"Уилбур Смит. В поисках древних кладов " - читать интересную книгу автора

путешественника, врача, миссионера и писателя. В конце концов попечители
больницы Сент-Мэтью вынуждены были отступить, ибо Робин Баллантайн и дядя
Уильям нашли защитника в лице маленького кругленького Оливера Уикса,
редактора "Стандард".
Безошибочным журналистским глазом Уикс распознал хороший материал и в
язвительной редакционной статье воззвал к британской традиции честной игры,
отпустил несколько мрачных намеков на сексуальные оргии в операционных и
указал на значительные успехи яркой и восприимчивой девушки в борьбе с почти
непреодолимыми препятствиями. Тем не менее, даже когда ее право заниматься
медицинской практикой было подтверждено, это оказалось всего лишь небольшим
шагом на пути к возвращению в Африку, которое она задумала очень давно.
Почтенные директора Лондонского миссионерского общества серьезно
встревожились, получив заявление женщины о приеме на службу. Одно дело -
миссионерские жены, они весьма желательны, чтобы ограждать мужей от плотских
соблазнов, подстерегающих их в окружении неодетых язычников, но
женщина-миссионер - совсем другой разговор.
И еще одно затруднение сильно осложняло вступление в должность доктора
Робин Баллантайн. Ее отцом был Фуллер Баллантайн, покинувший общество шесть
лет назад, перед тем как снова исчезнуть в африканских дебрях; в глазах
директоров он этим себя полностью дискредитировал. Всем было ясно, что отец
мисс Баллантайн более заинтересован в исследованиях континента и в личном
возвеличивании, чем в том, чтобы привести пребывающих во мраке язычников в
лоно Иисуса Христа. Насколько было известно, за свои тысячекилометровые
странствия по Африке Фуллер Баллантайн обратил в христианство всего лишь
одного человека - личного оруженосца.
Он, похоже, ярче проявлял себя в качестве рьяного борца против
африканской работорговли, чем в роли посланника Христова. Первая открытая им
в Африке миссия в Колоберге вскоре превратилась в приют для беглых рабов.
Она находилась у южного края огромной пустыни Калахари, в маленьком оазисе,
где из-под земли бил прозрачный родник, и ее содержание стоило фондам
Общества огромных расходов.
Поскольку Фуллер сделал из миссии убежище для рабов, случилось то, что
должно было случиться. Первоначальными хозяевами рабов, нашедших приют у
Баллантайна, были буры-переселенцы, жители небольших независимых республик
юга. Они вызвали "Коммандо" - организацию, поддерживавшую правопорядок в
приграничных районах. Те ворвались в Колоберг за час до рассвета - сотня
всадников, одетых в грубую домотканую холстину, бородатых, обожженных
солнцем и темных, как африканская земля. Вместо зари миссию осветили вспышки
выстрелов их ружей, заряжавшихся с дула, а когда загорелась соломенная крыша
строения Фуллера Баллантайна, вокруг стало светло, как днем.
Пойманных вместе со слугами из миссии и вольноотпущенными связали,
выстроили в длинные колонны и погнали на юг, а Фуллер Баллантайн и
сгрудившиеся вокруг него домочадцы остались стоять посреди пожарища. У ног
их лежали жалкие пожитки, которые удалось спасти от бушующего пламени, а из
разрушенных домов со спаленными крышами валили клубы дыма.
Эта трагедия укрепила ненависть Фуллера Баллантайна к институту рабства
и подсказала предлог, который он, сам того не сознавая, давно искал: помогла
избавиться от бремени, которое до сих пор мешало ему откликнуться на зов
широких просторов северной стороны.
Жену и двоих маленьких детей он ради их же собственного блага отправил