"Л.Нейл Смит. Ландо Калриссиан и Звездная пещера ТонБока ("Приключения Лэндо Калриссиана" #3) " - читать интересную книгу автора

источника. Экипаж стал сопутствующим подарком. И корабль будет не узнать,
когда Рокур Гепта закончит работать над ним.

Колдун обращался так со всем: с кораблями, планетами и людьми. Ценность
для него представляло лишь то, что оказывалось полезным в его неуклонном
приближении к могуществу и власти. Богатство было для него не более чем
инструментом, так же как и общество других разумных существ, и даже -
благодаря странным и отвратительным физиологическим обстоятельствам -
общество женщин. Он был пуст и лишен жизни и тепла точно так же, как планета
Тунд, которую он привел в нынешний вид. Подобная опустошенность требует
неимоверного количества энергии, чтобы заполниться хоть на мгновение.

Когда-нибудь он тоже будет раздавать в качестве подарков списанные
крейсеры, но он будет умнее и станет присматривать, чтобы подарки
использовались только в его интересах. И даже настолько высокая позиция
казалась ему лишь началом великолепного пути. В конце концов, миллионы
цивилизованных систем, которыми управлял тот, кто занимал ее ныне, были лишь
маленькой толикой всей Галактики. Да и сама Галактика была всего-то
частичкой большего.

Рокур Гепта сидел в глубине лабиринта извилистых пещер мертвой планеты,
на которой он когда-то лично выследил и уничтожил всех до единого своих
учителей. Тех древних колдунов, которые с любовью обучили его всем
премудростям своего мастерства себе на погибель. Ученик-предатель размышлял
в темноте, куда не просачивался ни малейший лучик света. Ему нравилась такая
обстановка, и у него были иные средства наблюдения за реальностью. К тому же
разумное существо, которое повстречало бы его при дневном свете, оставалось
бы только пожалеть. Потому что Рокур Гепта вызывал страх - не конкретный,
необъяснимый. Его формы не обладали четкостью, скорее, походили на фигуры,
которые можно увидеть в густом тумане. Те немногие, кому довелось с ним
общаться лично, не смогли бы сойтись во мнениях. Одни считали его злобным
карликом, другие говорили, что роста он среднего, но обладает невероятным
пугающим величием, третьи называли его гигантом почти трехметрового роста.
Но все были точно уверены в одном: он всегда носил длинные свободные одежды
и обматывал голову и лицо (если они действительно у него были) тканью того
же мертвенно-серого цвета, каким обладала теперь поверхность его планеты.
Открытыми оставались лишь глаза: два бездонных озера алчной, безжалостной и
ненасытной жажды.

Разумеется, у колдуна были враги, но те немногие из них, кто
действительно был способен причинить ему вред, не жили долго - в основном,
благодаря самому Гепте. Он пережил и многих других лишь потому, что родился
много веков назад. Тем не менее долгая его жизнь была в постоянной опасности
из-за немногочисленных выживших и постоянного пополнения списка обиженных
жертв. По их вине он находился сейчас в затруднительном положении.

Через несколько уровней подчиненных до него дошла просьба от
посланника, чьи рекомендации обещали потенциально выгодное сотрудничество.
Стоило ли поверить им настолько, чтобы выслушать представителя наедине? Риск
был велик, особенно учитывая способности отправителя. Есть предел мерам