"Джоан Смит. Большой рождественский бал [love]" - читать интересную книгу автора

захватить с собой в Испанию лошадей, транспортировать провиант было бы
невозможно. Объединенный комитет начальников штабов неизменно требовал
отступать, когда победа уже маячила невдалеке, и атаковать, когда
поражение было очевидным. И хотя все это уже кануло в Лету, в Генеральном
штабе в делах, связанных со шпионажем, по сей день царил хаос. Лорд
Кестлри поделился с Костейном мыслью о том, что кто-то или преступно
беспечен, или ведет двойную игру. Важные документы нередко терялись, а
последующего события доказывали, что они попали в руки Бонапарта.
- Мне нужна пара свежих глаз, чтобы разобраться в этом винегрете, -
сказал Кестлри. - К сожалению, вам придется поработать под началом
Косгрейва. Чтобы расставить все на свои места, скажу, - что он весьма
недалек и умом не блещет. Но вы справитесь. Я уверен в вашей
проницательности и осмотрительности, Костейн.
Лорд Костейн не замедлил проявить эти похвальные качества, но,
взломав замок Косгрейва и порывшись в его бумагах, не обнаружил ничего
примечательного, кроме пачки любовных писем, содержащих некоторые
несоответствия: Странно, что женщина обращалась к своему любовнику "мой
дражайший Косгрейв", но сама подписывалась "твоя преданная голубка". И
Косгрейв, каким бы дураком он ни был, держал письма в своем столе, где
каждый мог на них наткнуться и использовать, чтобы выудить военные
секреты. Переписка могла бы представлять достойное чтиво в любом из
непристойных журналов. Разве имеет право человек, который не может даже
свои амурные дела вести осмотрительно, заправлять разведкой?
Размышления лорда Костейна были прерваны стуком в дверь, после чего
порог переступил старший клерк.
- Вот, только что получили, - сказал он, протягивая запечатанный
воском пакет лорду Костейну. - Передайте его лорду Косгрейву, как только
он вернется с собрания - они обычно тянутся часами. Его секретаря нигде не
видно, а Бьюрек ушел наверх поговорить с Дженкинсом. Мне не хотелось бы
оставлять пакет без присмотра.
Искра интереса вспыхнула в темных глазах лорда Костейна.
- Откуда это взялось? - спросил он. Клерк ответил заговорщическим
голосом.
- Его принес парень, который называет себя мистером Джонсом и говорит
с немецким акцентом. К его письмам всегда относятся с огромным уважением.
Он обычно присылает посыльного. То, что он рискнул прийти лично, говорит о
чрезвычайной важности сообщения.
- Где он?
- Когда я разговаривал с ним, Косгрейв был занят. Мистер Джонс
передал мне пакет и ушел. Вы берете его?
Кабинет клерка был этажом ниже. У загадочного мистера Джонса было
море времени, чтобы исчезнуть.
- Конечно, - сказал лорд Костейн, глядя на пакет.
Как только клерк ушел, он закрыл дверь кабинета, достал из кармана
перочинный нож и нагрел его тонкое, как бумага, лезвие над огнем лампы,
затем просунул лезвие под восковую печать и приподнял ее с одной стороны,
чтобы впоследствии, нагрев, прикрепить на место. Развернув лист бумаги, он
сердито нахмурился.
- Проклятье! - выругался он.
Письмо было написано по-немецки. После многих лет дипломатической