"Джоан Смит. Этот беспутный лорд Хавергал [love]" - читать интересную книгу автора

- Интересно, зачем ему эти деньги, - размышляла Летти. - Может, это
связано с поросячьими бегами, которые скоро состоятся в Грин-парке? Я
вспоминаю, что где-то его имя упоминалось в этом контексте. Дай-ка мне
последний номер журнала, Виолетта.
Виолетта достала журнал, и они начали листать страницы.
- Вот, смотри, - сказала она, протягивая Летти открытую страницу.
Летти прочитала вслух: "Поросячьи бега в Грин-парке привлекают толпы
желающих полюбоваться зрелищем. Самым резвым бегуном был признан
воспитанник красавца лорда X. - Гамлет. К несчастью, на дистанции бегун
замешкался, не зная, в каком направлении бежать. Как и его тезка, Гамлет в
решающий момент сошел с дистанции и проиграл.
Ходят слухи, что недостаточное умение Гамлета ориентироваться в
выборе направления стоило лорду X, тысячу фунтов".
Летти опустила журнал:
- Эта сумма нам знакома, не так ли? Не эту ли сумму он просил для
обновления охотничьего домика в Костуолде? Я ему откажу, как обычно.
Виолетта положила сахар в чашку горячего кофе и сказала:
- Хотела бы я знать, где они достают жокеев такого маленького роста,
чтобы ездить на свиньях? Может быть, они нанимают детей? Это, наверное,
опасно.
Летти подавила усмешку:
- Не думаю, что для этого пользуются услугами жокеев.
- А, тогда понятно, почему животные бегут не туда, куда нужно.
- Непонятно только, как взрослый человек может тратить время на такое
глупое занятие. Я сейчас отвечу на письма Тома и Хавергала, и мы поедем в
Ашфорд. Мне нужно купить новую шаль для весенних праздников. На моей
бахрома так спуталась, что не могу ее ни поправить, ни даже расчесать
расческой.
- Мистеру Нортону это понравится, - объявила Виолетта.
- О, что касается мистера Нортона, то это тебе нужно было бы купить
новую шаль. Я уверена, что его интересуешь именно ты, из-за тебя он и
навещает нас.
Эта шутка была столь же привычной, как и "мистер Бедоуз" в устах
Виолетты. Вот уже пять лет мистер Нортон безуспешно ухаживал за Летти, и
пять лет она напрасно старалась заставить его обратить внимание на мисс
Фитзсаймонс. По ее внутреннему убеждению Виолетта не очень сопротивлялась
бы такому повороту событий.
Когда-то в не очень далеком прошлом мистер Нортон был всего лишь
мелким фермером, но затем умер какой-то родственник и оставил ему одну из
богатейших ферм в округе, и мистер Нортон сразу стал богатым джентльменом.
Своей первой привязанности он, правда, не изменил - это были свиньи.
Остался он верен и второй привязанности - ею была Летисия. Однако
последняя никак не могла принять его в роли претендента на ее руку и
сердце, и вовсе не по причине его более низкого происхождения. Виноват был
возраст - сорок четыре ей казались несколько чрезмерными.
Помимо двух глубоких привязанностей, упомянутых выше, мистер Нортон
обладал весьма покладистым характером, веселым нравом и никогда не
изменявшим ему трудолюбием. Всякий раз после очередного отказа Летисии он
вновь появлялся в Лорел-холл, неизменно улыбающийся, с шутками-прибаутками
и огромным количеством всякой снеди. Он просто заваливал подруг ветчиной,