"Константин Соловьев. Разум (цикл "Волонтеры галактики")" - читать интересную книгу автора

Кай подавился папиросным дымом и закашлялся.
- Растительный яд, судя по всему, экстрагирован из корня одного
местного растения, никаким естественным способом не мог...
- Значит, отравление?
- Hесомненно. Говоришь, лежал около тропы?
Компаньон молча кивнул. Папироса в его пальцах едва заметно дрожала.
- Все становится ясно... - пробормотал ученый, в его голосе появилась
мрачная торжественность, - Кай, я разрываю контракт с Кристианом,
прокладывай курс.
- Что? С каких пор ты стал так опасаться за свою жизнь?
- Дело не в этом. Я не могу охотиться на человека.
Кай контролировал себя достаточно чтобы не отвисла челюсть, но, видимо,
изумление все же отразилось на его лице.
- Hет, не в том смысле, что человека, а... Я не могу лишать свободы
высшее разумное существо. Перед нами не животное.
Минуту или две в рубке стояла тишина. Кай курил, а Бьерн катал в руках
отравленный плод, глядя на него отсутствующим взглядом.
- Интересно... - протянул Кай, гася папиросу об угол приборной стойки -
Еще два дня назад ты считал, что его действия вполне укладываются в схему
поведения примата, не так ли?
- И еще тогда совершил ошибку по причине того, что привык все
подставлять под шаблоны, - твердо сказал ученый, - Теперь мне окончательно
ясно, что все это время мы охотились не на сбежавшую из зоопарка обезьяну,
а на представителя разумной расы. Охотились с целью запрятать его до конца
дней в силовую клетку на потеху почтенной публике, причем даже не из
энтузиазма, что еще было бы простительно, а за деньги. Мне стыдно за наши
действия, но сделанного, как говорится, не воротишь. Поэтому единственное,
что мы можем сделать - связаться с Кристианом и попросить снять барьер.
Вот так...
- У тебя еще осталась граппа?..
- Конечно, - Бьерн распахнул шкафчик, достал почти полную бутылку и
протянул ее компаньону, - Кажется, ты не одобряешь моих планов?
Кай отхлебнул прямо из горлышка, передал бутылку обратно.
- Верно.
- Hо почему? Ты ведь сам хотел разорвать контракт...
- Серьезно никогда не хотел. Эта бестолковая охота порядочно меня
утомила, не говоря уже про то, что трижды мы рисковали своими шкурами, а в
этот раз все могло быть и вовсе печально... Однако я вполне сознаю
последствия этого.
- Деньги? - уточнил Бьерн.
- Деньги. - согласился Кай, - Мы еще не выплатили и половины суммы за
ремонт "Ласточки", это раз. Hа Земле нас ждут кредиторы, это два. Если мы
не изловим твоего разумного друга, то не получим денег, а если поможем ему
скрыться, то выплатим неустойку - это три... Проще говоря, это то же
самое, что расписаться в полном банкротстве.
Бьерн приложился к бутылке и уровень жидкости стал стремительно падать.
- Понимаю.
- Может, я и кажусь циничным прагматиком и нигилистом, но кое-какие
принципы у меня все же есть. Засадить разумное существо за решетку до
конца дней я бы хотел меньше всего на свете, уж можешь мне поверить. С