"Джоан Смит. Маскарад в стиле ампир " - читать интересную книгу автора

конного завода и даже епископом. Но во всех случаях одна деталь оставалась
при нем неизменной - отсутствие фаланги на левом мизинце.
Мойра потратила четыре года, наводя справки, рассылая письма,
просматривая газеты в поисках сообщения о его жертвах. Наконец, ее усилия
увенчались успехом. Только решимость отыскать мошенника придавала ей силы
все это время жить в бедности, экономя каждый пенс, тратить неимоверные
усилия, чтобы держать Ильм на плаву. Леди Марчбэнк из Блекстеда, троюродная
сестра мистера Тревизика, заметила незнакомца без фаланги на мизинце в
магазине в деревне. Она пошла за ним и узнала, что он остановился в
гостинице "Приют совы" под именем майора Стенби. Так как их деревня
находилась в стороне от дорог и людных мест, леди Марчбэнк заключила, что он
скрывается от последней жертвы. Она пригласила брата и сестру Тревизик
погостить у нее в имении Ковхаус, но Мойра предпочла остановиться в
гостинице, так как это давало ей возможность ближе познакомиться с Марчем.
За эти четыре года они перебрали массу различных вариантов возвращения
своих денег. Историю леди Крифф из Шотландии Мойра узнала только в последний
год: пожилой баронет женился на дочери своего пастуха, которая была намного
моложе его. После его смерти молодая жена унаследовала великолепную
коллекцию драгоценностей, оцененную в сто тысяч фунтов. История получила
широкую огласку из-за сына Дэвида, ныне сэра Дэвида Криффа. Его адвокаты
начали тяжбу с целью вернуть фамильные драгоценности. Так как они
оценивались в сумму, намного превышающую стоимость имения, отходившего к
Дэвиду, адвокаты выдвинули версию, что сэр Обри был не в своем уме, когда
писал завещание. Для отца было бы естественно, будь он в здравом рассудке,
назначить сына главным наследником.
Изучив внимательно всю информацию по данному вопросу, Мойра обнаружила
один деликатный момент в тяжбе: юристы хотели решить дело Крифф против Крифф
вне суда, так сказать, полюбовно. В статье не говорилось, к кому именно
должны были отойти ценности, таким образом, можно было сделать вид, что леди
Крифф сохранила их пока в своих руках и направляется в Лондон, чтобы выгодно
их продать. Сэр Дэвид, еще подросток, находится под влиянием мачехи и не
будет мешать ее планам. Конечно, продажа украшений до окончательного решения
вопроса не является легальным шагом, но Мойра была уверена, что Марч не
проявит большой щепетильности и ему будет все равно, кто является законным
наследником богатства.
Газеты предоставляли некоторые подробности в описании коллекции. Она
содержала фантастический по красоте и ценности гарнитур из изумрудного колье
и подвесок, сапфировое ожерелье, различного размера бриллианты и рубиновый
перстень. Это описание дало Мойре возможность приобрести искусственные
украшения, подходящие по имеющимся сведениям к коллекции леди Крифф. Ее
собственное бриллиантовое ожерелье предназначалось в качестве наживки для
Стенби. План был прост - заставить его купить эрзац коллекцию. Ее ожерелье
было настоящим - досталось ей от покойной тетки по отцу. К счастью, оно не
находилось среди драгоценностей матери и избежало загребущих рук мистера
Марча.
Мойра отдавала себе отчет в уязвимости своего замысла, но больше всего
ее беспокоило, сможет ли Джонатон до конца выдержать свою роль. Он был
достаточно умен и полон решимости, но еще так молод. Ей приходилось
соблюдать осторожность, чтобы не обнаружить своих сомнений перед братом и не
охладить его энтузиазм, но, оставаясь наедине со своими мыслями ночью в