, не столь уж велик, тем
более, что за него я уже претерпел семь нелегких и весьма болезненных
покаяний.
Мы сгрудились в обеденном зале, оставив без охраны повозку с вещами,
ибо кто осмелится красть у Господа?
Нам предложили сесть на свободные скамьи. Обычные посетители -
крестьяне с ребятишками - поспешно спрятались в тени. Стены покрывал налет
из копоти и жира, но в очаге полыхал огонь, и рагу оказалось сытным и
вкусным.
Пока мы ели, трактирщик почтительно молчал, только напомнил, что его
зовут Анри. За ужином я узнал, что имя нашего рыцаря тоже Жан из Нанта,
только он предпочитал называться Йоханом, поскольку мать его была
фламандкой.
Только когда мы наелись досыта, Анри согласился рассказать нам, почему
крестьяне договорились послать письмо в Нант, его преосвященству.
- Мы заперли того человека в подвале, - сообщил он.
- Надеюсь, он сыт и хорошо отдохнул?
Да, мы действительно пытаем людей, но при этом искренне их любим. Я
никогда не начинал расследование с угроз и насилия.
- Да, мы его кормили.
- Двенадцать рыб, - сообщила стоявшая сзади женщина. - Я сама считала.
Сырых. И с костями. Вы никогда не слыхали такого хруста, отец мой. Перепугал
нас до смерти.
- Попроси ее выйти на свет. Похоже, у нее есть что сказать, - велел я,
но тут же пожалел о своих словах, потому что, стоило женщине выступить из
тени, как в памяти моей возник незабываемый облик.
Она тоже узнала меня, но выказала достаточно такта, чтобы опустить
глаза и ничем не выдать нашего близкого знакомства. Даже в грубом
крестьянском платье, при неверном свете огня она была по-прежнему прекрасна.
Я смотрел на нее дольше, чем следовало бы, и втайне радовался, что догадался
захватить кнут для бичевания.
- Твое имя? - спросил я, уже зная ответ.
- Алиса, отец мой. Я жена хозяина постоялого двора. Значит, она вышла
замуж. Насколько же, интересно, осведомлен ее муженек?
- Алиса, - мягко начал я, - расскажи о том человеке, что заперт в
подвале. Если он действительно человек. Я читал письмо, адресованное
епископу, но мы зачастую недоверчиво относимся к сообщениям о появлении
дьяволов во плоти.
Крестьяне тревожно переглянулись. Алиса уставилась на меня. Была ли в
ее взгляде некая тень упрека? Я так и не понял. В наступившем молчании
слышалось только потрескивание дров.
- Дети, ну-ка выходите, - приказал хозяин, обращаясь к темному углу под
лестницей. - Господин инквизитор не обидит вас.
И тогда я понял, что именно усмирило шум. Страх. Страх перед святейшей
инквизицией.
- Простите нас, ваше преподобие. Но они доверяют весьма немногим людям,
с тех пор как...
Анри резко осекся. На свет вышли трое детей: маленькая девочка лет