"Л.Нейл Смит. Ландо Калриссиан и Звездная пещера ТонБока ("Приключения Лэндо Калриссиана" #3) " - читать интересную книгу автора

Он почти не был напуган. Страх очень медленно доходил до сознания
освафт; они не знали, что такое паника. Впрочем, любопытство у них тоже
встречалось не часто. У них были древние, почитаемые, проверенные временем,
прочно закрепившиеся традиции. Лехесу считал их удушающими. Конечно, в
сознании освафт тоже случались изменения - дикарями они не были, - но
изменения эти приходили постепенно в течение более чем дюжины поколений.
Культура не была застойной. Она была скучной до зевоты.

С другой стороны, Лехесу был гением любопытства - а может быть,
мутантом. Версия зависела от того, чьим мнением поинтересовались в данный
момент: самого Лехесу или любого другого представителя его вида. В жажде
знать, что лежит за пределами знакомой до крохотных деталей душной
безопасности ТонБоки, он был одинок. Он не мог объяснить необходимость
познать неизведанное, которая тянула его в Открытое море, ни сверстникам, ни
тем более старшим, ни даже младшим. Разве что когда-нибудь у него будут
маленькие, и если любопытство передается по наследству, они поймут и
разделят его желание. Он усмехнулся: как же он найдет пару, которая сможет
вытерпеть его? Впрочем, искать и не придется, если он не сумеет выжить в
пустынном пространстве.

Каждая клеточка его огромного грациозного тела ныла от голода. Он
путешествовал целую вечность, не найдя ни единого питательного кусочка, а
возвращаться было уже слишком поздно. Он снова взмахнул крыльями, которые
все больше теряли силу. С тем же результатом.

Лехесу понимал, что привело к его печальному положению, но все равно не
жалел о своем поступке. Возможно, любопытство уже убило его, но так было
куда лучше, чем умирать со скуки. Наверное.

По его оценкам оставалось в лучшем случае несколько часов. Освафт
кормились постоянно, автоматически, при каждом движении. Их тело не было
приспособлено сохранять питательные вещества. Увеличивающаяся слабость была
непривычно болезненна, игнорировать ее не получалось. Но, по крайней мере,
он умирал в Открытом море, вдали от...

Постойте-ка! В пустоте плавало что-то еще! Вдалеке под его брюхом нечто
пульсировало энергией и жизнью. Он чувствовал, что новоявленная сущность
мала, но от нее исходила сила, а значит, где-то поблизости было питание.

И тогда он совершил еще один нехарактерный для своего вида поступок:
нырнул за объектом. Лехесу не был хищником, но также не был он и травоядным.
Подобное разделение вообще не имело смысла: освафт ели все, что находили
съедобным, прочее оставляли в покое. Они не знали ни единой другой разумной
расы, и все мироздание было к их услугам для выбора подходящего блюда.
Лехесу надеялся по крайней мере найти, чем питалась неизвестная штука.
Понимал что и она может посчитать его противником, а сил для борьбы осталось
мало. Но надежды выжить по-другому было даже меньше, чем сил.

Вниз и вниз. Вот она, штуковина - крошка размером в десять раз меньше