"Чарльз Перси Сноу. Смерть под парусом " - читать интересную книгу автора

сражения в Ипри спустя всего лишь несколько часов после первой газовой
атаки. Я попал в Дублин на пасху 1916 года и бродил по улицам, усеянным
трупами; казалось, здесь приложил руку какой-то злобный шутник, придав
мёртвым телам причудливые позы: мальчик, как бы распятый на стене, с
удивлённо раскрытым ртом, а в метре от него - полная краснощёкая старуха,
прикрывающая своим телом детскую коляску, из которой ручьями вытекало на
тротуар виски.
Но в жизни своей я не видел ничего более ужасающего, чем вид мёртвого
Роджера. Он сидел, привалившись спиной к наружной стенке каюты, зажав
румпель между телом и согнутой в локте рукой. Чёрная дырочка на рубахе и
тонкая струйка крови, вытекающая из неё, приковали все моё внимание, и я
стоял, не в силах двинуться с места. Когда же наконец я заставил себя
взглянуть на его лицо, я весь похолодел от ужаса - на его лице застыла
весёлая, приветливая улыбка, какой он обычно встречал друзей.
Эвис стояла, вцепившись в мою руку, её била нервная дрожь. Внезапно она
истерично рассмеялась, и смех этот казался откликом на неживую улыбку
Роджера.
- Иен, - произнесла она заплетающимся языком, - это нелепость какая-то.
Это просто невероятно.
Её напряжённый голос звучал у меня в ушах, и на какое-то мгновение я
тоже ощутил нереальность происшедшего: у меня было такое чувство, будто
кто-то сыграл с нами злую шутку. Но я тут же постарался трезво взглянуть в
лицо фактам.
- Нет, дорогая, это так же верно, как то, что я стою перед тобой, -
сказал я. - Надо позвать всех сюда. Уильям! - крикнул я. - Поднимись-ка,
пожалуйста, на палубу. Произошла пресквернейшая история. - Тогда я даже не
заметил, как нелепо прозвучали мои слова в этой трагической ситуации.
Уильям взбежал по кормовому трапу на палубу. Он был по пояс голый.
Увидев Роджера, он понял все с одного взгляда.
- Мёртв, - констатировал он, и, хотя Уильям не сказал ничего нового,
это коротенькое слово прозвучало зловеще.
- И ничем нельзя помочь? - спросил я в тщетной надежде.
Уильям что-то пробормотал.
- У него прострелено сердце, - заявил он с холодной профессиональной
уверенностью. - Эвис, зови всех наверх. Надо причалить к берегу.
И он взял на себя роль старшего. Я позвал именно Уильяма, а не
кого-нибудь другого, ибо инстинктивно чувствовал, что среди нас он
единственный человек дела, прирождённый руководитель. Он высвободил румпель
из коченеющей руки Роджера, выбрал шкоты и с присущей ему решительностью,
которую вкладывал в любое дело, повёл яхту к берегу.
Кристофер и Филипп появились на палубе одновременно.
- Роджер мёртв, - просто сообщил Уильям. - Нам нужно немедленно
пришвартоваться. Вы оба идите на нос и будьте наготове.
- Мёртв? - переспросил Кристофер. Филипп замер на миг с побелевшими
губами, но потом, видимо, овладел собой.
- Вы что, это серьёзно или...? - спросил он дрожащим голосом.
- Отправляйтесь на нос и никаких разговоров! - строго прикрикнул
Уильям, и они безропотно подчинились.
Пока Уильям высматривал место, чтобы пришвартоваться, на корму, где я
стоял с багром в руках, вышла Тони.